ה קול הקשה של ארוחת ערב משפחתית יהודית היא אגדית. תגיד לאמי היהודייה ששתית מספיק מרק עוף, והיא תשאל מה לא בסדר עם המתכון שלה. תתחננו על שובע, ותכריז על חוסר בריאותכם. (כגון חוצפה להופיע לשולחן עם הצטננות. אתה תדביק את המשפחה).
לבני עמי, החל מאמריקאים מתבוללים ועד לחסידים מחופשים, אין מושג מה זה אומר לשבת ולאכול בדממה. יידיש, שפת הפידג'ין של יהדות אירופה, מכילה פי שניים יותר מילים ל"תווכח" מאשר "שמח". WASPs נוגסים סטייקים מבושלים יתר על המידה לפסקול של כלי כסף מבעבעים; אנחנו מתלבטים בארוחת ערב בפה מלא. יש קצב ייחודי לטיעון היהודי, שנתפס על ידי ארתור מילר, לארי דיוויד ואינספור מעמידים פנים. זרם תת של עבירות מזוייפות ואשמה, התקפי הוקרה ספורדיים. קולות מועלים, וכעבור עשרים דקות, זה מעולם לא קרה.
אבל למה משפחות יהודיות מתווכחות כמו משפחות יהודיות? ומה יכולים הוויכוחים בארוחת הערב ללמד אותנו על האופן שבו התרבות מעצבת את הדרך שבה משפחות נלחמות? מומחים חושדים שההיסטוריה הארוכה של היהדות של ויכוחים נוקבים ורדיפות דתיות סייעו לעצב מותג ייחודי של מריבות - קרב הסטירה המילולית הבלתי נגמרת.
"ויכוח הוא לא עוינות, בתרבות היהודית", בארי א. קוסמין, סוציולוגית בטריניטי קולג' החוקרת יהדות בת זמננו
העם היהודי אינו לבד בנטייתו לויכוח קולני. משפחות איטלקיות הואשמו בלחימה באותו אופן ובהיקף דומה. קווי הדמיון, מיזמים קוסמין, עשויים להיות תוצאה של השורשים הים תיכוניים של שני העמים - או העובדה ששתי החברות היו שקועים במהפך פוליטי במשך אלפי שנים. "בין היהודים תמיד היו הדתיים מול הלא-דתיים. באיטליה היו קתולים מאוד חזקים, קומוניסטים, אנרכיסטים", הוא אומר. "בחברות עם הרבה הבדלים פוליטיים, אפשר להסכים לא להסכים ועדיין להיות חברים. אפשר לומר, 'אתה אדם נחמד, למרות שאתה אידיוט בכל מה שקשור לכלכלה'".
קוסמין מצטט את הכנסת הישראלית, שידועה בגפרורים שגורמים לישיבות הפרלמנט הבריטי להיראות כמו מסיבת תה. חילוקי הדעות אמיתיים, אבל סגנון הוויכוח הנמרץ הוא בעיקר תיאטרון. לאחר ערב של תנועות וצעקות, חברי הכנסת מרבים לפרוש לארוחת ערב קבוצתית. קוסמין משווה התנהגות זו לוויכוחים הנמרצים של בית המשפט העליון בין החברים לכל החיים אנטונין סקאליה ורות באדר גינסבורג. "אלה אנשים שלא הסכימו בעניין בשרני, ואז הלכו יחד לאופרה", אומר קוסמין. "זו דרך פעולה מאוד לא צפון אירופית".
אכן, מחקרים הראו שסגנון התקשורת מושפע מתרבות ומאזור. סוציולוגים פיצלו תרבויות ל"הקשר גבוה" (תקשורת באמצעות רמזים לא מילוליים ופרשנות בין השורות) ו"הקשר נמוך" (שיחה מפורשת וכנה). תרבויות סלאביות, מרכז אירופה, אמריקה הלטינית, אפריקאית, ערבית, אסייתית, אמריקאית-הודית וים תיכונית נחשבות ל"הקשר גבוה"; מדינות דוברות גרמנית ואנגלית, "הקשר נמוך". ההבדלים הללו מתרחבים גם לביטוי רגשי. מחקר אחד מצא שהתרבויות האיטלקיות, הצרפתיות, האמריקאיות והסינגפוריות קיבלו באופן נרחב התפרצויות רגשיות במקום העבודה. ביפן, אינדונזיה, בריטניה, נורבגיה והולנד, לא נותנים רגשות לרגשות בחדר הישיבות.
אם העם היהודי הוא אכן תוצר של הים התיכון, אפשר היה לצפות לתרבות קונטקסט גבוהה - משיכת כתפיים, תוקפנות פסיבית, שפת גוף של בובה - והתפרצויות רגשיות קבועות. אם אתה לא אוכל את המרק שלך, אז אתה לא אוהב אותי! הסוציולוגיה, לפחות, בודקת.
