Quando si tratta di Horror Movie Dads, hai essenzialmente due campi tra cui scegliere: "Absentee" o "In On Esso." I papà dei film dell'orrore ignorano o ignorano gli ovvi segni di pericolo finché non è troppo tardi, tipo, dire, Un incubo in Elm Street's Don Thompson o Neil Prescott da Grido; o stanno attivamente abilitando o impegnandosi negli orrori, come Dean Armitage in Uscire o Jerry Blake in Il patrigno. Raramente vedi un papà reagire come farebbe un papà a qualcosa di soprannaturale e pericoloso: agitato, confuso, sciocco e, alla fine, completamente determinato a salvare coloro che ama.
Ecco perché questo Halloween innalziamo un bicchiere a forma di Jack O'Lantern al miglior e più riconoscibile film Papà: Craig T. Nelsonè Steve Freeling degli anni '82 Poltergeist.
Per coloro che hanno bisogno di un breve riassunto, ecco qua: una famiglia suburbana perfetta - papà, mamma, tre bambini, un cane e un uccello (beh, brevemente) - impara che la loro casa è un epicentro di attività paranormali dopo che la figlia più giovane, Carol Anne, è stata portata via attraverso un portale interdimensionale da spiriti arrabbiati con cui ha comunicato attraverso la TV statico.
Steve esiste in un momento nebuloso per i film Dads in generale. Dato che ha trent'anni, significa che è diventato maggiorenne nei turbolenti anni '60 e '70, e ora si ritrova proprietario di una casa di periferia nei nascenti anni '80. È un momento cruciale per il ruolo del padre. Abbiamo progredito attraverso il "OK, vado al lavoro, tesoro! Torna quando i bambini sono adolescenti" tipo di papà al "Whoa, amico, noi, come, abbiamo un ragazzo?" Papà - e Steve sta lottando per capire tutto. La sua confusione intorno al suo senso di identità è chiaramente illustrata all'inizio del film: ha introdotto il rollarsi una canna a letto... mentre legge un libro su Ronald Reagan. Le linee di battaglia politiche e sociali non sono state così severamente tracciate sulla sabbia come lo sarebbero state negli anni successivi, e non è sicuro di dove si adatti.
Anche prima che i fantasmi si presentino, questo è un uomo su un terreno instabile. Sta cercando di tenerlo insieme mentre il decennio prende piede, poco prima che gli anni '80 costringessero gli uomini (ma ancora di più, le donne) a uccidersi per "avere tutto" ed essere il perfetto genitore di potere. Ha successo nel suo lavoro e fornisce una casa amorevole, ma il suo lavoro richiede anche che venda un tagliabiscotti pianificato comunità che stanno schiacciando il paesaggio naturale e riducendo tutto a un gigantesco vicolo cieco omogeneo.
Ora, potremmo scrivere un intero altro saggio anche su Diane Freeling (JoBeth Williams), e su come lei si trovi allo stesso modo in uno stato di disagio. È in bilico tra l'essere la casalinga tradizionale che ridacchia mentre guarda una squadra di appaltatori che molestano sessualmente la figlia maggiore e il prendere in carico una donna disposta a gettarsi in un portale del nether e rischiare la propria vita per strappare letteralmente sua figlia dalle braccia dei demoni, ma per ora concentriamoci su Steve.
Il motivo per cui applaudiamo Steve è che non è supereroico. Non è nemmeno così eroico (Nelson rafforzerebbe la sua fama di papà supereroico in seguito, come voce di un altro papà cinematografico di tutti i tempi – Bob “Mr. Incredibile” Parr in Gli incredibili). Ma la sua risposta al trauma è disordinata, complicata e reale. Per uno, non perde mai il suo senso dell'umorismo. Lui e Diane non possono resistere a un caso di risatine mentre interrogano il loro vicino coglione per vedere se ha sperimentato qualcosa di insolito, e quando la minuscola acchiappafantasmi Tangina Barrons (Zelda Rubenstein) lancia a Steve una domanda dalla camera da letto al piano di sopra, lui cerca stupidamente di "rispondere" con il suo mente. Ha bisogno di leggere un po' la stanza? Certo, ma è bello vedere quel livello di umanità anche nei suoi momenti più bui. Dopo che la famiglia vede la loro casa consumata dagli spiriti maligni e fugge in un Holiday Inn, l'immagine finale del film è di Steve che spinge il televisore nel corridoio. Giusto per essere sicuro.
Mette anche la sua famiglia prima della sua carriera. Quando Carol Anne scompare, Steve fa finta di essere malato per saltare il lavoro in modo da poter rimanere a casa per aiutare a capire le cose. Risponde con la giusta repulsione quando il suo capo, il signor Teague (James Karen), rivela che la compagnia è più che felice di arare alcune tombe per dare ai Freeling una vista migliore dalla finestra della camera da letto. Quando decide (giustamente) di lasciare quel lavoro, Steve rassicura Diane che se il suo messaggio "vai all'inferno" a Teague viene ignorato, "disegnerà lui una mappa.” E quando la profanazione delle tombe si rivela essere l'impulso dietro il possesso della sua casa, Steve non ha scrupoli a prendendo il suo capo amorale al compito per l'incoscienza che ha messo in pericolo la sua famiglia.
In tutto questo, vedi l'amore genuino di Steve per Diane - il momento dopo il salvataggio di Carol Anne dove lui le accarezza dolcemente i capelli ora striati di grigio è rassicurante e tenero – e la preoccupazione per i suoi figli. Quando il relax serale dei genitori viene interrotto dai bambini (dove Steve sta cercando di sedurre Diane con la voce di Paperino, il che la fa arrabbiare), non c'è ammonimento o persino folle fretta di agire in modo più "parentale". Steve offre invece un giro sulle spalle per tornare a letto e qualche consiglio confortante su come contare il silenzio tra lampi e tuoni per aiutare i ragazzi a distogliere la mente dalla tempesta. Diavolo, abbraccia completamente il corpo di suo padre.
Steve Freeling non è perfetto, ma negli annali della paternità dei film horror, brilla come un faro di realtà che è veramente parte della soluzione e non del problema.
Poltergeist è disponibile in affitto su Amazon per $ 3,99
