Nel 2011, in Siria, sono scoppiate proteste diffuse contro la leadership di Bashar al-Assad e un diffuso malcontento nei confronti del suo governo. Inizialmente pacifiche, le proteste che chiedevano la sua rimozione erano violentemente represso, e per un periodo di anni, i manifestanti sono stati spinti in una sezione sempre più piccola di Aleppo, mentre le principali potenze mondiali hanno sostenuto diversi governi per deporre Assad o sradicare le proteste. Iran e Russia si sono schierati con Assad; gli Stati Uniti e la Turchia, con l'opposizione siriana e contro lo Stato Islamico dell'Iraq e del Levante (ISIL) e le Forze Democratiche Siriane (SDF).
Nel frattempo, i quasi 300.000 cittadini di Aleppo che non lo hanno fatto, o non hanno potuto farlo fuggire verso lidi incerti all'inizio della guerra civile siriana erano schiacciati da tutte le parti. Sono stati bombardati a grappolo da aerei da guerra russi, sono stati uccisi mentre camminavano fuori o sedevano in ospedali gestiti da civili. Waad e Hamza al-Kateab, che si sono incontrati poco prima dello scoppio delle proteste, erano due di quelle persone. Hamza, un medico, ha gestito un ospedale fino a quando non è stato distrutto da un bombardamento, uccidendo dozzine di persone, i loro amici e i loro cari, all'interno. Alla fine si è trasferito in un altro ospedale, fuori da qualsiasi mappa conosciuta di
Waad e Hamza rimasero ad Aleppo per un po' di tempo dopo la nascita di Sama. Hamza ha tentato di salvare coloro che sono rimasti feriti negli attentati; Waad, nel frattempo, girato tutto: bambini che trasportano i corpi dei fratelli nell'ospedale, le nuvole di fumo durante i bombardamenti nelle vicinanze, le ore trascorse rannicchiate nel seminterrato del nuovo ospedale. Ha anche raccontato la loro vita, filmando la prima casa in cui si sono trasferiti e lasciandola quando è diventato troppo pericoloso rimanere. Ha filmato una madre molto incinta, bombardata dai combattenti, mentre veniva portata in ospedale e i tentativi di salvare il suo bambino.
All'epoca, accumulando circa 500 ore di filmati, Waad non era sicura di cosa avrebbe fatto. Ma quando sono stati costretti a lasciare Aleppo, poiché la città è stata presa dalle forze pro-Assad, ha preso piede una nuova idea: un documentario.
Per Sama, che è stato appena nominato per gli Oscar 2020 per il miglior documentario e che è stato rilasciato nel Regno Unito nel luglio del 2019, dove Waad, Hamza, Sama e il loro nuovo bambino, Taima, che Waad è rimasta incinta nei loro ultimi mesi ad Aleppo, ora vive come rifugiata, è uno sguardo straziante sugli orrori di un assedio - e su cosa significa crescere un bambino in esso. In parte lettera d'amore ad Aleppo, a Sama e alle famiglie che hanno scelto di restare, Per Sama intreccia immagini di guerra e distruzione con momenti felici di famiglie che ridono, cantano e lottano per rimanere nella casa che amavano. Il film cambia spesso periodi di tempo - dall'inizio dell'assedio fino alla fine di esso - e la devastazione è sbalorditiva.
Il film è, forse, un testamento vivente al vecchio proverbio, “Quando due elefanti combattono, è l'erba che soffre.“Mentre le famiglie che sono rimaste ad Aleppo sono schiacciate da tutte le parti – e i bombardamenti sono infiniti – gli spettatori di tutto il mondo si chiederanno come potrebbe accadere una cosa del genere. In Per Sam, Waad, il regista, narratore e filmografo, non usa mezzi termini. La gente stava guardando i suoi video, ma nessuno è intervenuto per fare nulla.
Paterno ha parlato con Waad e Hamza della crescita di Sama ad Aleppo durante l'assedio.
