I bambini maturano a ritmi diversi, ed è normale. I pannolini possono essere di rigore all'asilo, ma alcuni bambini stanno già passando al vasino. In terza elementare ci sono ragazzini che sanno come preparare da soli la merenda del doposcuola mentre altri bighellonano in cucina sperando nella distribuzione dei biscotti. C'è una curva a campana e c'è anche una pressione percepita da molti genitori per spingere i propri figli oltre la grande gobba. Non è una grande idea. L'approccio migliore: tieni d'occhio il bambino e cerca di capire come sarà probabilmente quella linea temporale specifica.
La verità è che alcuni i bambini maturano troppo in fretta per la loro salute. Gli psicologi usano il termine "parentificazione" per descrivere cosa succede quando i bambini iniziano ad assumere ruoli tradizionalmente riservati ai genitori. Le conseguenze possono essere disastrose. I bambini in tali situazioni spesso sviluppano malattie legate allo stress, disturbi alimentari e problemi di salute mentale tradizionalmente osservati negli adulti. Fortunatamente, c'è un modo semplice per misurare se un bambino è semplicemente vecchio per la sua età, o sull'orlo di un esaurimento.
Come misurare la maturità di tuo figlio
Gregory Jurkovich ha sviluppato un questionario per identificare la genitorialità nel 1986 e da allora sono emerse diverse versioni del sondaggio. Di seguito è riportata una delle versioni più comuni e robuste del sondaggio. Chiedi a tuo figlio di rispondere alle seguenti domande con un semplice "vero" o "falso". (Puoi anche fare il test da solo, per determinare se sei cresciuto "parentato". È sempre bello avere un altro motivo per incolpare i tuoi genitori per il tuo cervello.)
- Sembra che i membri della famiglia mi portino sempre i loro problemi.
- Nella mia famiglia mi sento spesso chiamato a fare più della mia parte.
- Spesso mi sento più un adulto che un bambino nella mia famiglia.
- Nella mia famiglia mi sento spesso un arbitro.
- Nella mia famiglia faccio spesso sacrifici che passano inosservati agli altri membri della famiglia.
- A volte mi sento l'unico a cui mia madre o mio padre possono rivolgersi.
- Spesso mi ritrovo a sentirmi giù per nessun motivo particolare che mi venga in mente.
- Nella mia famiglia ci sono alcuni membri della famiglia che posso gestire meglio di chiunque altro.
- Sono molto attivo nella gestione degli affari finanziari della mia famiglia.
- I miei genitori hanno abbastanza da fare senza preoccuparsi anche delle faccende domestiche.
- Sono molto a disagio quando le cose non vanno bene a casa.
- Spesso sembra che i miei sentimenti non siano presi in considerazione nella mia famiglia.
- Nella mia famiglia inizio la maggior parte delle attività del tempo libero.
- Sono al mio meglio in tempi di crisi.
- Sembra che ci siano abbastanza problemi a casa senza che io ne causi altri.
- Se un membro della famiglia è arrabbiato, quasi sempre mi immischio in qualche modo.
- Spesso mi dispiace che mi venga chiesto di fare certi tipi di lavori.
- Preferisco spesso la compagnia di persone più grandi di me.
- Sono spesso responsabile della cura fisica di alcuni membri della mia famiglia.
- Sono spesso descritto come maturo per la mia età.
- Sembra che di solito sono io quello ritenuto responsabile della maggior parte di ciò che accade.
È interessante notare che, sebbene il questionario originale contenesse 25 domande (e alcuni spin-off più recenti contengono fino a 42 domande) test statistici eseguiti nel 2002 ha concluso che il test era più affidabile quando presentava i suddetti 21 elementi.
In che modo i bambini finiscono per essere imparentati?
Gli studi suggeriscono che tanti quanto 1,4 milioni di bambini statunitensi di età compresa tra gli 8 e i 18 anni sono genitori. I bambini più spesso maturano troppo in fretta quando vivono in famiglie monoparentali con fratelli più piccoli, quando crescono in mezzo a una discordia coniugale o quando un genitore soffre di un problema di abuso di sostanze. In questi scenari, i ragazzi più grandi spesso sentono il bisogno di riprendere il gioco.
Nel 1997, Jurkovich ha identificato due categorie di genitorialità: adattiva e distruttiva. La genitorialità adattiva di solito implica che il bambino assuma un ruolo da adulto per un breve periodo di tempo, magari dopo che un genitore si è ammalato. La genitorialità distruttiva è così grave come sembra e di solito comporta una "violazione del" a lungo termine confini intergenerazionali” che “rompe la naturalezza dei ruoli che differenziano i genitori e figli". Questo può danneggiare seriamente i bambini.
Esistono anche due tipi riconosciuti di genitorialità: strumentale ed emotiva. La genitorialità strumentale prevede che il bambino svolga compiti fisici solitamente riservati agli adulti (fare la spesa, prendersi cura dei malati parenti, pagare le bollette) mentre la genitorialità emotiva coinvolge il bambino che agisce come confidente (mantenere i segreti, calmare la famiglia combattiva membri).
Cosa posso fare se mio figlio è troppo maturo?
Prima di tutto, lui o lei potrebbe non esserlo. Il sondaggio non è perfetto e qualsiasi preoccupazione reale dovrebbe essere indirizzata a esperti, come psicologi infantili o pediatri. Affidarsi esclusivamente ai risultati di un sondaggio condotto al di fuori delle condizioni sperimentali non è mai una grande idea. Inoltre, non esiste un "punteggio di parentificazione" alla fine del sondaggio, quindi i risultati effettivi sono difficili da analizzare. Il meglio che possiamo dire è che una preponderanza di risposte "vere" potrebbe essere motivo di preoccupazione e che gli studi suggeriscono che le prime sette domande sono i fattori più affidabili nel sondaggio.
Nel suo libro Infanzie perdute: la difficile situazione del bambino imparentato, Jurkovich descrive come i bambini imparentati spesso lottano con problemi di rabbia e fiducia più avanti nella vita e possono avere problemi a mantenere relazioni romantiche man mano che maturano. Anche a breve termine, i bambini imparentati possono soffrire di disturbi alimentari, ansia e altri problemi di salute mentale. E sebbene alcuni bambini si adattino bene alla genitorialità e diventino più resilienti a causa dell'assunzione sulle responsabilità degli adulti, gli specialisti dello sviluppo del bambino concordano sul fatto che la genitorialità di solito non è salutare.
Se sospetti che tuo figlio sia imparentato (o che tu lo sei stato e continui a soffrire di conseguenza), la migliore linea d'azione è parlare delle tue preoccupazioni con un medico o un terapeuta.
