דנבר פטיגרו ג'וניור ואשתו, ויקטוריה, אוהבים מכוניות. הרבה זמן ראשי הילוכים ⏤ הוא מכונאי מוסמך שנהג למרוץ במכוניות 240SX, היא מבצעת תחזוקה אוטומטית משלה ⏤ הקשר ביניהם התחיל במסלול מרוצים. אז כשהגיע הזמן לקחת את בנם בן השנה לתערוכת הרכב הראשונה שלו, א עגלת ילדים לא התכוון לחתוך את זה.
"רצינו שנתנאל ירגיש שהוא חלק מהאירוע", אומרת ויקטוריה. "ורצינו להכניס אותו למכוניות בגיל צעיר". אז הם עשו מה שכל חובב מכוניות חכם היה עושה: הם הכניסו אותו ל-PowerWheels שונה ונתנו לו לנסוע מסביב למפרק. כפי שאתה יכול לדמיין, הוא היה להיט. וכך היה גם מכונית הילדים. מה שהם לא יכלו לדמיין, לפחות באותו זמן, היה איך הצעצוע המטומטם הזה יהפוך בסופו של דבר לעסק פורח.
KidStance הוא בעצם Pimp My Ride עבור מכוניות המונעות על סוללות. מבוסס ב-Ft. לאודרדייל, פעולת ארבעת האנשים מתאימה אישית, משנה ומרקים כל רכב נסיעה שתוכלו לקנות באינטרנט או בחנויות, החל מהקורבט של ברבי, דרך שברולט סילברדו ועד טסלה דגם S אוֹ מקלארן P1. המקום המתוק שלהם הוא מכוניות יוקרה כמו למבורגיני אוונטדורס, אודי R8 ופורשה GT3s, אבל הם שמחים לעבוד על כל מותג או דגם שלקוח רוצה ⏤ אפילו אלה שמקורם בשנות ה-90 כל עוד הם יכולים למצוא אחד למכירה. החברה מוציאה בין 45 ל-60 מכוניות בשנה, ורשימת ההמתנה הנוכחית נמשכת עד ספטמבר.
"כל מה שאתה יכול לעשות למכונית אמיתית, אתה יכול לעשות למכונית של ילד", אומרת ויקטורקיה, והיא לא צוחקת. "העבודה הפופולרית ביותר היא הורדת הרכב והחלפת גלגלים. אלה נוטים להיות שתי התכונות שרוב הלקוחות מתקצבים בהן תחילה לפני שהוסיפו משהו אחר." עם זאת, היא מציינת כי הרמה המשאיות והתקנת מתלי נסיעה באוויר ⏤ כדי שילדים יוכלו לשלוט בגובה המכונית בלחיצת כפתור ⏤ פופולרי.
לאחר מכן, רשימת האפשרויות ארוכה: הכל מצביעה חדשה, אורות ואודיו בנאמנות גבוהה, ועד פנים מחודשים, ספוילרים וערכות פגושים. KidStance יכול אפילו לעשות דלתות התאבדות, מציינת ויקטורקיה, למרות שזה עולה יותר מכיוון שהם חותכים אותן מתבניות פלסטיק. אם אתה בתקציב מצומצם, אתה יכול ללכת פשוט כמו סט חלקלק של חישוקים ולהתקין אותם בעצמך.
המבנה המשוכלל ביותר שלהם עד כה היה פורשה 964 משנת 1994, ועלה כמעט 5,000 דולר. "קשה להשיג פורשה ישנה והן נמכרות בסכום מגוחך של כסף", אומרת ויקטוריה, שגם מתחקה אחר כל המכוניות והחלקים. "זה היה למעשה פרויקט שיקום כי היינו צריכים להחליף את המנועים ואת החיווט, לקנות סוללות חדשות וכו'. בסופו של דבר, למכונית הזו היה הכל, החל ממדדים עובדים, לרדיו שיוצא מהדף ועד מתלי נסיעה באוויר ⏤ כל הפעמונים והשריקות. החלק הפנימי לבדו עלה בערך 800 דולר כי הוא רצה זמש ועור אמיתי."
עובדים מתוך שטח מחסן משותף ⏤ הם התחילו בחדר האוכל שלהם, שימו לב ⏤ נדרש לדנבר ולצוות שלו בין שלושה ימים לשבוע כדי לשנות את רוב המכוניות. עבור עבודות גדולות יותר הכוללות אודיו, עבודות חשמל או הוספת שלט רחוק, הם נבנה תוך שבוע של זמן בדיקה. הפרויקט הממוצע מסתכם בסביבות 1,700 דולר (שכולל את הרכב, החלקים והעבודה) אם כי רובם מתחילים בסביבות 500 דולר. ומשלוח עולה בסביבות $80 בחוף המזרחי, עד $300 מערבה, ועד $700 עבור הובלה אווירית לחו"ל.
לגבי הזמנה, זה די פשוט. "ראשית, אנחנו מבררים את גיל הילד ומוודאים שהצעצוע שהם בוחרים תואם", אומרת ויקטוריה. "שהילד לא גדול או קטן מדי בשביל זה." משם אתה אומר להם בדיוק אילו שינויים אתה רוצה, והם שולחים לך חשבונית. חצי למטה עכשיו, השאר עם המסירה, והם אפילו יעדכנו אותך לאורך הדרך בתמונות כדי שתוכל לראות את ההתקדמות.
בסופו של דבר, התוכנית היא ליצור מכוניות מותאמות אישית משלהם מהמרכב ומעלה, במקום לשנות כלי רכב קיימים, אבל זה בהמשך הדרך. לעת עתה, דנבר וויקטוריה פשוט נהנות לראות את הילדים ⏤ דרך סרטונים, תמונות ובמופעים ⏤ נהנים מהעבודה שלהם. מבחינתם, ל-KidStance יש משימה גדולה יותר מאשר פשוט לשנות פרארי צעצוע: המטרה שלהם היא לעזור לקרב את הילדים והוריהם אוהבי המכוניות. ועד כה, הם אומרים שזה עובד. "זה יותר מסתם משהו מגניב לילד שלך", אומרת ויקטוריה, "זה גם יוצר חוויה מתקשרת וחברתית. כזה שהערכנו לראות ובאמת מצפים לו".