Mentre guardavo il film, ho continuato a pensare a come hai fatto da genitore a Sama e come sei riuscito a crescerla ad Aleppo durante l'assedio. Come hai fatto, giorno per giorno, a creare per lei un ambiente che fosse "normale" o il più "normale" possibile?
Waad: Sfortunatamente, non siamo stati davvero in grado di farlo. Stavamo cercando di fare il più possibile, di ignorare letteralmente tutto ciò che sta accadendo fuori, e concentrarci solo su di noi, su lei e sulla nostra relazione insieme. E i bisogni di base per lei, che sono, sai, così difficili e persino strazianti per noi, che non possiamo fornirle tutto ciò che vuole in alcuni momenti in cui l'assedio era in una situazione molto brutta.
Una cosa importante che abbiamo davvero cercato di fare è stata quella di mantenere l'ambiente vicino agli altri bambini nella stessa situazione, come le altre famiglie nel film e i loro figli.
Volevamo che quella relazione fosse insieme, in modo che potesse stare con i bambini e sentirsi il più naturale possibile. Quando ero incinta di lei, ad esempio, usavo il mio telefono per riprodurre musica, per portare lei [e me] fuori dalla paura e dal cattivo ambiente in cui ci trovavamo. ID metti il telefono vicino alla mia pancia, e cercherei solo di non pensare a quello che sta succedendo ora. E a volte, anche quando i suoni degli aerei erano così forti fuori, stavo solo cercando di ascoltare davvero la musica e di non pensarci.
Vedrai, in molti, molti posti, quella situazione, quando accadrà qualcosa di più grande di quello che puoi controllare. Ma allo stesso tempo, devi solo avere quella fede. L'unica cosa, credo, che ci ha aiutato molto è stata quella. Sapevamo cosa stavamo facendo lì. Era per il futuro dei nostri figli. Quindi, penso che questo sia il motivo per cui abbiamo davvero cercato di adattarci alla situazione il più possibile.
Assolutamente. Sì. Parlando delle altre famiglie e degli altri bambini con cui vivevi e che erano nel documentario, come ti sei sentito in grado di creare momenti di gioia per loro?
W: Sì. In realtà, non hai scelta. Quando vedi questo bambino davanti ai tuoi occhi, e ne sei responsabile, e lo ami, e vuoi goderti quel tempo con loro. Ci sono stati molti momenti in cui stavamo solo cercando di ignorare tutto ciò che accadeva. Ad esempio, quando abbiamo dipinto l'autobus [Nota dell'editore: Waad si riferisce a un momento del documentario in cui lei e altri genitori hanno dipinto un autobus bombardato nelle strade di Aleppo con i bambini] era solo un'attività per far sentire loro che erano in grado di cambiare la loro situazione; per essere felici e almeno come se si stessero rilassando. E si stavano divertendo. Bambini, è sorprendente, non lo sanno. Non vedono la situazione come noi. Ma anche, allo stesso tempo, sono i più vittime di questa situazione.
Per Sama, in particolare, era così giovane mentre tu vivevi ad Aleppo. Ma verso la fine del documentario, come hai raccontato, hai detto che sentivi che stava iniziando a rendersi conto di cosa stava succedendo durante gli assedi. A che punto hai iniziato a sentire che stava davvero diventando consapevole del suo ambiente? E questo ti ha cambiato qualcosa?
W: Sì. [Poiché la nostra situazione è cambiata nel tempo] abbiamo dovuto chiedere molte molte cose su cosa dovremmo fare. Quando è nato il bambino. E poi, cosa dovremmo fare quando il bambino ha compiuto tre mesi, sei mesi o un anno? Molte volte mi sono sentito senza speranza che non possiamo fare ciò che deve essere fatto. Ma altre volte, sentivo di non avere altra scelta. Stavo solo cercando di pensare a quanto ne valeva la pena. E come possiamo darle più possibilità. E alcuni ambienti divertenti e sicuri o momenti sicuri, vivendoli.