אבל ליהודים ולאיטלקים יש היסטוריה שונה מאוד. העם היהודי קיים מחוץ לים התיכון במשך אלפי שנים. אז קוסמין מציע השפעה תרבותית שנייה על הטיעונים, כזו שחוצה גבולות לאומיים - ספרות משותפת. המסורת האינטלקטואלית היהודית רצופת ויכוחים. דמויות מקראיות מתווכחות זו עם זו, ולעתים גם עם אלוהים עצמו. התלמוד, אולי הנחקר ביותר מבין המסכתות היהודיות העתיקות, הוא למעשה תמליל של דיונים בבית המדרש. "היהודים בתימן והיהודים בפולין קראו כולם את אותו תלמוד", מציין קוסמין.
כך התיאוריה: משפחות יהודיות מתווכחות כמו משפחות יהודיות בגלל שורשיהן האזוריים וחיבוק הוויכוח ההיסטורי שלהן. למרבה הצער, מושגים אלה הם בעיקר אנקדוטיים - ומקורות ראשוניים עשויים להטיל עליהם ספק. "אין לי מקור מוכן לנתונים אתנוגרפיים או סוציולוגיים שמוכיחים שליהודים באמת יש סוג מסוים של לחימה משפחתית, הרבה פחות נתונים השוואתיים או היסטוריים מוצקים לגבי היכן זה התחיל, עד כמה זה מגיע, אם זה קשור ספציפית למעמד או לשמירה על מצוות דתית", קנת' ב. מוס, פרופסור להיסטוריה יהודית באוניברסיטת ג'ונס הופקינס, אומר. "כשקוראים ספרות זיכרונות וחומרים אחרים מהחיים, מתברר שכל הכללה רחבה חייבת להיות שגויה."
מוס מעלה את האפשרות שסגנון הטיעון היהודי לא באמת בא לידי ביטוי עד תחילת שנות ה-1900, כתוצר של מרד נוער מבוסס נאורות, לצד גלי הגירה עצומים לאמריקה שערערו את המשפחה הפטריארכלית האירופית מִבְנֶה. "הטרופ הקלאסי או האתר המדומיין של ויכוח יהודי במזרח אירופה הוא פחות שולחן האוכל מאשר בית המדרש או הישיבה, שם טיעון פרשני מסוגים שונים היה חלק מרכזי בתלמוד לימוד. אבל אני לא חושב שזה ברור שהייתה תרבות ויכוח בבית. אני חושב שהדברים היו די פטריארכליים עד מאוחר למדי בעידן המודרני", אומר מוס. "יכול להיות שכחלק מהשינוי הכללי בעמדות לגבי דת, פוליטיקה, מסורת, שאיפות בקרב רבים, אם כי לא כולם, יהודים במזרח אירופה בין 1880 ל-1939, צמחה תרבות חדשה של ויכוח משפחתי טַעֲנָה."
אני, לעומת זאת, בן המילניום. אם משפחה יהודית נלחמת מקורו לפני ארבעה אלפי שנים עם אברהם, או 1940 בקירוב על חופי אמריקה, לאהעולם היחיד שהכרתי אי פעם הוא עולם של מריבות תמידיות וידידותיות. גדלתי בבית אוהב, קצת שתלטני וקולני להפליא. ילדים במשפחתי למדו להביע את דבריהם בצורה תמציתית. אם לאחי לקח יותר מדי זמן להביע את דעתו, הוא גילה שהשיחה כבר שטפה אותו ועבר למשהו אחר. שולחן האוכל שלנו היה פרדיגמה של השיטה הסוקרטית (אם כי בדיבולה שבוודאי הייתה מבאסת את סוקרטס). לא ממש הבנו שאנחנו מתלבטים או מתווכחים - גם לא נרשם שהתלמוד שלמדנו בבית הספר הוא בעצם ספר טיעונים מלא.
חשבנו שככה כל משפחה מדברת.
בפעם הראשונה שהצטרפתי לחבר פרוסטנטי לארוחת ערב, ואחיו ואחיותיו חתכו את בשרם באחווה שקטה, הרגשתי צמרמורת. זה היה למרות שמישהו במשפחה מת.
עם זאת, ככל שהיהדות האמריקאית נטמעת לאט, יתכן שהסטנדרט הזה משתנה. "בני דור המילניום יהודים אמריקאים איבדו הרבה מהמטען התרבותי מהעבר, חלקם טובים, חלקם רעים", אומר קוסמין.
ואכן, התרבות היהודית, אם לא הדת, היא זה מכבר תוצר של סביבתה המקומית. כשהאנשים שלי עוברים מאירופה לארצות הברית, זה בלתי נמנע שנתנהג פחות ופחות כמו אירופאים ויותר ויותר כמו אמריקאים. בבר המצווה של סבא שלי הגישו הרינג. אצלי, סושי. מכאן נובע שסגנונות לחימה של משפחות יהודיות יתפתחו עם פירות הים. "זה ישתנה לאט", אומר קוסמין. "אני מצפה מאנשים בשנות ה-20 וה-30 לחייהם מערכות יחסים שונות מאוד עם הוריהם".
באשר לי? אני מתכוון לשמור על המסורתיות בחיים. נכדי יצפו לסיים את המרק ולהתקשר אלי פעם בשבוע. יהיה גיהנום לשלם, אם לא.
