I bambini sono volubili, ma non sono soli. Anche gli adulti sono volubili e quelli intelligenti, quelli che prestano attenzione e assorbono le informazioni, tendono a cambiare idea. Questo può presentare qualche imbarazzo nella relazione adulto-bambino, che è più rassicurante quando è più coerente. I sentimenti di fiducia e sicurezza possono essere ridotti quando i genitori tornano sulla parola data. "Papà non è d'accordo con se stesso", non è un sentimento che ispira fiducia nei bambini piccoli. Per questo motivo, gestire un cambiamento di cuore davanti a un bambino può sembrare un processo vagamente politico di retromarcia e offuscamento. Il trucco per farlo bene è non farne un grosso problema e sperare – e questa è probabilmente la parte del processo più analoga alla politica – che nessuno se ne accorga.
"Ovviamente dovremmo cercare di non farlo troppo frequentemente", afferma la psicologa clinica Anna Prudovski, direttrice clinica di Turning Point Psychological Services. Nota che i bambini più piccoli in particolare hanno difficoltà quando un genitore cambia idea perché erode il loro senso di stabilità e i genitori dovrebbero essere le persone più stabili nella vita di un bambino. "È molto importante che i genitori pensino prima di promettere qualcosa", dice. “È un errore molto comune. È più facile per i genitori promettere solo perché vogliono che i bambini si sentano meglio in questo momento".
Ma, ovviamente, il momento non è il momento per dare garanzie né per il meglio (“Andiamo domani”) né per il peggio (“butterò via tutti i tuoi giocattoli”). In caso di promesse fatte per rabbia o per opportunità e successivamente infrante, Prudovski sollecita una breve scusa e una spiegazione calma e semplice del motivo per cui sta avvenendo il cambiamento.
Le scuse, che potrebbero sembrare un po' innaturali, modellano l'umiltà nei confronti dei bambini. Rendere breve la spiegazione impedisce al cambiamento di diventare un grosso problema. "La cosa migliore è dare una risposta abbastanza veloce e vedere la reazione dei bambini", spiega Prudovski. Questo perché quando i genitori si difendono, cercano di spiegare il cambiamento o si scusano troppo, essenzialmente stanno segnalando al loro bambino che credono che il bambino non possa gestire il loro errore. "A volte sottovalutiamo la loro resilienza", dice. "E potrebbero andare bene."
Se stanno bene, non c'è più niente da fare. I genitori possono andare avanti con la loro giornata felici di aver schivato i capricci. Possono anche stare tranquilli sapendo che il loro bambino ha affrontato una delusione e ha vissuto per raccontarlo. Questa è in definitiva una buona cosa, perché un genitore non sarà l'ultimo adulto nella loro vita a deluderli.
Alcuni bambini, tuttavia, potrebbero perdere la merda. Questo non è il momento per i genitori di offrire ulteriori spiegazioni. "I genitori parlano molto quando sono turbati e stressati, ma non parlano abbastanza quando sono calmi", afferma Prudovski. "Non è così che si sviluppa una relazione con un bambino." Suggerisce che i genitori dovrebbero aspettare che passi la tempesta, senza alimentare il comportamento, fino a quando il bambino non è calmo. A quel punto, un genitore può chiedere al proprio figlio di aiutarlo a trovare una soluzione adeguata al problema.
Nel caso di una conseguenza saltata, i genitori possono chiedere al bambino se possono trovare una conseguenza migliore. In caso di cattiva gestione del tempo un genitore può collaborare con un figlio su soluzioni, o rifacimenti, offrendo una lista limitata di opzioni tra cui possono scegliere, come fare l'attività nel fine settimana, o lo stesso giorno dopo cena, o forse anche a casa.
"Più ti allontani dalla situazione in termini di tempo e stress, più profonda è la discussione che puoi avere su come a volte dobbiamo cambiare idea", afferma Prudovski. Alla fine ciò avvia un dialogo che li aiuta ad affrontare eventuali cambiamenti improvvisi di mentalità, sia a casa, a scuola, con adulti o con gli amici.