E questo, davvero, mi ha tenuto a galla, per concentrarmi solo sui momenti. Perché, inoltre, la situazione era così brutta. Quando guardi altri bambini, che sono stati feriti o sono morti, devi pensare che siamo fortunati. Che siamo fortunati a poterci divertire, tipo, mentre altri perdono i loro familiari. Quindi stavamo anche cercando di pensare al momento. Per ogni minuto di vita normale, vivevamo in quel [un minuto] il più possibile.
Ci sono stati momenti in cui ti è sembrato più difficile scegliere di restare ad Aleppo? Ti sei mai sentito come se, forse, dobbiamo andarcene, prima che dovessi davvero andartene? O è stata anche una scelta?
W: Ci sono stati molti momenti. Non so come spiegarlo, ma per me e Hamza ci sono stati alcuni momenti in cui ci siamo sentiti come se non fossimo sicuri se questa fosse la cosa giusta per Sama o no. Ma non abbiamo mai pensato di voler partire. Soprattutto quando fai parte di quella comunità. Non eravamo l'unica famiglia che viveva lì. C'erano più di 300.000 persone all'interno della città. La maggior parte di loro erano bambini e donne. Quindi, non puoi davvero pensare solo a te stesso e allontanare le tue preoccupazioni da queste persone.
Inoltre, abbiamo avuto a che fare con i bambini e stavamo aiutando queste persone. Ti sentivi responsabile di stare con loro. Non solo come individui, ma anche come famiglia. E tu fai parte di quella comunità, che cerca di essere resiliente tutto il tempo. Quando guardi questi bambini in queste circostanze molto brutte, e guardi tuo figlio, hai molte paure, ovviamente, e temi sempre che accadano cose brutte. Ma allo stesso tempo, ti senti come, "Ho bisogno di restare qui a causa sua. E devo fare tutto ciò che devo fare anche per lei".
Ovviamente sei stato un giornalista durante la rivolta iniziale e poi durante l'assedio. Quando hai iniziato a girare per la prima volta, ti consideravi un giornalista, o era qualcosa in cui ti sei semplicemente trasferito mentre gli orrori si svolgevano?
W: Non ero un giornalista prima e non ho mai pensato a quello che stavo facendo durante. non pensavo, è questa la mia carriera? Era semplicemente naturale, una cosa che sentivo di dover fare, per me stessa e per la mia comunità. Per tutto quello che stava succedendo in Siria e ad Aleppo. Ora, ho iniziato a pensare, sì, voglio davvero fare di questa mia carriera e continuare così? Ora, voglio farlo. Ma all'epoca non c'era alcun piano. Anche l'intero film - ho filmato tutto ciò che ho filmato e non ho mai pensato a come questo materiale sarebbe stato un unico, grande film, Per Samà.
Allora, quanti anni hanno Sama e la tua seconda figlia adesso? [Nota dell'editore: Waad e Hamza hanno appreso che stavano aspettando il loro secondo figlio pochi mesi prima di lasciare Aleppo.]
W: Sama ha quattro anni e Taima due e mezzo.
Sama ha iniziato a chiedere della sua patria? Se lo ha fatto, che aspetto hanno quelle conversazioni quando parli di Aleppo, della sua prima infanzia e di che casa è per te?
W: Ancora non capisce letteralmente la posizione, tipo, dov'è questo e dov'è quello. Ma stiamo cercando di parlarle di casa. Ma non voglio metterla sotto pressione per capire tutto adesso. Lei conosce Aleppo. Lei conosce la Siria. Sa che ora viviamo a Londra. Ma lei letteralmente non capisce esattamente dov'è questo, dov'è quello e quanto lontano questo sia da quello. Siamo stati a casa di un nostro amico per il capodanno, che è di Aleppo. E pensava che saremmo andati ad Aleppo. Sa davvero che c'è qualcosa chiamato Aleppo, ma non sa, finora, cosa sia esattamente.
