אחרי סוף שבוע של הסעות א תיק חיתולים בין יעדים שנשמעו על ידי התקפי הזעם התכופים של בננו בן ה-23 חודשים, ימי שני יכולים להיות קצת אכזריים עבורי ועבור אשתי. אנחנו עייפים. ה שבוע עבודה נופל עלינו. אבל יש לנו אור שמנחה אותנו לישועה זמנית, טקס שעוזר לנו להוריד את המתח ולהישאר מחוברים. אחרי שהמשאית והפעוט האובססיבי שלנו "צ'ו-צ'ו" החליט סוף סוף שהוא מוכן להיכנס למיטה, אשתי תלטף את כרית הספה ותיתן לי את העיניים שהגיעו לכאן. זה הזמן שלנו. זה כאשר אנו צופים הרווק.
הרווק הוא הקבוע שלנו. בתשע השנים שאשתי ואני היינו ביחד, צפינו בתקווה ובדאגה באותה מידה כשהרווקים בעלי גוון חדר הכושר ומחפשי תשומת הלב מחייכים וצוחקים וכלבה ומתקוטטים. נְשִׁיקָה ולבכות הכל בחיפוש אחר בן זוג מבוקש.
צפינו כ מכנסיים ומומחי הפרעות זיקפה, מאמני דולפינים שואפים ו"רוחות חופשיות" יורדים לאחוזות בלוס אנג'לס (ולאחר מכן מתחילים מאוחר יותר גלובטרוטינג) כשהם מתחרים על אהבתו של סוכן ביטוח בתול מתוקן (שון לואו של עונה 17), מפתח נדל"ן (בעונה 12). ג'וג'ו פלטשר), שחקן כדורגל מקצועי מכובס (חואן פבלו גלאוויס של עונה 18), או מעצב פנים קנדי (ג'יליאן בעונה 5 האריס).
צפינו בגוש האנושי צ'אד ג'ונסון בילה את רוב זמנו באכילת בשר מעדנייה במקום לחפש אהבה ו ראינו את קורטני רוברטסון שוקעת עם הרווק בן פלאג'ניק כי היא רצתה "לשמור על דברים אמיתיים". וכמובן, היינו עדים לדייטים קבוצתיים מטופשים יותר (פיינטבול זומבי, ריקודים עם הבקסטריט בויז) וטקסי ורדים "מזעזעים" שאנו יכול לספור.
על פני השטח, זיכיון הריאליטי שנמשך 16 שנים הוא קל דעת ואבסורד בעליל. מה שאפשר לפדות, אפשר לומר, לתוכנית שמעמידה סינגלים אטרקטיביים זה מול זה ושהמתחרים בה הם בגדול כולם לכאורה מוקסמים מהפוטנציאל לרומנטיקה לא מציאותית מהאגדות ולאהבה בסגנון רום-קום, שלא לדבר על עלייה באינסטגרם שלהם הבא?
אני לא יכול להגן על משתתפי התוכנית ולא על יוצריה. אבל מה שאני כן יודע הוא שזה מאפשר לאשתי ולי להתחבר - לפעמים על ידי העלאת זיכרונות על מערכת היחסים שלנו ואחרים על ידי צחוק על ההתנהגות המטופשת של המתחרים בתוכנית - בצורה שמעט פעילויות אחרות להתיר. אין ספק, שום דבר לא יכול להחליף שיחה אחד על אחד כנה, אבל כשזה נראה כמו מטלה גדולה מדי, הרווק, כמו גם הספינים שלו הרווק ו רווק בגן עדן, תעשה את הטריק. עבורנו, זה טיפול.
יש סיבה שהמתחרים ממשיכים הרווק להתאהב כל כך מהר בנותן הוורדים / מושא התשוקה של העונה ההיא. תהילה, כן, אבל גם הדייטים של אחד על אחד. הדייטים, בדרך כלל במקום רומנטי ללא צורך בפילטר אינסטה, מקלים על שיחה ורומנטיקה. לזוג שעל המסך אין ברירה אלא לחקור זה את זה על רגשותיהם הפנימיים ביותר בחיפוש אחר קשר.
