Come gli scienziati misurano i capricci per cercare problemi comportamentali

I tuoi figli faranno i capricci. Di solito nato dalla frustrazione, i capricci sono così prevedibili che gli scienziati hanno bloccato la loro progressione nella maggior parte dei bambini: uno scoppio di rabbia che si assottiglia, per essere sostituito dalla tristezza. Dopo il fatto, è facile valutare un capriccio con freddezza clinica. Ma in preda alla rabbia del tuo bambino, è perfettamente sano chiedersi se stai osservando il normale comportamento infantile o l'inizio di un problema comportamentale.

Fortunatamente, c'è un modo per misurare se i capricci di tuo figlio sono anormali. La scala di collera, sviluppato da Lauren Wakschlag della Northwestern University di Chicago, identifica i normali comportamenti e la durata dei capricci. Il suo studio evidenzia anche le bandiere rosse che i genitori possono utilizzare per determinare se i loro figli si comportano in modo più aggressivo del previsto.

Incontra la scala dei capricci

Rispondi alle seguenti domande con "mai nell'ultimo mese", "meno di una volta alla settimana", "1-3 giorni alla settimana", "4-6 giorni della settimana", "tutti i giorni della settimana" o " più volte al giorno”:

Quante volte tuo figlio...

1. Fai i capricci
2. Batti i piedi o trattieni il respiro durante i capricci
3. Fai i capricci che durano più di 5 minuti
4. Continua a fare i capricci anche quando hai cercato di calmarlo/la
5. Rompi o distruggi le cose durante un capriccio
6. Fai i capricci fino allo sfinimento
7. Colpisci, mordi o scalcia durante uno scatto d'ira
8. Perdi la calma o fai i capricci con un genitore
9. Perdi la calma o fai i capricci con altri adulti
10. Perdi la calma o fai i capricci quando sei frustrato, arrabbiato o turbato
11. Perdi la calma o fai i capricci quando sei stanco, affamato o malato
12. Perdi la calma o fai i capricci per ottenere qualcosa che vuole
13. Perdi la calma o fai i capricci durante le routine quotidiane come l'ora di andare a letto o di mangiare
14. Perdi la calma o fai i capricci "di punto in bianco" o senza una ragione chiara
15. Diventa facilmente frustrato
16. Urla con rabbia a qualcuno
17. Agire in modo irritato
18. Hai difficoltà a calmarti quando sei arrabbiato
19. Arrabbiarsi molto rapidamente
20. Arrabbiarsi estremamente
21. Avere un temperamento caldo o esplosivo
22. Rimani arrabbiato a lungo

OK, l'ho fatto. Ora cosa?

Alcuni comportamenti nell'elenco sono normali anche quando si verificano abbastanza spesso, altri meno. Per capire quali comportamenti fossero veramente anormali, Wakschlag e colleghi hanno intervistato quasi 1.500 bambini in età prescolare. Ha scoperto che il 95% dei bambini si impegnava in determinati comportamenti con una frequenza prevedibile e ha stabilito questo come base. Presumibilmente, i comportamenti anormali sono quei comportamenti lungo la scala dei capricci che cadono al di fuori del 95° percentile, in altre parole, comportamenti in cui il 95% dei bambini non si impegna. Nessuno dei comportamenti capricci nell'elenco è anormale se si verifica meno di una volta alla settimana. Tuttavia, quando questi comportamenti si verificano più frequentemente, potrebbero esserci motivi di preoccupazione. Ecco la ripartizione:

I seguenti sono comportamenti "anormali" solo se si verificano 1-3 giorni a settimana o più:

1. Colpisci, mordi o scalcia durante uno scatto d'ira
2. Rimani arrabbiato a lungo

Questi sono comportamenti "anormali" solo se si verificano 4-6 giorni alla settimana o più:

1. Batti i piedi o trattieni il respiro durante i capricci
2. Fai i capricci che durano più di 5 minuti
3. Continua a fare i capricci anche quando hai cercato di calmarlo/la
4. Rompi o distruggi le cose durante un capriccio
5. Fai i capricci fino allo sfinimento
6. Perdi la calma o fai i capricci con altri adulti
7. Perdi la calma o fai i capricci durante le routine quotidiane come l'ora di andare a letto o di mangiare
8. Perdi la calma o fai i capricci "di punto in bianco" o senza una ragione chiara
9. Diventa facilmente frustrato
10. Urla con rabbia a qualcuno
11. Agire in modo irritato
12. Hai difficoltà a calmarti quando sei arrabbiato
13. Arrabbiarsi molto rapidamente
14. Arrabbiarsi estremamente
15. Avere un temperamento caldo o esplosivo

Questi sono comportamenti "anormali" solo se si verificano tutti i giorni o più volte al giorno:

1. Fai i capricci
2. Perdi la calma o fai i capricci con un genitore
3. Perdi la calma o fai i capricci quando sei frustrato, arrabbiato o turbato
4. Perdi la calma o fai i capricci quando sei stanco, affamato o malato
5. Perdi la calma o fai i capricci per ottenere qualcosa che vuole

Mio figlio è anormale. E adesso?

Prima di tutto, niente panico. La maggior parte dei bambini, a un certo punto, farà la maggior parte delle cose in questo elenco e non tutti i comportamenti anormali di collera sono uguali. Wakschlag e i suoi colleghi scrivono che i comportamenti più rari dovrebbero essere i più preoccupanti per i genitori. Quindi, se tuo figlio, con una certa regolarità, rimane arrabbiato a lungo o picchia, morde o prende a calci durante scoppi d'ira, che dovrebbero preoccuparti più che osservare che tuo figlio "si frustra facilmente" più spesso di media. Gli autori includono una classifica di ogni comportamento capriccioso, suddiviso per gravità.

Se tuo figlio sta vivendo scoppi d'ira che cadono ben al di fuori della media, specialmente se quei comportamenti sono classificati "gravi" da Wakschlag, potrebbe essere il momento di cercare un aiuto professionale.

Ma se tuo figlio è all'apice di un comportamento anomalo o fa i capricci più frequentemente di quanto vorresti, ci sono alcuni semplici modi in cui puoi usare la ricerca sui capricci per domare il tuo bambino selvaggio. La chiave è capire cosa vogliono ottenere i tuoi figli e assicurarti che non lo ottengano facendo i capricci. Poi imparano, a lungo termine, che i capricci sono strumenti di negoziazione inefficaci.

Gli scienziati comportamentali riconoscono tre tipi di scoppi d'ira: una richiesta di attenzione (hold me), una richiesta di cose tangibili (cibo, giochi, attività) e una fuga dalla domanda (non voglio vestirmi). I primi due possono essere risolti solo ignorando i capricci, consigli secolari. Ma il terzo tipo di capriccio richiede finezza. Perché in questo scenario, i bambini si adattano alla speranza di far sì che i loro genitori li ignorino e non li facciano fare ciò che non vogliono fare. Quando invece un bambino fa i capricci per evitare di fare qualcosa, l'approccio corretto è “aiutarlo” a farlo. Mettere le mani sulle loro e costringerli a vestirsi o a cenare insegna loro che fare i capricci per evitare i compiti porta a un risultato peggiore: la perdita di autonomia.

"I bambini imparano molto rapidamente che prendi sul serio questo intervento e si conformano", l'esperto di bizze Michael Potegal una volta detto Paterno. "Possono brontolare e agitarsi, ma si conformeranno".