ליותר ממיליון ילדים בארצות הברית היו שלהם זהויות שנגנבו בשנה שעברה, לפי מחקר חדש, שגם העריך את עלות הגניבות בכ-2.6 מיליארד דולר. למעשה, משפחות הקורבנות נאלצו לשלם כ-540 מיליון דולר מכיסם על מנת לכסות את המקרים האדירים הללו של גניבת זהות, ולעתים קרובות התעלמו מהם.
המחקר נערך על ידי Javelin Strategy & Research, ולמעט חשיפת המספר המזעזע של לילדים שנפגעו מגניבת זהות, היה גם ממצא גדול נוסף: מי בעצם גונב את הילדים האלה זהויות. עבור מבוגרים, הגנב הוא כמעט תמיד זר, שכן רק שבעה אחוזים מהקורבנות מכירים את גנב הזהות. אבל כשזה מגיע לילדים, זה בדיוק ההפך. "60 אחוז מקורבנות הונאות זהות שהם ילדים מכירים את העבריין", מדווח Gizmodo. אחד מכל שלושה מקרי זהות גנוב הכוללים ילדים בוצע על ידי חבר משפחה, בעוד ש על פי הערכות, 18 אחוז מהילדים שנגנבו להם זהות היו קורבנות של בן הזוג של הוריהם או בת זוג.
לפי נציבות הסחר הפדרלית, הורים רבים לומדים שזהות ילדם נגנבה ממס הכנסה, ולעתים קרובות היא בצורת מכתב "הילד שלך לא שילם את מס ההכנסה שלו". שני שלישים מהקורבנות הם בני פחות משמונה.
באופן לא מפתיע, האינטרנט נתפס גם כסיבה לכך שילדים גונבים את זהותם מספרים כה גבוהים, שכן רישומים דיגיטליים שנשמרו בבית הספר או במשרדי הרופאים הופכים מסד קל לנתונים הפרות. על פי המחקר, ל-11 אחוז ממשקי הבית באמריקה היה זהות של לפחות אחד מהמידע של ילדם שנגיש באופן בלתי חוקי בשנה האחרונה.
