אנטי-וואקסרים לעתים קרובות למזער את חַצֶבֶת, בטענה שגויה שזה מעט יותר ממחלת ילדות שפירה כמו דלקת גרון (שיכול להיות גם קטלני). אבל הרופאים מסכימים שחצבת למעשה דומה יותר לצורה נמוכה יותר של HIV. לאחר החוזה, ה חַצֶבֶת וירוס יכול להרוס את תאי ה-T של האדם ולפגוע במערכת החיסון במשך שנים. בדומה ל-HIV, אין תרופה. די לומר, המחלה הזו היא הרבה יותר תוצאתי מאשר א הצטננות.
"חצבת היא יותר מסתם עוד מחלת ילדות מכיוון שלעתים קרובות היא תוקפת את תאי הזיכרון של מערכת החיסון", מסביר רופא המשפחה ד"ר דיוויד קופ. "ההתקפה הזו על תאי ה-T היא בדיוק הדרך שבה HIV תוקף את הגוף. עם זאת, התקפת HIV היא אינטנסיבית וקבועה יותר".
כאשר אדם נדבק בחצבת, הם מופיעים בדרך כלל עם תסמינים דמויי שפעת הדומים להופעת HIV, אך לעיתים קרובות גם עם פריחה ברורה. בדרך כלל, המערכת החיסונית מגיבה לוירוסים על ידי שחרור תאי T, המצוידים בזיכרון חסינות כך שהם יכולים להיזכר באיומי העבר ולהילחם בהם בצורה יעילה יותר. אך כאשר נגיף החצבת חודר לזרם הדם, הוא הורס את זיכרון התא ויוצר מצב של אמנזיה חיסונית. זה יכול לדכא את המערכת החיסונית עד שלוש שנים ובמהלך החלון הזה, ילדים רגישים הרבה יותר לזיהומים ומחלות, בדומה לאנשים עם HIV.
"למרות שאין ראיות לאובדן חסינות קבוע, ההשפעה המתמשכת עשויה להפוך אנשים לפגיעים לזיהומים אחרים שעלול לגרום למוות או למחלה", אומר ד"ר ג'דגיש ח'וצ'נדאני, רופא ופרופסור לבריאות קהילתית בבול סטייט אוּנִיבֶרְסִיטָה.
ברגע שמערכת החיסון נפגעת, ילדים נוטים יותר להידבק בזיהומים חיידקיים ווירוסים אחרים, כגון דלקת ריאות ושלשולים. במקרים קיצוניים יותר, חצבת עלולה להוביל לדלקת כבד וכן לאובדן שמיעה וראייה. מכיוון שהוא יכול לעורר נפיחות מוחית, החצבת יכולה להוביל גם לדלקת קרום המוח ולדלקת המוח, ואפילו למצב מוחי קטלני נדיר ביותר הנקרא panencephalitis subacute sclerosing. החצבת, כמו HIV, יכולה להיות קשה מאוד לטיפול ברגע שצצים סיבוכים אחרים אלה.
"אבחון קליני יכול להיות מסובך וקשה אם חצבת מביאה לסיבוכים, כמעט מחקה זיהומי HIV", אומר Khubchandani.
חשוב לציין שבעוד שה-HIV והחצבת דומים מבחינת האופן שבו הם משפיעים על מערכת החיסון, הדרכים שבהן מחלות אלו מתפשטות שונות מאוד.
"מבחינה אפידמיולוגית, המחלות הללו שונות מאוד. חצבת היא מחלה שמתפשטת דרך טיפות שנשארות תלויות באוויר עד שעתיים", ד"ר. טינה צ'ופרה, רופאה ומנהלת רפואית תאגידית למניעת זיהומים במרכז הרפואי דטרויט. "חצבת מדבקת פי 18 מ-HIV. מקרה אחד יכול להדביק עד 12 עד 18 חולים".
בסופו של דבר, HIV משפיע על אנשים לכל החיים. אין תרופה. באופן דומה, אין תרופה לחצבת. עם זאת, תאי T שנפגעו של ילדים ששורדים את המחלה מתחדשים בסופו של דבר. רוב הילדים עם מערכת חיסון בריאה מחלימים. עם זאת, התהליך לוקח שלוש שנים, שזה הרבה זמן לעבור ללא מערכת חיסון מתפקדת וזמן מאוד מאוד ארוך לעבור ללא מערכת חיסון מתפקדת אם אתה במעון.
זו הסיבה שחיסון ה-MMR חשוב כל כך. לא מדובר רק במניעת החצבת; מדובר במניעת מצבים אחרים שהחצבת יכולה לגרום.
"כמו HIV, הוא הורס את היכולת של הגוף להילחם בזיהומים. עבור חצבת, השפעה זו יכולה להימשך שנים. אפילו ילדים שהיו בריאים יכולים למות מהזיהומים האלה", מזהיר קופ. "עם חצבת, כמעט שליש מהתינוקות או הילדים שנדבקים בה חולים מספיק כדי להיות בבית החולים הזקוקים לתמיכה רפואית אינטנסיבית".
