La maggior parte dei genitori può ricordare il sottile mix di eccitazione e ansia che accompagna la scelta del nome del loro bambino: seguirà il bambino per tutta la sua vita. Ma l'effetto potrebbe essere ancora più significativo. In una ricerca recentemente pubblicata su Journal of Personality and Social Psychology, il nostro team di ricerca mostra che lo stereotipo che una data società ha di un nome può influenzare l'aspetto delle persone.
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In otto studi, abbiamo scoperto che i partecipanti hanno mostrato foto in stile ID di persone che non avevano mai incontrato e sono stati in grado di riconoscere il nome della persona raffigurata ben al di sopra del livello di probabilità. Ad esempio, supponiamo che tu viva in Nord America e ti venga mostrata una foto di una donna il cui nome è Emily (non ti viene data questa informazione). Sotto la sua immagine sono elencati quattro possibili nomi: Claire, Deborah, Emily e Melissa. Supponendo che i nomi di battesimo siano ugualmente comuni in Nord America durante/intorno all'anno in cui la persona era nati, i partecipanti allo studio dovrebbero scegliere il nome corretto circa il 25% delle volte - in altre parole, entro opportunità. Quello che abbiamo scoperto è che i partecipanti in genere scelgono il vero nome della persona raffigurata dal 35% al 40% delle volte. In altre parole, c'è qualcosa in un'Emily che... sembra proprio un'Emily.
Questo articolo è stato originariamente pubblicato su La conversazione. Leggi il articolo originale di Professoressa Anne-Laure Sellerer, Professore Associato in marketing e membro del gruppo di ricerca CNRS-GREGHEC, HEC School of Management – Paris-Saclay University
Se un'Emily assomiglia davvero a un'Emily, anche un computer dovrebbe essere in grado di indovinare il suo vero nome. Ed è quello che troviamo, tra dozzine di nomi. Abbiamo fatto analizzare al computer quasi 100.000 ritratti di persone francesi. Su tutta la linea, il computer è stato in grado di riconoscere il vero nome della persona al di sopra del tasso di pura casualità. Il computer, infatti, è stato addirittura in grado di produrre una “mappa termica” per ogni nome, un volto con i tratti che “tradiscono” una persona che porta quel nome mostrato con colori caldi. Ecco alcuni esempi di nomi di donne dal nostro studio:
Ed eccone alcuni per i tipici nomi maschili francesi:
Come dobbiamo intendere questo effetto? Fino ad ora, gli psicologi sociali sapevano che il nostro aspetto del viso influenza la misura in cui gli altri ci percepiscono come attraenti, intelligenti, affidabili o affettuosi. Questo studio mostra che la percezione che gli altri hanno del nostro nome si riflette sui nostri volti.
Come è possibile? La nostra teoria è che quando un bambino riceve un nome, viene caricato con una serie di aspettative sociali, inferenze e interazioni. È possibile che questo bambino venga trattato come se avesse determinati tratti della personalità: per esempio, una Katherine può essere una brava studentessa, mentre una Allison può essere dispettosa. L'atteggiamento sociale nei confronti di un nome, insieme alla sua continua pressione sulla persona che indossa quel nome, può influenzano la percezione che chi porta il nome ha di sé, e finiscono per pesare sullo sviluppo della propria aspetto esteriore. Ad esempio, Allison potrebbe finire per adottare un'acconciatura, espressioni o tratti specifici del viso (ad es. linee del sorriso) coerenti con lo stereotipo di una Allison che il suo gruppo culturale ha in mente.
La profezia che si autoavvera è già ben documentata per quanto riguarda la personalità. Ad esempio, dato lo stereotipo secondo cui i cinesi tendono ad eccellere in matematica, a una donna cinese viene ricordato il fatto che lo è Il cinese tende a percepirsi meglio in materia rispetto a una donna cinese a cui viene ricordato il fatto che è una donna. La novità della nostra ricerca è che mostra che la nostra tendenza ad aderire agli stereotipi sociali finisce per apparire sul nostro viso, almeno attraverso i segnali sociali che il nostro nome rappresenta. Questo può accadere direttamente (ad esempio Allison porta i capelli sciolti; Angelina lo lega) o funzionano attraverso l'effetto di un nome sulla personalità delle persone (ad esempio un nome può essere associato a qualcuno di mentalità aperta, il che si tradurrebbe quindi in un aspetto più aperto faccia).
Identifichiamo quindi un tipo di effetto Dorian Gray, dal protagonista principale del romanzo di Oscar Wilde, il cui ritratto si evolve man mano che compie atti oscuri. Il fatto che il nostro nome, scelto da altri per noi, plasmi il nostro aspetto in età adulta suggerisce una potente strutturazione sociale che ci colpisce fin dall'inizio della nostra vita.
Strutturazione sociale
L'effetto del nome facciale - il fatto che riconosciamo il nome di qualcuno che non conosciamo oltre il livello casuale - ha i suoi limiti. Questi limiti illustrano ulteriormente il meccanismo di autorealizzazione alla base di esso.
Prima di tutto, troviamo che gli individui di una data cultura mostrano l'effetto del nome del viso quando guardano le immagini di individui della loro cultura, ma non riconoscono più il nome quando le immagini sono di individui di un altro cultura. In uno dei nostri studi, abbiamo chiesto ai partecipanti francesi e israeliani di riconoscere il vero nome di francesi e israeliani che non conoscevano. L'effetto del nome del viso si è verificato per i francesi di fronte a volti francesi, così come per gli israeliani di fronte a volti israeliani. Non è successo per i francesi di fronte a volti israeliani o per gli israeliani di fronte a volti francesi. In altre parole, i percettori non riconoscevano più il vero nome delle persone raffigurate al di sopra del livello casuale quando queste ultime non provenivano dalla loro cultura.
In un altro studio abbiamo scoperto che se le persone raffigurate non usano il loro nome socialmente, ma usano esclusivamente un soprannome (es. Charlotte non si chiama Charlotte, ma "Chachou"), l'effetto del nome del viso scompare e la gente non riconosce più Charlotte come Charlotte. Di nuovo, questo è coerente con il fatto che chi indossa il nome subisce una pressione sociale quando trasforma il proprio viso per tendere verso lo stereotipo sociale del proprio nome. Quando si utilizza esclusivamente un soprannome, per il quale non esiste uno stereotipo condiviso, questa pressione scompare.
Infine, l'effetto del nome del viso si verifica anche se possiamo vedere solo i capelli di una persona. I nostri capelli sono forse la parte del nostro viso che controlliamo con più facilità. Il fatto che solo questo possa produrre l'effetto del nome facciale illustra ulteriormente il sospetto meccanismo di autorealizzazione dietro di esso.
Insieme, gli otto studi suggeriscono che indossiamo la nostra appartenenza sociale sul nostro viso e che modelliamo attivamente i nostri lineamenti per essere riconosciuti dal nostro gruppo di riferimento. La scelta dei nomi dei bambini rimane eccitante. Qualunque sia il nome che dai a tuo figlio, finirà per indossarlo.
