ילדים שמשחקים ללא הרף במשחקי וידאו עשויים להופיע בצורה גרועה בית ספר, אבל ההשפעות הן כל כך חסרות משמעות עד שהן כמעט לא משנה, כך עולה ממחקר חדש. החששות הפופולריים לגבי ההשפעות השליליות של המשחקים, מצא המחקר, עשויות להיות מוגזמות.
"היו מעט מחקרים אמפיריים שבדקו את ההשפעות המתאימות של משחקי מחשב, במיוחד לגבי תוצאות חינוכיות," לימוד מחבר שותף טימו גנמבס, פרופסור לפסיכולוגיה באוניברסיטת יוהנס קפלר לינץ באוסטריה, סיפר אַבהִי. "רצינו לחקור את ההשפעות של משחקי מחשב על תוצאות אקדמיות מנקודת מבט אורכית."
יותר מ שני שלישים מהמתבגרים האמריקאים לדווח על משחקי מחשב באיזשהו צורה, וחלק הארי של מחקר התמקדה כיצד זה עשוי לתרום לתוצאות שליליות כמו אלימות ותוקפנות. המחקרים שבדקו תוצאות חינוכיות הניבו תוצאות מעורבות - חלקם הראו שמשחקים פוגע בביצועים בבית הספר, ועוד אחרים הראו שיש למשחקים השפעות חיוביות. ובכל זאת, מחקרים אלה היו מוגבלים מכיוון שהם לא בדקו כיצד המשחק השפיע על ילדים לאורך זמן.
לשם כך, גנאמבס ועמיתיו עקבו אחר 3,554 מתבגרים במשך שנתיים, עקבו אחר המשחקים שלהם הרגלים וציונים, ובדיקת כישורי הליבה שלהם בקריאה ומתמטיקה וכן את ההיגיון שלהם יכולות. חוקרים גילו שלמשחקי מחשב אינטנסיביים הייתה השפעה שלילית על הציונים, במיוחד כאשר ילדים מבלים שעות רבות במשחק בהם בימי הלימודים. אבל גם כאשר ילדים שיחקו עד שמונה שעות ביום, ההשפעות על ההישגים הלימודיים היו קלות בלבד. כמו כן, נראה שכמות המשחקים לא שינתה כלל את כישורי הליבה של ילדים.
"מצאנו רק השפעות קטנות מאוד על הציונים ואף אחת לא על הכישורים בפועל", אומר גנאמבס. "גם לא הופתעתי לגלות השפעות די זניחות של הזמן המושקע במשחקי מחשב על ציונים או פיתוח יכולות."
בסך הכל, הנוכחי שהמחקר הנוכחי מצביע על כך שההורים עשויים להיות טובים יותר להתמקד בו מתי ילדים משחקים במשחקי מחשב, במקום כמה שעות הם רושמים. "אני חושב שהדבר החשוב ביותר הוא לווסת את פעילויות המשחקים על סמך דרישות המצב הנוכחיות - לפני מבחנים או מבחנים חשובים זה יהיה מומלץ להקצות יותר זמן להכנה לבית הספר", הוא אומר, "זמני משחקים ארוכים יותר נראים פחות בעייתיים כאשר התלמידים אינם מתמודדים עם מטלות בית ספר דוחקות".
