Durante il mio ultimo anno di college, sono diventato padre di un bambino prezioso, ma non pianificato. Poco dopo la laurea e il mio 23° compleanno, sono diventata la sua badante principale e una lavoratrice a tempo pieno papà single. Invece di godermi un'esperienza casuale, post-universitaria, fino alla vita reale, ho passato i miei primi anni a navigare nel mondo professionale e a conoscere la paternità. È stato uno shock e una sfida, che mi ha gettato in molte situazioni difficili. Ma è stato anche uno che ho incontrato a testa alta. L'esperienza ha cambiato la mia vita nel miglior modo possibile.
Sono passati quattro anni da quando sono diventato un genitore single. Ora, sto fissando i miei vent'anni e inseguo il mio bambino di 5 anni ogni giorno. È un ragazzo intelligente e gentile che amo con ogni fibra del mio essere. Sono cresciuto molto e ho imparato tanto insieme a lui. Ora, mentre mi preparo per molti altri anni di genitorialità, volevo guardare indietro ad alcune cose che ho imparato da giovane genitore single. Ecco alcuni dei più grandi.
Crescere è più facile di quanto pensassi
Alcuni potrebbero dire che 22 è quando dovresti iniziare a crescere comunque. Ma ammetto pienamente che non l'avevo pianificato. Avere un figlio cambia i tuoi piani di maturità in modo abbastanza significativo. Quando sono diventato un papà single, le mie preoccupazioni iniziali di "non sono abbastanza cresciuto per fare questo" sono state messe a tacere rapidamente, semplicemente perché, beh, è quello che dovevo fare quando si trattava di genitori.
Io in età da college ero il re del cesto della biancheria traboccante. Avevo una stanza disordinata e ogni sera mi rimpinzavo di pizza o Hot Pocket. Ho giocato a troppi videogiochi e sono rimasto alzato troppo tardi. Avevo anche un debole per le responsabilità.
Quando sono diventato papà, tuttavia, ho ripulito il mio numero abbastanza velocemente. Entrambi i piccoli cambiamenti (mi sono assicurato che quando si trattava dei vestiti di mio figlio, ci sarebbero sempre state molte opzioni pulite e piegate; Ho imparato il negozio di alimentari) e grande (ho imparato ad andare a dormire prima e a dare il meglio di me quando si è svegliato alle 6:30; Ho imparato a vestire, nutrire, confortare, nutrire e insegnare a mio figlio). Il processo è avvenuto lentamente all'inizio, e poi tutto in una volta.
Ci sono state volte in cui avrei voluto uscire con i miei amici a 22 anni? Sicuro. Ho sicuramente provato un po' di FOMO quando ho visto le foto dei miei amici senza figli che bevevano birra sul retro nove, specialmente quando ero a casa a guardare Paw Patrol per il diciannovesimo milione di volte. Ma quei piccoli momenti, mi resi presto conto, erano tutto. Senza nemmeno pensarci, le mie priorità sono cambiate. Non ero un padre e poi lo ero.
Non importa la loro età, tutti i genitori condividono cose in comune.
All'inizio della vita di mio figlio, ero uno dei pochi genitori che conoscevo. Un paio di miei amici più grandi avevano figli, ma a parte questo ero nel mio mondo di cambi di pannolini e poppate di mezzanotte. Quando mio figlio ha iniziato la scuola materna, tuttavia, sono entrato in contatto con più genitori. In quel momento, una cosa divenne molto chiara: ero più giovane - tanto più giovane — di tutti loro. Spesso mi sono ritrovato a pensare: Di cosa dovrei parlare con loro?
All'inizio era un po' intimidatorio essere agli eventi scolastici o alle partite di calcio con così tanti genitori più grandi. Mi sentivo come uno stagista, o un assistente in una stanza piena di professori di ruolo. Questa sensazione ha richiesto del tempo per superare. Ma ciò che ha aiutato di più è stato rendersi conto che eravamo tutti solo genitori alle prese con le stesse cose.
