Odio lasciare mio figlio, specialmente quando vado a una conferenza. Mentre i presentatori si mescolano nella hall, sorrido, immaginando come il mio bambino di 14 mesi sbava sulle sue scarpe. La camera d'albergo, senza la culla e quattro sacchi extra di regalini per bambini inutili, è molto solitaria. Sorseggiare cocktail mi ricorda le tazze sippy.
Così lo scorso fine settimana, quando si è presentata l'opportunità di partecipare a una conferenza con la mia famiglia, ero entusiasta. Ho preparato un passeggino, un Pack-N-Play e uno zainetto. Ho fantasticato su come mettere mio figlio nella sua carrozzina per la sessione di apertura, gironzolare intorno a tavolo di networking con lui legato alla mia schiena, e mischiarsi nella hall mentre il mio ragazzo tubava da a culla portatile. Ho scherzato sulla stampa di biglietti da visita per bambini. Non stavo scherzando del tutto.
Certo, sapevo che era una pessima idea. Sono il tipo di ragazzo che non riesce nemmeno a concentrarsi su una conferenza quando ho il telefono acceso: come avrei dovuto tenere la testa nel gioco con un bambino che si dimenava in grembo? Ma io
Ma presto ho scoperto la verità deludente: non puoi portare un bambino a una conferenza. O, più precisamente, non dovresti.
Ho imparato questo nel modo più duro. Mia moglie ed io gestiamo una piccola sinagoga nello stato di New York nei fine settimana, quindi ci siamo registrati per una conferenza rabbinica locale. I rabbini tendono ad essere persone di famiglia, quindi aveva senso solo che l'incontro fosse a misura di bambino. Ed esso era. Ci sono state sessioni di raccolta fondi e consulenza per mia moglie, sessioni dedicate all'etica e educazione per me e un servizio di babysitter gratuito che i genitori possono utilizzare durante le loro sessioni sovrapposto. C'erano cene anticipate per i bambini, una stanza piena di giocattoli brulicanti di batteri da mettere in bocca ai bambini e persino un rimbalzo della luna (forse per i bambini, ma nessuno mi avrebbe fermato).
Tuttavia, non avevo intenzione di sprecare l'opportunità di trascorrere la conferenza con mio figlio. Soprattutto non una conferenza di leader religiosi che hanno abbracciato e compreso la paternità. Credevo nel mio istinto che avrei potuto portare il mio bambino a ogni singola sessione e, se mai c'era una conferenza adatta per testare quella teoria, era proprio questa. Ho detto ai miei editori a Paterno che avrei scritto una storia su di esso. Ho detto a mia moglie di divertirsi e di raggiungere i suoi amici. Ho aperto il mio zainetto.
La sessione di apertura è iniziata puntualmente alle 14:00. Ho pensato di iniziare con il passeggino e di prenderlo da lì, così ho portato mio figlio nell'auditorium gremito. Mi sono seduto in fondo vicino a una porta, come un professionista, pannolini di ricambio in una mano e un blocco note nell'altra. La seduta era appena iniziata quando il mio bambino iniziò ad agitarsi. Sai quella cosa che fanno i bambini quando non vogliono stare in un passeggino e non sono molto stretti, quindi scivolano bassi sul sedile, mettono i piedi per terra e usano la leva per inarcare la schiena come un piccolo yoga istruttori? Sì, lo ha fatto, mentre grugniva, chiaramente infastidito. Dieci minuti dopo piangeva. La stanza era un mare di sguardi comprensivi di persone francamente comprensive. Non mi avrebbero mai chiesto di andarmene. Ma sentivo che avevamo bisogno di un momento fuori.
Non appena siamo entrati nella hall, stava bene. Abbiamo preso un attimo, e poi siamo tornati nella stanza dove qualcuno stava dicendo qualcosa sul rabbinato, presumibilmente. Tuttavia, non saprò mai esattamente cosa stesse dicendo, perché proprio in quel momento il bambino iniziò a tirare su con il naso. Siamo usciti. Pochi minuti di tubare e asciugarsi le lacrime (suo e mio), e siamo tornati. Ora erano a metà powerpoint (relativi ai sermoni, forse?). Ho scarabocchiato appunti veloci finché l'agitazione non è ricominciata. È stata una sessione di apertura di un'ora e avrei potuto passare 15 minuti nella stanza. Nessuno di loro produttivo.
