La lotta contro COVID-19 viene combattuta con tanti sforzi e su più fronti. Mentre la corsa dei ricercatori per trovare un vaccino che potrebbe prevenire la futura diffusione di questo nuovo virus e creare test anticorpali, gli stati mettono in atto un rifugio sul posto e riduzione dei contatti ordini per appiattire la curva e aiutare gli ospedali a combattere questo virus senza essere sopraffatti, e i politici lavorano per rilasciare finanziamenti per i molti milioni di americani disoccupati che non hanno reddito per il prossimo futuro, un'altra parola è entrata a far parte del lessico della battaglia COVID: contatto tracciamento.
La traccia dei contatti è stata utilizzata nell'epidemia di Ebola per impedire che la malattia molto grave si diffondesse negli Stati Uniti ed è stata utilizzata in molte altre epidemie di salute pubblica in passato. Diversi stati, tra cui Washington, California, e New York hanno annunciato che avrebbero lanciato le proprie task force di tracciamento dei contatti per aiutare la lotta contro il virus. Ma cos'è? È efficace? Danneggia la privacy della famiglia? E ne abbiamo davvero bisogno?
Che cos'è il tracciamento dei contatti?
La tracciabilità dei contatti è abbastanza semplice. Fondamentalmente, ciò che fa un tracciante di contatti è intervistare persone a cui è stato confermato di avere qualche tipo di infezione virale o malattia – in questo caso, ovviamente, COVID-19 – e chiedi loro con chi sono entrati in contatto negli ultimi settimane. In caso di COVID-19, è Potevo significa chiunque sia rimasto in piedi entro 6 piedi per oltre 10 minuti, o in un ambiente ospedaliero, 5 minuti. (Questa cifra di 10 minuti proviene da Dr. Laura Breeher, direttore medico dei servizi di medicina del lavoro presso la Mayo Clinic. È stato pubblicato in TEMPO.)
Quindi, supponendo che tutto ciò sia accurato quando i traccianti dei contatti scoprono con chi è entrata in contatto la persona malata, si rivolgono a tutte quelle persone e chiedono loro di ripararsi sul posto o in quarantena per le prossime due settimane per assicurarsi che non abbiano COVID-19 o per limitare l'esposizione ad altri se sono asintomatici vettore. È stato utilizzato durante molte pandemie ed epidemie e altri focolai e potrebbe essere utilizzato durante COVID-19.
Il tracciamento dei contatti è efficace?
In generale, il tracciamento dei contatti è un ottimo strumento di prevenzione sanitaria che aiuta a fermare la diffusione massiccia di infezioni virali, malattie sessualmente trasmissibili o altre epidemie prima che entrino in pieno svolgimento. Ma il tracciamento dei contatti potrebbe essere un po' più difficile durante il COVID-19, dato che almeno 1 persona su 4 chi ha la malattia non ha assolutamente alcun sintomo. Ciò significa che qualcuno che ha trasmesso il virus ad altri potrebbe anche non rendersi conto di averlo fatto o di essere malato e potrebbe non apparire nell'elenco di "traccia dei contatti" di nessuno.
Ci vuole anche molto lavoro per determinare chi è entrato in contatto con qualcuno che è malato di COVID-19, ed è meglio fatto nelle prime fasi di un'epidemia virale - che gli Stati Uniti, e il mondo in generale, hanno chiaramente spostato ben passato. Ci sono così tante persone malate, diciamo, nello Stato di New York, che sarebbe estremamente difficile raggiungere ogni singola persona uno dei oltre 250.000 persone che si sono ammalate con la malattia dello Stato con cui è entrato in contatto. A quel punto, gli esperti suggeriscono che misure diffuse di distanziamento sociale e quarantena sono un modo migliore, più efficace ed efficiente per fermare la diffusione di un virus.
Diverse aziende private hanno lanciato iniziative privatizzate per avviare database e lanciare nuove tecnologie che possono aiutare con la tracciabilità dei contatti. Apple e Google hanno aggiunto software ai loro smartphone che aiuterebbe gli sforzi di tracciamento dei contatti. Google afferma che non ci sono informazioni di identificazione personale che vengono trasmesse alle aziende tecnologiche. Microsoft ha anche lanciato una propria iniziativa.
Gli strumenti digitali dovrebbero essere ampliati in modo significativo per accelerare gli sforzi di tracciamento dei contatti nel Negli Stati Uniti, altrimenti, dovrebbero essere assunti circa 100.000 lavoratori federali per stare al passo con il sforzi. Ma dato che è stato usato prima — quasi 30.000 persone negli Stati Uniti che si erano recate di recente in Africa occidentale durante l'epidemia di Ebola sono stati monitorati tramite il tracciamento dei contatti - non sembra esserci una ragione per cui violerebbe la privacy di individui. Tuttavia, ricevere una notifica sul telefono che potresti essere entrato in contatto con qualcuno con COVID sembra piuttosto un Grande Fratello. Inoltre, dato che la maggior parte degli operatori sanitari sta effettuando le interviste di tracciamento dei contatti, potrebbero esserci anche regolamenti HIPAA sulla pratica.
Ne abbiamo veramente bisogno?
Quando l'America aveva davvero bisogno di tracciare i contatti è stato circa due mesi fa, quando i primi casi noti di COVID-19 sono emersi a febbraio in California. Ora, con la stragrande maggioranza dei cittadini che si riparano sul posto, isolano e distanziano sociale e la diffusione della pandemia è buona insieme, il tracciamento dei contatti in massa probabilmente non sarà il miglior uso delle risorse per un sistema sanitario già scarso nazione.
Detto ciò, il tracciamento dei contatti è ancora estremamente prezioso pratica in epidemie isolate. Ad esempio, quando si verificano epidemie nelle comunità di pensionati, i traccianti di contatti possono isolare e impedire che la diffusione colpisca un'intera comunità di pensionati. Potrebbe anche essere prezioso nelle carceri, dove il rischio per le persone incarcerate è molto più alto di quello per coloro che non lo sono. Ma a questo punto, in questo momento, potrebbe essere meglio mettere in atto test di massa e ordini di rifugio sul posto per il momento e utilizzare la traccia dei contatti per ulteriori focolai lungo la linea, il che sarà possibile finché non avremo un vaccino.
