בין 2019 ל-2020, תוחלת החיים הממוצעת של אמריקאי ירדה בשנה וחצי, מ-78.8 שנים ל-77.3 שנים. זוהי הירידה הגדולה ביותר מאז מלחמת העולם השנייה והדגמה ברורה הן לחומרת והן להיקף של COVID-19 מגיפה, שהיווה קרוב ל-74 אחוז מהתרומה השלילית. תורמים מובילים אחרים כללו פציעות לא מכוונות, בשיעור של כ-11 אחוזים, ורצח, סוכרת ומחלות כבד כרוניות, שכל אחד מהם היה אחראי לשניים עד שלושה אחוזים בערך.
ה דו"ח CDC חדש זה המקור לנתונים האלה, גם קובע שיותר מ-3.3 מיליון אמריקאים מתו בשנה שעברה, ללא ספק המספר הגדול ביותר בכל שנה אחת בהיסטוריה האמריקאית. כ-11 אחוז ממקרי המוות הללו, 375,000, נבעו ישירות מ-COVID-19, שהיה כנראה גורם עקיף לרבים האחרים (למשל, מנת יתר של סמים שנגרמו כתוצאה מהחרדה והדיכאון של החיים במהלך המגיפה ושלה שיבושים).
אבל בעוד שהשנה שעברה לא הייתה טובה לבריאות הציבור באופן כללי, היא הייתה הרבה יותר גרועה עבור אמריקאים שחורים והיספנים. הירידה שלהם ב תוחלת חיים היה שלוש שנים עצומות, כפול מהירידה הכללית.
ומכיוון שאין ראיות לכך ש-COVID-19 מסוכן יותר לגזעים מסוימים, המסקנה המתבקשת היא שה- גורמים חברתיים לבריאות
קחו בחשבון שאמריקאים שחורים והיספנים הם מיוצגים יתר על המידה בעבודות בשכר נמוך, אשר בכל זאת נחשבו חיוניות במהלך הסגר, מה שמעניק להם הרבה יותר חשיפה פוטנציאלית ל הנגיף מאשר עובדי משרדים מהמעמד הבינוני הגבוה, קבוצה לבנה באופן לא פרופורציונלי, שיכולה להסתתר בבית, ולבצע הזמנות למסעדות ומכולת המועברות בעיקר על ידי אנשים של צֶבַע.
"הקבוצות האלה נדבקו וזה קשור הרבה למעמדן בחברה", מחברת הדו"ח הראשית אליזבת אריאס אמר בראיון. "היית מצפה שמחלה זיהומית או מגפה מדבקת תשפיע על כולם... אבל היא השפיעה על אוכלוסיות שהגזע והמוצא האתני מבדילים בצורה שונה מאוד."
גם הפער בתוחלת החיים בין המינים החמיר, כאשר גברים איבדו 1.8 שנים ל-1.2 שנים של נשים. זה מביא את הפער בין המינים ל-5.7 שנים, לעומת 5.1 שנים שהיה ב-2019.
מומחים מצפים שתוחלת החיים בארצות הברית תתאושש, אך לא מיד. "אנחנו לא יכולים. בשנת 2021, לא נוכל לחזור לתוחלת החיים שלפני המגפה אמר נורין גולדמן, חוקרת מאוניברסיטת פרינסטון.
