"אז איפה אתה גר?" זה כל כך נייטרלי ונפוץ-מתחיל שיחה שיכול לעתים קרובות לספר לך הרבה על אדם. נהגתי לצפות לענות על השאלה הזו ולהזדמנות לתאר את הקהילה השקטה והמלוכדת והשכונות הירוקות השופעות של סנדי הוק, קונטיקט. עזבתי בשמחה את העיר הגדולה לחיים בעיר הקטנה, כדי להיות אבא בבית ביום ומוזיקאי בלילה. חייתי את החלום שלי.
לא ידעתי שבשנת 2012 העיירה המעט מוכרת שלי תהפוך לשם דבר.
לא בגלל האנשים טובי הלב או הנופים הציוריים שהופכים אותו למרשים כל כך, אלא בגלל טרגדיה שאין לתאר: ירי המוני בבית היסודי סנדי הוק שיגבה את חייו של בן ה-7 הקטן והמתוק שלי, דניאל, ו-25 מחבריו לכיתה מחנכים.
הסיפור הזה הוגש על ידי א אַבהִי קוֹרֵא. הדעות המובעות בסיפור אינן משקפות בהכרח את הדעות של אַבהִי כפרסום. עם זאת, העובדה שאנו מדפיסים את הסיפור משקפת אמונה כי מדובר בקריאה מעניינת וכדאית.
בימים שלאחר מכן, הבטחתי לילד הקטן שלי שאכבד אותו ואת חיי התמימים האחרים נקטעו ב-14 בדצמבר 2012 על ידי הקדשת חיי למניעת אלימות בנשק. והבטחתי לעיר האהובה שלי שאעשה כל שביכולתי כדי שסנדי הוק תיזכר לא בתור העיירה המלאה בצער ובקורבנות, אלא כמקום שבו החל שינוי אמיתי.
היום, כשאני חושב על הבטחות אלה, אני מוצא תקווה בטקסס... במסצ'וסטס... באינדיאנה... באוהיו... ובפנסילבניה. ערים גדולות ועיירות קטנות שמנעו ירי בבתי ספר ונמנעו בקושי מהשמצה שמגיעה עם טרגדיה בקנה מידה גדול.
בשנה האחרונה שיתפו פעולה עם יותר מ-5,000 בתי ספר סנדי הוק הבטחה, הארגון למניעת אלימות בנשק ובטיחות בבית הספר שהקמתי יחד לאחר שדניאל נהרג, להכשיר נוער ומבוגרים "להכיר את הסימנים" של אלימות אפשרית ו"להגיד משהו" למבוגר מהימן או באמצעות "תגיד משהו" מערכת דיווח אנונימית.
המערכת מאפשרת לתלמידים ולמחנכים לדווח בעילום שם על איומים פוטנציאליים, מעשי אלימות ו פגיעה עצמית באמצעות אפליקציה, אתר אינטרנט או מוקד טלפוני שמתממשק עם פקידי בית ספר וחוק אַכִיפָה. הדרכנו יותר משלושה מיליון אנשים כיצד לזהות התנהגויות בסיכון ולהתערב באמצעות מערכת זו.
וזה עובד.
מתוך יותר מ-20,000 טיפים שקיבלנו דרך המערכת שלנו, חמישה הגיעו מחטיבת ביניים אמיצים שדיווחו על איום על בית הספר שלהם שנעשה על ידי תלמיד עמית באמצעות Snapchat. הודות לטיפים אלו, היועצים שלנו אספו את המידע הדרוש לרשויות אכיפת החוק כדי להתערב. הם חקרו ומצאו נשק נגיש וטעון בביתו של התלמיד - יחד עם תוכניות למתקפה. זו רק דוגמה אחת לקהילה על סף אסון, שניצלה על ידי תלמידים אנונימיים שידעו מה לחפש ואיך לדווח על כך למבוגרים שיכולים לעזור.
התערבויות כמו זו הן הבטחת סנדי הוק בפעולה.
למרות שסנדי הוק אולי לעולם לא תחזור להיות עוד עיר קטנה בקונטיקט, אני כל כך אסיר תודה והקלה על כך שעשרות עיירות ניצלו מהרס דומה וידוע לשמצה כמו תוֹצָאָה. הסיפורים הקבועים על התערבויות שאני שומע מחזקים את ההבטחה שלי לדניאל הקטן והמתוק שלי ולעיר שלנו, ומניעים אותי אליה לעשות כל שביכולתי כדי להבטיח שאף אחד אחר לא יצטרך לסבול אובדן שניתן למנוע של ילד או אהוב עקב אקדח אַלִימוּת.
מארק ברדן הוא מייסד שותף ומנהל של Sandy Hook Promise. לאחר מותו של בנו, דניאל, אחד מ-20 תלמידי כיתה א' שנרצחו בבית הספר היסודי סנדי הוק יחד עם שישה מחנכים, מארק הקדיש את עצמו לקירוב אנשים כדי למנוע עתיד טרגדיות. הוא מקווה שיצטרפו אליו הורים נוספים בהפיכת טרגדיה לטרנספורמציה על ידי מתן ההבטחה ב sandyhookpromise.org.
