Per le persone che non sono grandi fan di colpi di influenza, gli scienziati hanno un'alternativa perversa ma efficace da suggerire: sniffare melma di rana. No, non farà inciampare nessuno (è leccare i rospi). Tuttavia, c'è un componente nel muco secreto dalle rane dell'India meridionale che uccide il sottotipo H1 dei virus dell'influenza, i ricercatori hanno scoperto. Quindi è ancora un buon momento.
Quindi come fanno questi anfibi ad attaccare il virus? Hydrophylax bahuvistara, le rane in questione, producono una melma completa di "peptidi di difesa dell'ospite" che le difendono dai batteri. La ricerca, prevista per essere pubblicata sulla rivista Immunità, suggerisce che questi peptidi potrebbero essere utilizzati anche per farmaci antivirali.
I peptidi sono brevi catene di amminoacidi che fungono da elementi costitutivi delle proteine. Alcuni peptidi antibatterici funzionano spesso perforando le membrane cellulari, il che li rende tossici per le persone. Tuttavia, uno dei ricercatori sui peptidi antivirali trovati nelle rane non era così, e invece ha interrotto l'integrità del virus. Decisero di chiamare questo peptide urumin, in onore di una spada indiana chiamata "urumi". Probabilmente perché combatte l'influenza, ma più probabilmente perché fa male da morire.
Quando somministrata per via intranasale, l'urimina proteggeva i topi dai ceppi H1. Tuttavia, non si è difeso da altri ceppi come l'H3N2. Tuttavia, è affascinante. Piuttosto che sostituire gli attuali vaccini antinfluenzali, gli autori dello studio affermano di sperare che questa risorsa sia utile se c'è mai un nuovo ceppo pandemico, o per qualsiasi altro caso in cui i tipici vaccini antinfluenzali non sono prontamente a disposizione. In altre parole, non aspettarti che le rane vengano spinte al CVS locale in qualunque momento presto.