Ma il bambino era vicino all'ora del pisolino, quindi ho pensato che fosse quello il problema. Non era che i bambini non appartenessero alle conferenze, ragionavo, era quello stanco i bambini non appartengono a sessioni di un'ora. Corsi di sopra, lanciai mio figlio nel Pack-N-Play, attaccai il suo baby monitor, pubblicizzai "Non disturbare" per tutte le parti interessate, e si è rotolato nell'atrio principale proprio mentre si rilassava in una posizione addormentata sul... schermo. Finalmente. Ma non appena sono entrato nella sala conferenze, il baby monitor ha perso la ricezione. ho camminato. Niente. In piedi vicino a una finestra. Nada. Tornai fuori nell'atrio. Suono Clarion, immagine vivida. La sessione è iniziata e ho compromesso. Ogni 10 minuti mi infilavo nell'atrio per controllare il baby monitor e assicurarmi che stesse ancora dormendo. È stata una sessione imbarazzante, ma ero lì. Una specie di.
Quando il bambino si è svegliato, ero pronto con una nuova strategia. Come mai voluto un bambino di 14 mesi seduto tranquillamente in un passeggino per una sessione di un'ora? Errore amatoriale. Quello di cui il mio bambino aveva bisogno era un'esperienza interattiva. L'ho legato in uno zaino Phil&Teds Metro, ho passeggiato nella mia prossima sessione e, caffè in mano, ho scherzato con alcuni amici sull'uso del bambino. Quando l'oratore ha iniziato la sua presentazione, mi sono messo in fondo. Quando il bambino si agitava, camminavo e dondolavo.
Lo adorava. Troppo. Ogni volta che mi fermavo, si agitava, avvertendomi che poteva piangere da un momento all'altro. Quando ho camminato, si è eccitato e ha iniziato a guaire felicemente. Quando mi sono fermato, è ricaduto nell'agitazione pre-pianto. Ho cullato, ha trillato. Per quanto potevo dire, avevo due opzioni: un bambino rumoroso e felice o un bambino rumoroso e triste. Ma non c'era modo di farlo tacere. Uscimmo di nuovo, ma solo dopo che mi tolse gli occhiali dalla faccia e li lasciò cadere sul pavimento, ridacchiando.
Non funzionava. Ho mandato un messaggio a mia moglie, ho inseguito mio figlio nella hall e gli ho presentato le porte automatiche. (È un grande fan.) Quando mia moglie ha finito la sua sessione, ci siamo riuniti a pranzo e, mentre nostro figlio si strofinava la pasta tra i capelli, abbiamo discusso delle nostre opzioni. Abbiamo deciso di spegnere, uno di noi che frequentava ogni sessione mentre l'altro giocava con il bambino.
E tu sai cosa? È stato delizioso. Mentre mia moglie si collegava in rete, io e il bambino correvamo insieme attraverso i corridoi tappezzati, ridacchiando in modo odioso. Mentre partecipavo a una tavola rotonda, mia moglie ha inviato selfie di lei e nostro figlio che strisciavano sotto i tavoli. Ci sedevamo insieme ai pasti e, la sera, andavamo ai galà con il baby monitor in mano (sempre line-of-site dalla nostra camera d'albergo). È stata, allo stesso tempo, una vacanza in famiglia, una conferenza informativa e un'opportunità per passare più tempo del solito con mia moglie e nostro figlio. Ha dormito la maggior parte del viaggio verso casa.
Porterei di nuovo il mio bambino a una conferenza? Assolutamente. Ma probabilmente assumerei una babysitter (almeno per tenere d'occhio la stanza durante il pisolino e la sera) e terrei sicuramente sotto controllo le mie aspettative quando si tratta della capacità di attenzione di un bambino. I rabbini siedono a malapena durante le sessioni di un'ora senza agitarsi: perché ho mai pensato che un bambino lo avrebbe fatto?
