Quando il governo si è chiuso per alcune ore venerdì 9 febbraio, gli americani che non erano troppo occupati a dormire hanno alzato gli occhi al cielo. Ma in realtà c'era qualcosa per cui valeva la pena tifare. All'interno della legge di spesa da 400 miliardi di dollari che è stata approvata, nonostante gli avvertimenti che probabilmente avrebbero gonfiato il debito nazionale. è stata una misura legislativa fondamentale che probabilmente aiuterà i bambini adottivi e le famiglie in difficoltà ovunque per alcuni tempo. Nel bel mezzo di una crisi di bilancio, il congresso ha riformato silenziosamente il sistema dell'affido, che è messo a dura prova ancora più del solito a causa della crisi da oppiacei.
La legge, denominata Family First, fornirà fondi federali corrispondenti ai programmi statali che forniscono servizi di salute mentale, consulenza sull'abuso di sostanze, supporto familiare e formazione ai genitori a rischio. L'approvazione del disegno di legge segna la prima volta che c'è stato uno sforzo coeso da parte del governo federale per mantenere famiglie unite e fuori dal sistema di affidamento, spendendo in misure preventive piuttosto che nel peggiore dei casi scenari. La legislazione è anche
Il disegno di legge è stato in gran parte lanciato in risposta a un'indagine della commissione per le finanze del Senato sui sistemi di affidamento a scopo di lucro come MENTORE, che ha rilevato che 86 bambini erano morti inaspettatamente negli ultimi dieci anni e che solo 13 indagini interne sono state condotte su tali morti. Il finanziamento arriva dal Social Security Act, che aprirà le sue casse alle famiglie che cercano di trovare il modo di stare insieme. Fornirà anche terapia e consulenza per le dipendenze a pagamento.
Una legislazione simile è stata proposta solo due anni fa nel 2016, ma è stata sonoramente sconfitta su sollecitazione del senatore della Carolina del Nord Richard Burr. (Era, a sua volta, messo sotto pressione dalle reti domestiche del gruppo e dai gruppi di interesse speciale che avevano un interesse acquisito nel mantenere lo status quo.) Dopotutto, gettando fondi a le misure preventive, piuttosto che le case di affidamento stesse, significheranno che le agenzie di affidamento e le case famiglia riceveranno una fetta più piccola della torta dell'affido. Per più fornitori di affido responsabili, significherà che il sistema otterrà il tanto necessario sollievo da un problema cronico che sta solo peggiorando.
Il conto arriva nel momento in cui è più necessario. Secondo Children's Rights, un'organizzazione dedicata alla protezione dei bambini abusati, ci sono in giro 430.000 bambini in affidamento in un dato giorno. La maggior parte di questi bambini ha circa 9 anni e una parte significativa di loro è in attesa di adozione a causa della cessazione della potestà genitoriale. A causa dell'epidemia di oppiacei, stati come la Georgia e la California stanno vivendo popolazioni senza precedenti di bambini a rischio che entrano nel sistema, sovraffollandolo. Alcuni bambini hanno iniziato a dormire dentro uffici degli assistenti sociali. Molti vengono spinti in sistemi di affidamento a scopo di lucro che fanno ben poco per proteggere i bambini che ne hanno più bisogno. Si spera che con questo disegno di legge verranno spesi più soldi per tenere unite le famiglie piuttosto che per finanziare i sistemi che le tengono separate.
