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Praticamente ogni giorno dico alle mie 2 figlie quanto sono intelligenti. Ma la ricerca dice che io non dovrebbe. La ricerca dice di evitare gli elogi che parlano di un tratto che potrebbe essere percepito come innato perché quando falliscono (perché, ovviamente, tutti lo fanno), romperà la loro percezione di innata intelligenza. Gli esperti dicono anche che non dovrei dillo alle mie ragazze sono belli, eppure lo faccio. Inizia la conversazione sulla bellezza troppo presto, dicono, e penseranno che l'aspetto contenga troppo. Sono un tipo da dati, quindi perché scommetto i dati per i miei figli? Bene, in entrambi questi casi, gli esperti dicono di concentrarsi sullo sforzo, sul duro lavoro, sulla persistenza e sulla curiosità invece che sull'intelligenza e sulla bellezza. Ti dirò perché io e mia moglie ci concentriamo su entrambi.
Sono d'accordo che dovremmo lodare i nostri figli per lo sforzo, il duro lavoro, la perseveranza e la curiosità, e io e mia moglie lo facciamo. Inoltre, il nostro premio più alto è dato dalla gentilezza.
Usiamo spesso una frase costruita attorno al nostro cognome, "Britts are..." per parlare dei tratti che vogliamo incoraggiare. È uno standard a cui teniamo la nostra famiglia. E le nostre ragazze possono tenerci agli stessi standard. I Britt sono gentili. I Britt sono coraggiosi. I Britt sono curiosi. Britts fa la cosa giusta. Britt non si arrende mai. Britts prova cose nuove. I Britts mantengono le loro promesse. Britts dice che gli dispiace. Britts perdona. I Britts sono premurosi. Britt si diverte. Britt fa cose difficili. I Britts sono rispettosi. I Britt sono generosi. Possiamo usarlo per insegnare nuovi tratti o per correggere quelli che non corrispondono al nostro meglio.
Non temeranno la punizione per aver deluso le aspettative dei loro genitori, sentiranno invece una pressione interna per raggiungere gli standard che abbiamo stabilito l'uno per l'altro. E questo funziona quando ci sfidano a loro volta, chiedendoci se siamo stati coraggiosi, gentili o indulgenti in un dato momento. I nostri momenti di fallimento come genitori diventano momenti di insegnamento su come adeguarsi quando non si è all'altezza dei propri standard, spinti dall'interiorizzazione di tali standard da parte dei nostri figli.
Se gli esperti ritengono che "intelligente" e "bello" siano parole pericolose, quanto più pericolose sono "stupido" e "brutto?"
Nota che non diciamo "Britts are Beautiful" o "Britts are Smart". Ma continuiamo a dire loro che lo sono, solo non in riferimento a uno standard, ma in riferimento alla loro personalità. Ci assicuriamo che sappiano che sono intelligenti e belli (dentro e fuori), amati e completi, a cui non manca nulla per essere ciò di cui hanno bisogno per diventare. Tutti tratti innati. Tutte le zone pericolose secondo gli esperti. Allora perché lo facciamo?
Per spiegare, dobbiamo prima rinunciare al mito che tutto ciò che dici cambia ciò che i tuoi figli sentono fuori casa. Che ti piaccia o no, i tuoi figli sentiranno parlare di intelligenza e bellezza intorno a loro. Mia figlia maggiore ha appena iniziato l'asilo e non ci sono voluti 4 giorni alla fermata dell'autobus per sentire le parole "stupido" e "brutto" entrambi lanciati dai bambini alla nostra fermata dell'autobus gremita. È là fuori, e se non viene neutralizzato, cosa succede? Se gli esperti ritengono che "intelligente" e "bello" siano parole pericolose, quanto più pericolose sono "stupido" e "brutto?"
Unsplash / Annie Spratt
La nostra maggiore enfasi è posta sugli standard interni a cui ci atteniamo, ma scegliamo ancora di essere cheerleader per l'intelligenza e la bellezza delle nostre ragazze. E la ragione di ciò è specifica e intenzionale.
Chiamo le mie figlie intelligenti e belle per lo stesso motivo per cui tengo loro la porta aperta e per lo stesso motivo per cui sono venuta sul divano l'altra sera e ho strofinato i piedi di mia figlia di 6 anni mentre lei metteva la testa sotto una coperta lamentandosi di un male alla testa. Le mie figlie avranno migliori amici e coniugi quando cresceranno e voglio che rifiutino qualsiasi potenziale amico o coniuge che non li definisce intelligenti e belli, che non tiene la porta aperta, che non si strofina i piedi quando sono malato.
Usiamo le frasi "Britts are..." per creare uno standard interno e le nostre lodi affettuose e scroscianti dei nostri figli per creare uno standard esterno. Chiunque non lo faccia lascerà un vuoto nelle aspettative delle mie ragazze su come si comporta una persona che ti ama. Come genitori, ovviamente sbagliamo e non sempre ci adeguiamo nemmeno a quegli standard esterni, e come noi scusarsi e rimediare crea anche standard esterni per il modo in cui le persone che ti amano ti trattano quando loro rovinare.
Unsplash / Jorge Barahona
E potresti pensare che sto ponendo uno standard troppo alto sui futuri coniugi o amici dei miei figli, rendendo difficile per loro trovare persone all'altezza. Ma penso che se voglio mantenere mia figlia ad un livello elevato (e lo faccio), dovrei creare uno standard elevato anche per le persone a lei vicine.
Non dovresti far sentire tuo figlio come se il suo successo fosse solo perché è intelligente o il suo valore è solo in lei bellezza, ma dovrebbe sapere che le persone che la amano penseranno questo di lei anche quando lei non lo sente.
Kyle J. Britt è una scrittrice, oratrice e data scientist. Dai un'occhiata al suo sito web kylejbritt.com.
