Quarantasette compagnie aeree di tutto il mondo hanno almeno un aereo Boeing 737 Max 8 nella loro flotta e tutte e 47, conformi alle direttive delle autorità aeronautiche nazionali, hanno messo a terra quegli aerei dopo due incidenti su cinque mesi.
Il volo Lion Air 610 è precipitato nel Mar di Giava ad ottobre, appena 12 minuti dopo il decollo. Domenica, anche il volo 302 della Ethiopian Airlines si è schiantato poco dopo il decollo dall'aeroporto internazionale di Addis Abeba Bole. Non ci sono stati sopravvissuti su entrambi i voli e un totale di 346 persone hanno perso la vita.
Per pubblicazione aeronautica The Air Current, i problemi con il 737 Max 8 derivano dalla concorrenza con Airbus. Nel 2011, Boeing aveva in programma di progettare un aereo nuovo di zecca per sostituire il 737, ma dopo che American Airlines ha deciso di aggiungere aerei Airbus alla sua flotta precedentemente solo Boeing, la società è stata sotto una forte pressione per fornire rapidamente un aereo a corridoio singolo più efficiente dal punto di vista del carburante, in particolare considerando i suoi importanti investimenti esistenti nello sviluppo di aerei più grandi come il 787 Dreamliner.
Quindi, invece di progettare un nuovo aereo, Boeing ha deciso di sostituire i motori del 737 con modelli più efficienti dal punto di vista del consumo di carburante. I nuovi motori hanno richiesto una reazione a catena di aggiustamenti tecnici, ma i voli di prova hanno rivelato che i motori più pesanti alterato l'aerodinamica dell'aereo e spinto il muso più in alto, portando ad un aumento del rischio di stallo in determinate condizioni condizioni.
La soluzione dell'azienda: il sistema di aumento delle caratteristiche di manovra, una funzione di sicurezza automatizzata. Come progettato, un sensore di bordo attiva automaticamente gli stabilizzatori orizzontali quando l'aereo si trova ad un'angolazione che rende probabile uno stallo. Gli stabilizzatori puntano il muso dell'aereo verso il basso, riducendo tale rischio.
Un rapporto preliminare sul volo Lion Air mostra che un sensore difettoso ha attivato l'MCAS quando l'aereo non lo era beccheggiato troppo in alto, causando effettivamente l'incidente puntando con la forza il muso dell'aereo verso il basso terreno.
Nessun rapporto del genere è ancora disponibile per l'incidente della Ethiopian Airlines, anche se il New York Times rapporti che gli incidenti sono avvenuti in circostanze simili.
Boeing è lavorando su un aggiornamento software per il 737 Max che include modifiche al MCAS. Se sarà sufficiente per soddisfare i funzionari dell'aviazione, gli aerei torneranno in volo, ma nessuno sa se sarà sufficiente o quando potrebbe avvenire una decisione del genere. Fino ad allora, gli aerei 737 Max 8 in tutto il mondo rimarranno a terra.
