Il giorno del Ringraziamento, Ho avuto uno di quei mal di testa da cena in famiglia che ti fanno palpitare la faccia. Volevo uccidere tutti entro un raggio di cinque miglia. Ora, un nuovo studio in Neuroscienze della natura può aiutare a spiegare perché il mal di testa ci rende così irritabili. Durante lo studio dei topi, i ricercatori hanno scoperto che i neuroni sensoriali del viso sono direttamente collegati al amigdala, uno dei principali centri emotivi del cervello, il che implica che il dolore facciale è pronto a provocare il nostro emozioni. I risultati (anche se limitati ai roditori) possono spiegare perché il mal di testa e il mal di denti sono così emotivamente provanti.
"C'è stata questa osservazione negli studi sull'uomo che il dolore alla testa e al viso sembra attivare il sistema emotivo in modo più esteso", ha detto il coautore dello studio Fan Wang della Duke University, in una dichiarazione. "Ma i meccanismi sottostanti sono rimasti poco chiari".
In effetti, la letteratura sul dolore alla testa e al viso è piena di indizi che il mal di testa ha una presa unica sulle nostre emozioni. I pazienti spesso si classificano
Per scoprire perché il mal di testa esercita una tale influenza sulle nostre emozioni, Wang e colleghi hanno monitorato l'attività cerebrale nei topi dopo aver irritato le zampe o il viso. Hanno scoperto che l'irritazione del viso ha causato un picco immediato e diretto nel cervello nucleo parabrachiale (PBL), una regione che coordina le emozioni, mentre il segnale cerebrale in risposta all'irritazione della zampa si snodava verso il PBL, attenuato all'arrivo. "Questo potrebbe spiegare perché hai un'attivazione più forte nell'amigdala e nei centri emotivi del cervello dal dolore alla testa e al viso", ha detto Wang.
Wang e il suo team hanno anche confermato che l'attivazione del PBL ha causato dolore al viso nei topi, mentre il silenziamento di questo percorso ha ridotto il dolore. E sebbene questo sia stato osservato solo nei topi, rappresenta un passo promettente per aiutare le persone che soffrono di dolore cronico alla testa e al viso. "Abbiamo la prima spiegazione biologica del perché questo tipo di dolore può essere molto più emotivamente faticoso di altri", ha affermato il coautore Wolfgang Liedtke, anche lui di Duke, in una dichiarazione.
"Questo aprirà la porta non solo verso una comprensione più profonda del dolore cronico alla testa e al viso, ma anche verso la traduzione di questa intuizione in trattamenti che andranno a beneficio delle persone".
