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Mia figlia compie 10 anni quest'anno.
Avevo 10 anni quando è morto mio padre.
Ciò significa che sono sul punto di accumulare più ore da papà di quante mio padre abbia mai avuto la possibilità di accumulare, il che è una cosa strana da contemplare.
Tom Burns
Significa che, se io e mio padre lavorassimo entrambi nella stessa società - chiamiamola "DadCo" - che, abbastanza presto, avrei più anzianità di lui. Potrei essere considerato il suo superiore; sarebbe più difficile licenziare me che lui. Quando entrambi avremmo raggiunto il nostro prossimo anniversario di lavoro, probabilmente avrei ricevuto un regalo più carino dai superiori. Potrebbe prendere un fermacarte e io sarei in fila per un decanter di cristallo o un FitBit off-brand.
Trovo profondamente inquietante che io possa, un giorno, essere più padre di quanto mio padre non sia mai stato.
Perché, come genitori, che ci piaccia o no, ci confrontiamo sempre con i caregiver che ci hanno cresciuti. Abbiamo le qualità che hanno fatto apparire così grandi le nostre madri, i nostri padri, le nostre nonne, i nostri tutori, chiunque ci abbia cresciuto, quando eravamo giovani? È difficile capire che un giorno potrai andare oltre lo standard con cui ti misuravi.
Trovo profondamente inquietante che io possa, un giorno, essere più padre di quanto mio padre non sia mai stato.
Questa non è una critica a mio padre. È morto. Non aveva alcun controllo su questo. Ha dovuto ritirarsi dalla DadCo prima di essere pronto. Non è colpa sua.
Ma, mentre mia figlia si avvicina all'età che avevo quando mio padre è morto, sono acutamente consapevole di quanto velocemente mi ritrovo ad entrare in un "territorio del papà" inesplorato. Perché io, personalmente, non ho esperienza di cosa significhi avere un padre dopo l'età di 10.
Caso in questione: la scorsa settimana mia figlia ha dovuto guardare il video a scuola. Sai di cosa sto parlando. Il film didattico "I tuoi corpi stanno cambiando" che iniziano a mostrare ai bambini intorno alla quarta o quinta elementare. Il video in cui gli insegnanti fanno andare i ragazzi in una stanza e le ragazze in un'altra, e guardano il video ridacchiando, strillando e indietreggiando con orrore. Il video sugli ormoni, il ciclo, i capelli in posti nuovi e la parola più spaventosa di tutte… la pubertà.
"Sono sfregiato per la vita", ci ha detto nostra figlia in seguito. Era così scossa che sembrava imperativo che la portassi fuori per un gelato dopo la scuola.
Wikimedia
E, mentre mi sedevo e la guardavo mangiare i suoi 2 misurini - è stato un tipo di trauma da 2 misurini - mi sono reso conto che non ho mai parlato del video con mio padre. Non abbiamo mai avuto "The Talk". Non abbiamo mai discusso del mio cambiamento di corpo. Non ha mai avuto nemmeno la possibilità di insegnarmi a radermi. Era tutto qualcosa che dovevo capire da solo.
Questo, questo video e tutto ciò che ha portato con sé, è stata un'esperienza completamente nuova per me, in termini di genitorialità. Cosa dicono i papà ai bambini sull'orlo della pubertà? Se mio padre fosse stato in giro quando ho raggiunto l'adolescenza, mi avrebbe preso da parte e avrebbe avuto "The Talk"? Gli avrei davvero fatto tutte le domande che mi rifiutavo fermamente di fare a mamma? O tutto sarebbe andato esattamente allo stesso modo, che lui fosse lì o no?
Il fatto è che... non lo so.
Non aveva alcuna conoscenza segreta. Non aveva sbloccato un nascondiglio di saggezza proibita che informava ogni sua decisione come genitore.
Non ho nulla con cui confrontarmi quando si tratta di essere un padre.
Vorrei aver imparato di più nel breve tempo che ho avuto con mio padre. Sarebbe bello avere una tabella di marcia più chiara di ciò che riserva il mio futuro.
Ma forse no.
Perché ora che ho quasi tante ore di lavoro alla DadCo quante ne ha mai avuto mio padre, conosco alcune verità scomode sull'essere genitori. Innanzitutto, so che i genitori (che li benedica) non hanno idea di cosa stanno parlando.
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Non lo facciamo. Stiamo tutti fingendo. Stiamo tutti inventando mentre andiamo. Stiamo tutti facendo del nostro meglio con quello che ci è stato dato.
Mio padre fingeva. Non aveva alcuna conoscenza segreta. Non aveva sbloccato un nascondiglio di saggezza proibita che informava ogni sua decisione come genitore.
Era un ragazzo che si è sposato e ha avuto 2 figli. Quella era la sua realtà. E trascorreva le sue giornate reagendo a quella realtà come meglio poteva.
Ed è esattamente quello che ha fatto mia madre. Ed è esattamente quello che hanno fatto sua madre e suo padre. Ed è esattamente quello che faccio ogni dannato giorno.
Sarò proprio come qualsiasi altro papà alla DadCo, solo che la mia formazione sul lavoro è stata ridotta molto più breve di quanto chiunque si aspettasse.
Sì, sarebbe stato bello avere un papà che potesse insegnarmi a radermi o guidare una macchina, ma lui non sarebbe stato un mentore-sensei immancabilmente perfetto che conosceva la risposta a ogni domanda nel universo. Sarebbe stato un tizio che fingeva di sapere come insegnare a un bambino a radersi o a guidare.
È una cosa umiliante rendersi conto che i nostri mentori sono umani. Questo è doppiamente vero per i tutor genitoriali, perché essere genitori non è davvero un'abilità. È un continuo esercizio di improvvisazione, reagendo a vettori e variabili che sono unici per ogni singola situazione.
Non credo davvero che sarei un padre migliore se avessi avuto più tempo con mio padre.
Potrei solo essere più fiducioso. Avrei visto da vicino l'atto di giocoleria. Avrei avuto posti in prima fila per guardare un ragazzo fingere di sapere come guidare i suoi figli per primo amori, difficoltà e domande esistenziali, e potrei aver raccolto alcuni suggerimenti su come fingere io stesso.
Tom Burns
Ma il bello di fingere è che se lo fai bene, nessuno può dirlo.
Quindi, una volta che mia figlia compirà 10 anni, inizierò un nuovo capitolo nella mia vita di genitori che "fingono". Farò finta di sapere cosa vuol dire essere un papà per un bambino in doppia cifra. E, come tutti i bravi genitori, cercherò di assicurarmi che nessuno si renda conto che non ho idea di cosa sto parlando.
Sarò proprio come qualsiasi altro papà alla DadCo, solo che la mia formazione sul lavoro è stata ridotta molto più breve di quanto chiunque si aspettasse. Altri padri della mia età devono passare più tempo a seguire i propri padri, il che è meraviglioso, ma alla fine non ha molta importanza. Perché essere un papà significa presentarsi al lavoro e semplicemente fare il meglio che puoi, indipendentemente dal tuo livello di esperienza. Non importa quanto bravo fosse il tuo mentore, insegnante o padre.
Lo so ora e mi piacerebbe pensare che anche mio padre lo sapesse. E, se non lo ha fatto, ha fatto un ottimo lavoro nel fingere, proprio come un vero papà.
Tom Burns è un papà orgogliosamente geek di una figlia orgogliosamente geek. Leggi di più da Babble di seguito:
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