Che carino.
W: Ma non voglio dirle, ancora, esattamente di tutto. Le dirò, naturalmente, tutto quello che posso. Non ho intenzione di metterle pressione su tutto. Sentiamo già quella pressione.
Lasciarsi alle spalle Aleppo, trasferirsi a Londra, come è stato per te questo passaggio? Ti manca casa?
W: Amiamo davvero Londra e questa comunità ha molte, molte persone diverse provenienti da ambienti diversi e da diversi paesi in tutto il mondo. Quindi, sento che questo è il posto migliore in cui vivere adesso. Ma, ovviamente, speriamo ancora di poter tornare ad Aleppo il prima possibile. Vorremmo che non fosse così complicato. Non è qualcosa che pensiamo possa accadere ora. Ma ovviamente lo vogliamo.
E anche, voler tornare ad Aleppo, questo è il motivo per cui lo stiamo facendo. Sappiamo che non possiamo tornare ad Aleppo ora. Ma quello che stiamo facendo ora, a modo nostro, è tornare. E ci dà molto sollievo sentire che sì, Aleppo ci manca, ma sappiamo che non possiamo tornare adesso e stiamo facendo di tutto per esserci.
Cosa vuoi che i tuoi figli portino via dalla tua lotta?
W: Voglio davvero che i miei figli pensino alla Siria ea quello che è successo lì. E pensa a cosa stavamo cercando di fare per loro e per il futuro. E voglio che siano molto aperti al mondo intero. Ad esempio, ovviamente, voglio che sappiano che sono siriani e spero che saranno orgogliosi di essere siriani. Allo stesso tempo, voglio che non si sentano vicini a nessuna cultura o paese. Invece, voglio che si sentano come la loro responsabilità è verso il mondo intero, non solo dove vivevamo. E inoltre, per tutti i genitori, abbiamo bisogno che i nostri figli capiscano che la porta di casa non è la fine del mondo. È il primo passo per uscire nel mondo. Dobbiamo avere questa comprensione, accettare tutti. Tutti in questo mondo sono uguali e simili e non c'è differenza. Ci sono più cose da condividere, e c'è di più che abbiamo dalla stessa parte, rispetto alle cose che ci dividono.
I momenti in cui, Hamza, stai curando tutti questi bambini e civili feriti; e poi il momento successivo nel film, state tutti dipingendo l'autobus, o cantando insieme, o preparando la cena e ridendo o giocando mentre siete in uno scantinato, nascondendovi dalle bombe. L'accostamento era incredibile. Dopo aver vissuto questa esperienza momento per momento di gioia, dolore e pericolo, com'è camminare per il mondo a Londra, oggi? Cosa provi quando pensi a quello che hai passato?
Hamza: È molto diverso. Quando eravamo ad Aleppo, non abbiamo mai pensato molto al futuro. Stavamo decisamente vivendo giorno per giorno e al massimo, tipo, abbiamo piani futuri per un massimo di cinque o sei giorni. Ora, a Londra, è un po' più difficile. Dobbiamo pianificare a lungo termine, per i bambini, dove vogliamo vivere, come sono le scuole e tutto il resto. È solo diverso. Quando eravamo ad Aleppo, cercavamo solo i bisogni essenziali. Così i bambini si divertono, mangiano sano, sono protetti quando dormono dai missili e cose del genere. Per essere in un ambiente sicuro. E la differenza, a Londra, l'essenziale c'è sempre. Non devi mai preoccuparti se tuo figlio ha caldo o freddo. Questo è fornito. Accendi il riscaldamento e basta. A Londra, siamo al livello successivo nella [gerarchia dei bisogni] di Maslow. Abbiamo completato l'essenziale. Ora, stiamo cercando le altre esigenze.
