Perché cucinare con mia figlia è sia il peggio che il meglio?

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"Papà, posso aiutare?"

Lo dice con tale speranza e entusiasmo, la sua voce di 4 anni e il suo accento infantile la precedono dall'altra stanza.

Quando sono a casa, mio ​​figlio è attaccato a me. Suoniamo, leggiamo, andiamo a Shop Rite. E noi cuciniamo.

Mia moglie torna a casa prima di me durante la settimana, quindi cucina in quei giorni e io prendo il comando nei fine settimana. Non solo colazione, ma spesso cena, soprattutto la domenica, perché la mia nuova tradizione è sperimentare una nuova ricetta a cottura lenta per l'ultimo pasto del weekend.

Ogni volta che sono in cucina a preparare un pasto, lei chiede – implora – di aiutare.

È fantastico, non solo perché ha bisogno di imparare, ma anche perché passiamo del tempo insieme e lei vede come funziona una famiglia.

È anche il peggiore.

Drew Magary di Deadspin lo spiega perfettamente:

“Una delle cose più difficili dell'essere genitori è lasciare che i bambini aiutino. Voglio che i miei figli mi aiutino in tutto. Ho bisogno che lo facciano. È essenziale che diventino cittadini responsabili e autosufficienti. Perdio, fottono Tutto quanto. È estenuante."

Lasciare che tuo figlio cucini con te è un dono e una maledizione.

L'altra sera stavo facendo il 9 minuti di pasta in una teglia e lei era seduta sul bancone, facendo da apprendista, il mio sous chef personale. Ho spezzato la pasta a metà e l'ho lasciata spezzare un po'. Ho tagliato i pomodorini e li ho lasciati buttare dentro. Scelse e staccò le foglie di basilico. Era più matura di quanto l'avessi mai vista.

Ogni volta che sono in cucina a preparare un pasto, lei chiede – implora – di aiutare.

Poi è arrivata la cipolla.

Mentre tagliavo la cipolla, i miei occhi hanno iniziato a lacrimare e lei ha iniziato ad arrabbiarsi. Mi ha già visto piangere - molte volte - come quando accade qualcosa di emotivo o quando guardiamo la parte in Inside Fuori quando Bing Bong scompare, ma questa volta ha aperto le ante dell'armadio in modo che fossi bloccato dal suo campo di visione. Si è rifiutata di chiuderli finché non ho smesso di piangere.

Quando mescola gli ingredienti o prepara il condimento, tirerà fuori qualsiasi cosa e farà finta di aggiungere tutti i tipi di "tweat" al pasto, dalle barrette di cioccolato al succo di frutta, ai mirtilli, alle fragole e anguria.

È adorabile e accattivante e una delle cose che preferisco del cucinare insieme.

È già un'esperta nel rompere le uova.

Essendo le élite liberali costiere istruite che siamo, acquistiamo prodotti biologici e le uova non si rompono in modo così pulito come le uova normali. Quindi le prime volte è stato un piccolo disastro. Una volta lasciò cadere nella ciotola sia il tuorlo che il guscio rotto. Un'altra volta, non stava guardando e perse la ciotola, lasciando cadere il tuorlo sul bancone, che poi scivolò lungo l'armadietto fino al pavimento come un'anguilla. Un paio di volte, l'ha schiacciato in mano come un cattivo in un brutto film d'azione. Ma ora sta bene. Se mai dovessi estrarre un guscio dal tuorlo, sono piccoli pezzi e mentre continua a dire "Sowwy, papà", devo rassicurarla e spiegarle che è già molto più avanti degli altri, specialmente di me.

Durante l'estate, mio ​​fratello ha menzionato come si sia davvero avvicinato a nostra madre quando stavano preparando la cena insieme. Ma non ho mai avuto davvero quell'esperienza. Raramente aiutavo mia madre in cucina. Voglio dire che è perché avrebbe giurato che non aveva bisogno di aiuto a meno che non ci chiamasse - qualcosa che continua ancora oggi - ma probabilmente è più perché ero così preso da il mio mondo egoistico che volevo guardare quello che volevo guardare o ascoltare quello che volevo ascoltare fino a quando il pasto era pronto, che potevo poi mangiare e tornare da me cosa.

Quando i bambini aiutano, non sempre ascoltano o prendono precauzioni.

Non sono sicuro di come sia successo, ma non ho lavato i piatti crescendo. Avevo un sacco di altre faccende, ma pulire dopo cena non era una di queste. Ironico, considerando che ora passo almeno un'ora ogni sera a lavare i piatti, caricare/scaricare la lavastoviglie, preparare i pranzi e preparare il caffè per la mattina successiva.

Non ho davvero imparato a cucinare fino a dopo i 25 anni. È troppo tardi e sono felice che sembri che mia figlia studierà più velocemente di me. Abbiamo già discusso delle differenze tra verdura, colza e olio d'oliva.

Tuttavia, può essere incredibilmente frustrante.

Quando i bambini aiutano, non sempre ascoltano o prendono precauzioni. Avvicinano troppo le dita ai coltelli da taglio. Stanno accanto a una pentola di acqua bollente. Chiedono di mangiare la pastella in eccesso che fuoriesce dal lato della macchina per waffle mentre è ancora accesa. Toccano il peperoncino in polvere e poi si toccano immediatamente gli occhi. È come se stessero suonando la loro versione in miniatura di Fattore paura.

Inoltre, come nel caso di quasi tutto ciò che riguarda l'insegnamento, è atrocemente lento. Se Rachel Ray avesse avuto un bambino che l'aiutasse nel suo programma Food Network, si sarebbe chiamato 120 Minute Meals. Vogliono sempre fare tutto anche se non hanno idea di cosa stanno facendo o perché lo stanno facendo. Insistono nel mettere il sale da soli, poi ne versano mezzo chilo e chiedono se va bene. Ti seguono in giro, ti fanno domande incredibilmente complesse e poi perdono interesse nel momento in cui la domanda lascia la loro bocca, già sul prossimo argomento. Vanno in dispensa e tirano fuori qualcosa che non vedi da anni e chiedono se è quello di cui hai bisogno.

Eppure, è meraviglioso. Non abbiamo mai abbastanza tempo libero, quindi quando cuciniamo insieme, trascorriamo del tempo insieme e ci connettiamo a un livello più profondo, proprio come mio fratello ha detto di aver fatto con nostra madre. È divertente e frustrante, ma soprattutto è speciale. Non c'è nessuno che preferirei che mi aiutasse in cucina.

Beh, tranne Beyoncé.

Christopher Pierznik è il creatore di otto libri e una figlia. Puoi trovare altri suoi lavori su ChristopherPierznik.com.