La maggior parte delle persone rinuncia a qualcosa per la Quaresima, se fa qualcosa - questo è il tradizione. E di solito sono dolci, alcol, o altri vizi. Da bambino, il mio preferito era cioccolato. Un anno, ero ambizioso e ho rinunciato Nintendo, che mio padre ha sostenuto rimuovendo la console dalla mia stanza e nascondendola in casa da qualche parte. (Penso che volesse segretamente giocare a Tetris e al Dr. Mario, ma non ne ho una vera prova.) Poi, quando sono cresciuto e riflettuto di più su questo tempo liturgico, il sacrificio di un vizio, pur essendo una pratica importante, sembrava solo scalfire il superficie.
A metà degli anni '20, uscivo con qualcuno che mi ha detto che lei ha scritto lettere ai suoi amici e familiari durante la Quaresima. Era una pratica spirituale che la sfidava a non sacrificare un vizio, ma a sacrificare il suo tempo dedicandolo ai propri cari. Ero piuttosto innamorato di lei, quindi l'ho fatto anch'io.
La nostra relazione alla fine sarebbe finita, ma il dimensione spirituale
Non l'avrei ripreso fino a molti anni dopo, dopo essere diventato padre. Avevo confidato al mio direttore spirituale che stavo annaspando con tutte le responsabilità del matrimonio, dei figli e del lavoro, e il mio quotidiano meditazioni non lo tagliavano. Conoscendo la mia educazione gesuita e l'apprezzamento per le pratiche spirituali ignaziane, ha detto: “Sai, Sant'Ignazio ha scritto migliaia di lettere ai suoi compagni gesuiti. E se trasformassi le tue meditazioni in scrittura di lettere?”
Non sapeva del mio passato flirt con la pratica, ma con l'avvicinarsi della Quaresima, ho preso il suo suggerimento. Scriverei una lettera al giorno alle mie figlie per tutti i 40 e più giorni. Nel caso ve lo stiate chiedendo, salto nella parte più profonda della piscina invece di guadare e mi alleno per maratone invece che per 5K fun run.
L'anno scorso le mie figlie avevano 18 mesi e 4 anni. Uno stava formando vere parole mentre l'altro era sul punto di leggere. Con queste pietre miliari e altri passi avanti evolutivi nella loro crescita, ho pensato che questo sarebbe stato un modo per catturare gli aspetti emozionanti e banali delle nostre vite.
Mi sono sfidato a scrivere un minimo di 250 parole al giorno che avrei pubblicato su un account Medium per ritenermi responsabile. All'inizio è stato facile. Avevo molti momenti in memoria che avrei usato per le mie lettere. Poi, dopo circa 10 giorni, è diventato più difficile. Ho avuto viaggi di lavoro e conferenze a cui partecipare. Ho preso un raffreddore e mi sono sentito inutile. E alcuni giorni, semplicemente non avevo l'ispirazione per scrivere; Mi sedevo lì a fissare il mio computer alle prese con qualcosa di cui scrivere.
Alla fine, l'ho superato senza perdere un giorno, poi mi sono subito fermato. Prendevo ancora appunti su cosa avrei voluto scrivere, ma dopo 48 giorni ero esausto.
Poi, quest'anno, la Quaresima è ricominciata e mi sono resa conto di quanto mi mancasse la pratica quotidiana e la responsabilità online. Ho deciso di rifare la sfida con gli stessi parametri e con una mentalità leggermente diversa.
Ho fatto alcune ricerche sulla pratica spirituale della scrittura delle lettere e mi sono impegnato per il contenuto e la narrazione che c'è in ogni lettera. In questo modo, sono emerse tre cose per me.
Innanzitutto, scrivere lettere è un processo lento e deliberativo che crea uno spazio contemplativo. Avendo lavorato per un po' di tempo nell'istruzione superiore dei gesuiti, ho usato il termine "Contemplativi in azione" per spingere gli studenti a riflettere sui loro giustizia sociale impegni. L'ho usato con tale frequenza in relazione al lavoro di giustizia sociale che non sono riuscito a capire che come padre dovevo essere un "contemplativo in azione" per le mie figlie. Per allevali essere feroce, indipendente leader femministe con l'obiettivo di aiutare la loro comunità, dovevo assicurarmi di essere intenzionale nei miei doveri di paternità. Scrivere queste lettere ha permesso quello spazio e quel tempo.
In secondo luogo, la scrittura di lettere consente le revisioni. A volte rimango ammutolito e non sempre dico la cosa giusta e non ho nemmeno un senso, soprattutto dopo una lunga giornata di lavoro. Altre volte mi arrabbio e urlo, che non porta mai a un sano dialogo con le mie figlie. Queste lettere mi danno la possibilità di fare il punto, rivedere i miei passi falsi e rivedere le mie azioni per il giorno successivo. Gran parte di ciò che scrivo non arriva mai alla lettera finale, ma dedicare del tempo a rivedere i miei errori mi aiuta a evitarli il giorno successivo.
Terzo, scrivere lettere è un dono (e un sacrificio) di tempo. Come ho scritto prima, sono impegnato. Siamo tutti impegnati. Poiché il nostro mondo si muove più velocemente con l'aumento della tecnologia, ci aspettiamo risposte istantanee alle nostre comunicazioni. Questo processo quaresimale mi ha aiutato a rallentare. In media ci metto 30 minuti per scrivere una lettera, il che significa che non sto guardando un episodio di televisione o scivolando in un vecchio vizio nei videogiochi. Significa che sto dedicando il mio tempo alle mie figlie in modi che spero mi ripagheranno un giorno, in un lontano futuro quando saranno abbastanza grandi e mature da apprezzare le mie lettere (spero!). Fino ad allora, continuerò a scrivere queste lettere per loro.
E continuerò a scrivere queste lettere per me, perché la quarta cosa che è emersa è che queste lettere servire come mezzo per ricordare le mie avventure passate, le relazioni e le esperienze di vita che normalmente non penserei di. Certo, ho vecchie foto e diari, ma passerò mai in rassegna tutte le scatole nel mio seminterrato? Probabilmente no.
Brian Anderson è un marito, padre, scrittore e leader interreligioso. Durante il giorno lavora con i leader studenteschi dell'organizzazione no-profit Interfaith Youth Core e di notte scrive sulla paternità.
