אלי סוטר היה אולימפי עתידי וכוכב סנובורד עולה בבריטניה. היא גם סבלה מבעיות נפשיות. בשבוע שעבר מתה סוטר ביום הולדתה ה-18 בהרי האלפים הצרפתיים מהתאבדות לכאורה, לפי הדיווחים. מוטרדת מכך שהפסידה טיסה כדי להצטרף לחבריה לקבוצה לאימונים לקראת הג'וניור וורלד החודש אליפויות. אביה, שדיבר לראשונה בפני BBC South East, האשים את הלחץ האינטנסיבי שעומדים בפני ספורטאים צעירים ברמת התחרות הזו במותה.
"היא הרגישה שהיא אכזבה אותם," אמר טוני סוטר על הטיסה שהוחמצה של בתו. "היא הרגישה שהיא איכזבה אותי, ובאופן טרגי פשוט צריך דבר קטן ומטופש כזה כדי להטות מישהו על הקצה, כי יש הרבה לחץ על ילדים". סוטר היה היחיד מדליסט מנבחרת GB בפסטיבל החורף האולימפי לנוער אירופי בשנה שעברה בטורקיה, זכה בארד, ולפי הדיווחים כבר זכה להתחרות עבור בריטניה הגדולה באולימפיאדת 2022 חרסינה.
"היא רצתה להיות הכי טובה", הוסיף אביה, והדגיש שצריכה להיות יותר תמיכה לספורטאים צעירים שמתחרים ברמות עילית. "צריך להסתכל באמת על המודעות לבריאות הנפש ולפרסם יותר." סוטר ריגש את בתו מאנגליה לאלפים הצרפתיים ב-2009 כדי להתאמן, והיא קיבלה חינוך ביתי כדי להתמקד סנובורד. גופתה נמצאה ביער שבוע לאחר שנעלמה מאתר סקי סמוך בלה גץ, צרפת.
בעוד שהלחצים שחשים על ידי אולימפיים צעירים הם ללא ספק אינטנסיביים יותר מאלה המופעלים על ילדים משחקים ליגה קטנה, יש לקחים להורים יומיומיים. למעשה, מחקרים אחרונים גילו שספורטאים שמתמחים בספורט מוקדם מדי לא מסתכנים רק בשחיקה אלא גם בפציעות חוזרות ונשנות. בינתיים, 55 אחוז מההורים עם ילדים שעוסקים בספורט דוחפים אותם להתמחות, למרות שהרופאים המליצו לא לעשות זאת.
מטריד עוד יותר, 80 אחוז מההורים ששוכרים מאמנים ומאמנים אישיים משוכנעים שלילדם יש פוטנציאל להתחרות ב ברמה המכללית או המקצועית, למרות העובדה שרק שני אחוזים מהספורטאים בתיכון ברחבי הארץ מקבלים אתלטי NCAA מלגות.
ועם סוג כזה של אשליה, יש מה לומר על מעקב אחר רמת הלחץ האתלטי שהורים, או מאמנים, מפעילים על ילדיהם ⏤ אפילו ברמת הפנאי. מותו של סוטר צריך לשמש כתזכורת שאמנם לדחוף ילדים להיות הכי טובים שלהם הוא שיעור חשוב בחיים, אבל לדחוף אותם רחוק מדי יכול להיות מסוכן.
