Tre mesi fa, Ethan Lindenberger ha chiesto Reddit come lui, un figlio di 18 anni di genitori anti-vaccinisti, potrebbe essere vaccinato. Seguendo il consiglio che ha ricevuto, Lindenberger ha preso un appuntamento e ha ottenuto tutti i suoi scatti in una mossa che sua madre ha definito un "schiaffo in faccia.”
L'intero calvario ha reso Lindenberger un bambino manifesto per il movimento di vaccinazione. È stato invitato a testimoniare oggi al fianco di esperti di sanità pubblica davanti alla Commissione Sanità, Istruzione, Lavoro e Pensioni del Senato. Ecco cosa abbiamo imparato.
Gli anti-vaccinisti non agiscono per malizia.
Nel suo post originale su Reddit, Lindenberger ha definito i suoi genitori "un po' stupidi", ma non cattivi. “Gli individui antivaccinisti non radicano le loro opinioni nella malizia, ma piuttosto in una vera preoccupazione per se stessi e altre persone." In altre parole, i genitori anti-vax credono di agire nel migliore interesse dei loro famiglie.
Parlando di sua madre, Lindenberger ha detto: "Le sue convinzioni non erano vere e diffondere queste bugie è pericoloso. Tuttavia, non è necessariamente malvagio”.
La disinformazione è il problema più grande e i social media sono la più grande fonte di disinformazione.
Nella sua testimonianza scritta una frase è in grassetto: "Le fonti che diffondono disinformazione dovrebbero essere la principale preoccupazione del popolo americano". Ha indicato il atlanticosta scoprendo che "solo sette pagine anti-vax hanno generato quasi il 20% dei primi 10.000 post di vaccinazione" su Facebook negli ultimi 4 anni.
Lindenberger ha descritto di aver guardato un video da una di quelle pagine, stopmandatoryvaccines.com. Ha mostrato Del Bigtree, un leader del movimento anti-vaccino, parlare con Dottor Bob Sears, che ha affermato falsamente che nessuno era morto di morbillo negli ultimi 15 anni mentre 449 erano morti a causa del vaccino MMR.
Le convinzioni personali non dovrebbero superare la sicurezza pubblica.
Lindenberger ha detto al comitato di essere stato ritirato dalla classe ogni anno e ha detto che non sarebbe stato in grado di frequentare la scuola senza i suoi colpi. Ogni anno, sua madre lo escludeva da quelle restrizioni, come aveva tutto il diritto di fare sotto legge dello stato dell'Ohio che non fa distinzione tra opinioni personali e problemi di sicurezza.
Più tardi nell'udienza, Lindenberger ha elaborato. "La mia decisione di vaccinarmi si è basata sulla salute e la sicurezza mia e delle altre persone". Sen. Bill Cassidy della Louisiana, un medico in persona, ha risposto: "Grazie per esserti preso cura delle persone con cui sei andato a scuola tanto quanto ti sei preso cura di te stesso".
Rendere disponibili buone informazioni è fondamentale.
Sen. Jonny Isakson della Georgia ha chiesto a Lindenberger come fosse arrivato alla conclusione che voleva essere vaccinato. L'adolescente ha descritto di aver visto le persone respingere i post sui social media anti-vax di sua madre e di essere curioso. Ha citato il CDC, l'OMS, le riviste scientifiche e l'Istituto di Medicina come sue principali fonti di informazione. Se le persone si rivolgono a ricerche mediche online, è importante disporre di buone informazioni disponibili.
Le storie risuonano più dei dati.
D'altra parte, i dati sono necessari ma non sufficienti per vincere quella che è diventata essenzialmente una guerra dell'informazione, soprattutto vista l'efficacia delle strategie del movimento antivaccino.
"Una gran parte delle fondamenta che costruiscono per comunicare con i genitori è a livello aneddotico, condividendo storie ed esperienze", ha affermato. "Mia madre ribadirebbe che la sua posizione era corretta perché conosce le persone e ha visto storie". Quelle storie erano sempre più potenti delle sue risposte basate sulla logica.
Un modo migliore per andare avanti, ha sostenuto, sarebbe usare le storie per far avanzare la causa a favore della vaccinazione, qualcosa per cui la sua parte non ha fatto un ottimo lavoro. "Quando convinci i genitori non che le loro informazioni sono errate ma che i loro figli sono a rischio, questo è un modo molto più sostanziale per far cambiare idea alle persone".
