Con l'inizio delle stagioni calcistiche e calcistiche in tutto il paese, i genitori spenderanno milioni di dollari per attrezzarsi i loro figli e milioni di ore lavorative preparando pranzi al sacco e traghettando squadre di piccoli atleti in luoghi lontani tornei. Se questo suona come un affare costoso, è: Lo sport giovanile è diventato un'industria da 15 miliardi di dollari in America, con quasi il 20% delle famiglie statunitensi che spendono almeno $ 1.000 al mese per le attività atletiche dei loro figli — generalmente a scapito delle vacanze familiari e risparmio per la pensione.
Gli investitori da Jerry Jones a Stephen Curry si sono affrettati a incassare, ma la giuria è ancora fuori se qualcosa di tutto ciò andrà effettivamente a beneficio dei bambini. Mentre il cameratismo, la formazione professionale e una migliore competizione valgono la pena, i sogni delle borse di studio atletiche e le carriere professionali alla guida di così tanti di questi giocatori e dei loro genitori sono impossibili da realizzare come non lo sono mai state. E, sì, i genitori dovrebbero essere lodati per aver dato il massimo per sostenere gli obiettivi dei loro figli, anche se tutto questo i soldi spesi inseguendo una borsa di studio sportiva avrebbero potuto finire per pagare il college quando è tutto detto e fatto. Ma fa pensare alle priorità a lungo termine.
Una cosa che sappiamo per certo è che la ricerca risoluta dell'atletica ha dato origine all'atleta giovanile di uno sport singolo - e questo dovrebbe far desiderare a ogni genitore di chiamare un timeout. Un tempo i bambini praticavano uno sport diverso per una squadra diversa basata sulla comunità ogni stagione. Se hai fatto schifo a calcio e basket, potresti almeno aspettarti la redenzione primaverile sul diamante del baseball. Ma ora ci sono campionati tutto l'anno che consentono ai bambini di giocare a baseball tutto l'anno. A quanto pare, cercando (e fallendo) di entrare in campo in una varietà di sport ha valore.
Insegna ai bambini grinta, etica del lavoro, concentrazione, determinazione e comunicazione. La specializzazione insegna ai bambini a odiare il loro sport preferito. I ragazzini che praticano un solo sport corrono un rischio maggiore di lesioni, esaurimento e depressione in seguito. Uno studio recente di oltre 1.500 atleti delle scuole superiori hanno scoperto che coloro che si erano specializzati in un singolo sport fin dalla tenera età avevano il 50-85 percento in più di probabilità di subire un infortunio agli arti inferiori. Quei bambini feriti spesso diventano adulti inattivi e artritici poiché lesioni, esaurimento e esaurimento portano a scelte di vita malsane.
Tutti vogliono mantenere attivi i propri figli, soprattutto quando torniamo all'altalena di incatenarli alle scrivanie per otto ore al giorno. Ma come per qualsiasi investimento, quando si tratta di bambini e sport, massimizzare il rendimento richiede un portafoglio diversificato.
