ho sofferto di depressione postparto per i primi anni della vita di mio figlio e, mentre ero lì fisicamente, mentalmente ed emotivamente, ero rinchiuso in una scatola lontana, urlando.
Come un nuovo padre dici a te stesso, 'il mio corpo non è cambiato durante la gravidanza, non ho attraversato' parto. Il mio corpo non ha dovuto passare mesi a riprendersi o affrontare i cambiamenti ormonali associati. Quindi di cosa mi devo lamentare?’ Dici a te stesso di smettere di lamentarti e di andare avanti con le cose. Che hai le cose facili.
Uomo su
I messaggi abbondano nella nostra cultura secondo cui gli uomini dovrebbero "fare l'uomo". Dovrebbero solo occuparsi delle cose, ma questo approccio può essere dannoso per la tua salute. Come conseguenza di questo approccio, le informazioni online sugli uomini che soffrono di depressione post-partum sono limitate. La maggior parte delle persone non sa nemmeno che esiste. La malattia ti fa sentire isolato e questa mancanza di supporto online convalida solo quella sensazione.
Quando è nato nostro figlio, vivevamo a cinquemila miglia e mezzo dalla nostra famiglia e avevo pochi amici con bambini. Non apprezzavo lo scarso supporto che avevo e, quando qualcuno mi chiedeva come stavo, rispondevo "bene" e cambiavo argomento.
Domande difficili
Andavo a tutti gli appuntamenti medici di nostro figlio e, a ciascuno, a mia moglie veniva somministrato un questionario sulla salute mentale per verificare segni di depressione. Spesso compilavo questi per lei se avesse in braccio nostro figlio, facendole le domande e compilando la sua risposta.
“Problemi di concentrazione? Piccolo piacere nel fare le cose? Inquieto? Senti che stai deludendo te stesso o la tua famiglia?" A ciascuno rispondeva "No, no, no, no" e io spuntavo quella casella. Nella mia testa, la mia risposta è stata "Sì, sì, sì, sì".
Ma nessuno mi ha mai fatto quelle domande, e non pensavo di poter essere depressa perché non ero io quella che aveva partorito.
La ricerca suggerisce che i fattori ambientali che circondano il diventare un nuovo padre possono innescare la depressione clinica. Ulteriori studi stimano che da qualche parte tra il 4-25 percento dei nuovi padri sviluppare la depressione, che sale fino al 50 per cento se anche il loro partner soffre di depressione. L'intervallo stimato è così ampio perché, come osserva lo studio, la depressione postpartum paterna è stata studiata solo da un piccolo numero di ricercatori.
Altri tre mesi
Mi aspettavo che i primi tre mesi fossero duri e, in quel periodo, un amico mi ha detto che dopo sei mesi da genitore avrei scoperto che le cose avrebbero cominciato a stabilizzarsi. Ho pensato tra me e me: "Va bene. Posso fare altri tre mesi di questo.” Si scopre che non potevo.
I comportamenti comuni negli uomini che soffrono di depressione includono una maggiore attenzione al lavoro, l'assunzione di rischi, l'abuso di sostanze e io, in misura maggiore o minore, sono scivolato in questi. Quell'orizzonte di "altri tre mesi" continuava a strisciare sempre più lontano. Quando ho cercato aiuto, 18 mesi dopo, stavo bevendo molto per automedicare la mia condizione e avevo praticamente cancellato i successivi 10 anni della mia vita.
Mio figlio stava crescendo e, poiché ha notato i sintomi della mia condizione, non volevo che pensasse che fosse colpa sua. Così ho parlato con il mio medico. Ho chiesto aiuto.
Attraverso lo specchio
Ed ecco la cosa che non mi aspettavo: ottenere aiuto ha funzionato.
Probabilmente suona ovvio, all'epoca era tutt'altro. La depressione pone una lente distorta sulla tua visione della realtà. Il modo in cui stai vivendo il mondo non è una rappresentazione accurata di come è il mondo. Ma non hai modo di vedere i bordi di quell'obiettivo per confrontare. Le persone ti dicono che stai pensando a qualcosa di sbagliato, ma è come se qualcuno ti dicesse che il verde è blu. Non hai modo di conciliare la loro visione del mondo con la tua.
C'erano molte spirali negative che mi sarei ritrovato a prendere prima di cercare un trattamento. Individualmente potevo affrontarli, ma cumulativamente erano un implacabile buco nero. Durante la terapia, ho imparato ad affrontarli uno alla volta e a far girare quella spirale discendente verso l'alto. Ora, in remissione, uso le stesse tecniche per affrontare questi casi di negatività nel momento in cui si verificano.
Attraverso la terapia e i farmaci, la mia condizione è stata messa sotto controllo. Ci sono voluti sei mesi prima che la mia depressione andasse in remissione completa. Ho cominciato a riprendermi la mia vita. Sono stato finalmente in grado di iniziare a sviluppare una relazione con mio figlio.
Se sei un nuovo padre che sta leggendo questo e stai lottando, spero che tu sappia che le cose possono migliorare se chiedi aiuto. Se conosci qualcuno che è un nuovo padre, allora forse contatta e chiedi se sta bene. Perché potrebbero avere difficoltà a contattarti.
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