חוק הבריאות האמריקאי, התקווה הטובה ביותר של הנשיא דונלד טראמפ לבטל ולהחליף את אובמהקר, יעלה בקרוב להצבעה ברצפת הסנאט של ארצות הברית. סנאטורים רפובליקנים חשפו לראשונה את קווי המתאר המדויקים של הצעתם ביום חמישי, וכעת הם מתכוננים להאיץ את הצעת החוק כך שתדרוש רק רוב בסנאט כדי להפוך לחוק. הדמוקרטים צפויים לדחות פה אחד את הצעת החוק בעוד שרוב הרפובליקנים תומכים בה. נכון לעכשיו, 10 רפובליקנים שולטים בקולות התנופה הפוטנציאליים.
הבוקר, נציגים מבית החולים לילדים בבוסטון העלו חששות לגבי האופן שבו החשבון עלול להשפיע על הכיסוי לילדים חולים במהלך כנס שנערך בפייסבוק לייב. איימי שופטת-דלונג וג'ושוע גרינברג, שניהם מנהלים את יחסי הממשל הפדרלי עבור ילדי בוסטון, דנו כיצד הביטול עלול לחתוך את Medicaid, לפגוע בילדים עם תנאים קיימים, ולהפוך תרופות מצילות חיים לבלתי ניתנות להשגה עבור משפחות.
הוועידה התרכזה סביב שלושת הדאגות הגדולות ביותר בתחום הבריאות לילדים - Medicaid, סיקור מקיף וקווי הרוחב שיש למדינות לשנות את הכללים. קיצוצים ל-Medicaid עלולים להיות הרסניים עבור רפואת ילדים, מכיוון שארבעים אחוז מהילדים האמריקאים מכוסים על ידי התוכנית. "כל מה שפוגע בזה, פוגע בהם", הסביר גרינברג. גם אם ילדים שומרים על כיסוי, גרינברג מזהיר, אובדן
השופטת-דה-לונג (שעדיין לא ראה את הצעת החוק של הסנאט בזמן הוועידה) הדגישה כי הצעת החוק הדומה מאוד של בית הנבחרים שעברה במאי לא הצליחה להגן על ילדים בכל שלושת הסעיפים. "כל הצעת חוק שמוצגת לנו, אנחנו יכולים פשוט להסתכל על כרטיס הניקוד ולראות אם הוא עונה על הצרכים של הילדים", היא אומרת. "הצעת החוק של בית הנבחרים בוודאי לא... היא לא תגן על ילדים בצורה שאנו יודעים שצריך להגן עליהם."
ובכל זאת, לא כל הרופאים מסכימים שקיצוצים ב-Medicaid יפגעו בילדים. ד"ר ג'יין אוריינט, עורכת מנהלת של כתב העת של רופאים ומנתחים אמריקאים, שזכה למוניטין של קידום מדיניות ימין קיצוני, כותב כי Medicaid אוכלת כמעט 20 אחוז מתקציבי המדינה ואינה יעילה לחלוטין. ייתכן שהחששות הללו מוצדקים. משרד אחריות ממשלתי אחד להגיש תלונה גילה כי 10 אחוזים מתקציב 2016 של Medicaid הלכו ל"תשלומים לא הולמים", שזו דרך נחמדה לומר בזבוז, הונאה והתעללות. היא גם מציינת שמחקרים מראים שלנרשמים ל-Medicaid יש אין תוצאות גרועות יותר.
מנכ"לית מכון המחקר פסיפיק, סאלי פייפס, טוענת שהקיצוצים שהוצעו ל-Medicaid צפויים להפחית את ההוצאות ב-1.6% או פחות. "הקיצוץ הזה של 1.6 אחוזים הוא מה שהפרוגרסיביים מכנים את הרפורמה ה'רדיקלית' וה'פזיזה' שעלולה 'להרוס' את חברות הביטוח של Medicaid", היא אמרה פורבס. "בחייך."
אבל Medicaid היא לא הדאגה היחידה לילדים חולים. ילדים עם תנאים קיימים, כמו עמוד השדרה ביפידה ומחלת לב מולדת, עלולים להיתקל בבעיות במסגרת הצעת החוק החדשה כשהם מתבגרים ועדיין זקוקים לטיפול רפואי מתקדם.
"כל הצעות החקיקה ששמענו עליהן עד היום, מצביעות על כך שהן יהיו אגרסיביות במיוחד בצמצום הרחבת הכיסוי למבוגרים", אומר גרינברג. ה"הם" המדוברים הם קובעי מדיניות רפובליקנים.
במסגרת התוכנית החדשה, ילדים עם בעיות נפשיות עלולים לסבול גם הם. "אני יכול להגיד לך איך נראה הסיקור לפני [Obamacare]", הוסיף גרינברג. "למחצית מהתוכניות בארה"ב לא היה כיסוי לבריאות הנפש והפרעות שימוש בסמים. אם מדינות יורשו לצאת מהדרישות האלה, אפשר, לדעתי, לצפות שיהיה הרבה פחות כיסוי בנושאי בריאות הנפש ושימוש בסמים".
אם מדינות יקבלו רוחב רוחב דומה בכל הנוגע להיבטים אחרים של שירותי בריאות, נסיעה מחוץ למדינה לבתי חולים מפוארים כמו בוסטון ילדים לצורך טיפול מעולה עשויה להפוך לנחלת העבר.
לא משנה מה עמדתך לגבי הרפורמה בבריאות, הדרך הטובה ביותר לוודא שקולם יישמע היא להתקשר לסנאטור שלך - במיוחד אם אתה חי במדינה עם אחד מ-10 חברי הקונגרס ה"מתלבטים". "מנינו 10 סנאטורים שלא אמרו כיצד יצביעו, וככל הנראה פתוחים לשמוע מהבוחרים שלהם על החששות שלהם", אומר השופט-דלונג. "עכשיו זה הזמן לפנות."