Non importava se si trattava di una coppia sulla quarantina o di un padre single sulla ventina, i genitori che ho incontrato condividevano tutti legami comuni. Sì, potrebbero essersi diplomati al college otto anni prima che mi diplomassi al liceo, ma molti di noi passato la settimana scorsa cercando di consolare i nostri figli da un incubo o insegnando loro come pulirsi il culo su di loro possedere. I bambini di tutti stanno cercando di imparare le lettere o fanno fatica a ricordare in quale direzione hanno bisogno per calciare il pallone da calcio. Questa comunanza ci unisce. Una volta capito questo, la fiducia nell'aprirsi è stata facile.
I papà single ricevono un sacco di complimenti sbilenchi
Durante il mio periodo da padre single, ho ricevuto un sacco di complimenti. Ricevo il generico "Stai facendo un ottimo lavoro!" e, quando le persone beccano mio figlio nei giorni buoni, il "Oh tuo figlio è così dolce/educato/ben educato.” Tutti sono apprezzati e, onestamente, più significativi di quanto chiunque potrebbe sapere.
Ma ricevo anche molti complimenti specifici per papà single. La gente mi dirà "Modo per fare un passo avanti" o "Non molti papà lo farebbero". Questi sono bei complimenti da ricevere, ma sono anche trofei di partecipazione verbale.
Ascolta, non è che non apprezzo il sentimento, perché lo faccio. Ma tali complimenti sono tutti legati all'idea che un padre che alleva suo figlio sia una rarità. Le mamme single che incontro riceveranno spesso un "Stai andando alla grande" senza l'ulteriore riconoscimento di quanto sia speciale per loro fare tutti i sacrifici necessari per essere un genitore single. La bilancia non è bilanciata.
Per citare Chris Rock, quando si tratta di papà che si fanno avanti per prendersi cura dei loro figli, "Dovresti, stupida madre fottuta!" Prenderò ogni complimento che posso ricevere quando si tratta della genitorialità. Se mio figlio mostra le buone maniere e qualcuno vuole darmi un po' di fiducia, lo accetterò. Significa molto. Veramente. Ma essere lì per mio figlio è letteralmente il minimo che potessi fare. Inoltre, non dovrebbe sembrare strano vedere un papà fare il suo lavoro da solo. Allo stesso punto, ci sono così tante mamme single che fanno la stessa cosa che meritano lo stesso credito, o molto di più.
Non è male accettare l'aiuto
"Ci vuole un villaggio per crescere un bambino" è un cliché altrettanto vero. Ma questo non lo rende falso.
Durante i miei primi anni da genitore single, ho sempre lottato per far passare i doveri di genitore quando mi è stata data la possibilità di vivere la mia vita o semplicemente di fare un pisolino. Ho abbassato la testa e ho proseguito. Forse era testardaggine, ma dare dei calci a quel senso del dovere che deriva dall'essere un genitore single, sentire come se avessi bisogno di stare con mio figlio il più possibile, non era qualcosa che potevo fare.
Lentamente ma inesorabilmente ho imparato a farmi aiutare. Un pigiama party offerto dai nonni? La ragazza si offre di portare mio figlio a fare delle commissioni con lei? Prima di dire di no. Ora? Assolutamente. Ho capito, finalmente, che accettare l'aiuto è l'opposto della debolezza, e che l'aiuto è un dono. Quando lo ricevo, mi prendo quel tempo per mettere le cose in ordine o semplicemente per rilassarmi un po', entrambi i quali mi aiutano a essere un padre migliore, più presente.
La paternità è tutta una questione di sforzo
Per quanto banale possa essere, una delle uniche cose che ho veramente imparato sull'essere genitori è che chiunque abbia l'opportunità di essere lì per un bambino è la persona più fortunata del pianeta e che la cosa più importante dell'essere un buon padre è impegnarsi per esserlo ogni singolo giorno.
Non sarò assolutamente perfetto. Un giorno dimenticherò di mettere un panino nel cestino del pranzo di mio figlio o di dirgli la cosa sbagliata al momento sbagliato. Ogni giorno mi offre la possibilità di calpestare un rastrello.
Ma per ogni momento "Oh no, non posso credere di averlo fatto", c'è un milione in più di "Dio, essere un papà è il migliore in assoluto", momenti che li sostituiscono. Il mio obiettivo ogni giorno è quello di essere solo un po' meglio di ieri. Penso che stia crescendo.