עבור אשתי ואני, הלוך ושוב אלה מעלים זיכרונות מכמה מהדייטים המוקדמים ביותר שלנו, התקופה ההיא שבה חיינו היו הרבה יותר פשוטים וההתמקדות כמעט מלאה שלנו הייתה זה בזה.
לא, אני ואשתי לא מוצאים את זה מרתק במיוחד לדעת היכן מאמן אישי אחר רואה את עצמו בעוד 10 שנים. או כשמתחרה מציע פרשנות מטומטמת להפליא ("אני, כאילו, מצויין במצבים שמעולם לא נתקלתי בהם היה בעבר", אומר לו עונה 20, ארוסתו של הרווק בן היגינס לורן B באחד על אחד הראשון שלהם תַאֲרִיך).
אבל, ברגעים הטובים ביותר שלהם, אינטראקציות אלו יכולות להתרחש לעתים קרובות כמו מפגש טיפולי: המתחרים נפתחים לעתים קרובות ל- רווק (או -ette) על ההיסטוריה המשפחתית שלהם והמאבקים האישיים שלהם, ולו רק בגלל שזו אולי הפעם היחידה שהזוג יכול ללמוד על אחד את השני. לפעמים זה לא נוח לצפייה, אבל יש משהו טיפולי בלראות, למשל, את הרווקה לעתיד בקה כופרין נפתחת בפני אריה לויידיק הבן על פטירתו של אביה, או דין אונגלרט שסיפר לרווקה רייצ'ל לינדזי על ההתנכרות מאביו לאחר מותה של אמו שמרגיש אמיתי ומתוודה באופן שבו מערכות היחסים הטובות ביותר - שלי ושל אשתי, כולל - יכולות להיות הטובות ביותר לסייע.
"זכור מתי פעם אהבת אותי זֶה הַרבֵּה?" אשתי עשויה לומר, רוכנת לעברי בחיוך כשאנחנו צופים בשני רווקים יפים כמו לשעבר הקוורטרבק של ה-NFL ג'ורדן רודג'רס ורווקה ג'וג'ו מתחבקים בחגורות הצלה כשהם שוחים עם דולפינים אורוגוואי. "כן. כן, אני עונה לפני שאני מחזיר את מבטי ליאכטה משייטת באוקיינוס, שתי ציפורי האהבה הפוטנציאליות התפזרו על החרטום, מביטים בערגה זו בזו בעיניים עם מבטא HD.
זה, כמובן, רק חלק קטן ממה שמחבר בין אשתי ולי הרווק. מה שאנחנו באמת נקשרים אליו הוא העובדה שלמרות כל החסרונות שנתפסו כזוג, אנחנו יכולים להתאחד יחד סביב אמת אחת: בוודאי, אנחנו לא נמאסים כמו האנשים בתוכנית, נכון? ובנאדם, זה גורם לנו להרגיש טוב יותר.
איך יכולנו שלא להרגיש טוב יותר עם עצמנו כשצפינו במתמודדת האהובה עלינו בכל הזמנים, אשלי S מהעונה של כריס סולס מסתובבת באחוזת הרווקות ונראית כמו ילדי התירס נוסף, רק כדי לקבוע מאוחר יותר, "אני מרגיש שכל אדם שאתה פוגש הוא כמו בצל. אתה חותך אותם, אבל כשאתה חותך אותם אתה מקלף אותם בחזרה ומה שאתה עושה זה לקלף אותם"? איך יכולנו שלא להיקשר בגלל העליזות המביכה של קייסי קאהל שסיפרה לרווקה עלי פדוטובסקי שהוא "כאן לשמור ולהגן על הלב שלך" ולפרוץ לשיר שעות אחרי שעשה קעקוע של שישה אינץ' כדי להוכיח לה את אהבתו לפני שנשלח הביתה אחרי שבוע?
צפייה באנשי צוות בתוכנית מצהירים כיצד הם יכולים "לראות את עצמם מתאהבים" במישהו דקות לאחר מכן המפגש איתם גורם לנו להרגיש די נורמליים ושפויים בכך שהאהבה שלנו התפתחה עם הזמן ובסבלנות וניואנסים. ולראות רווקים לא מוצלחים שנשלחים הביתה ומתפרקים כמעט באופן אוניברסלי באיזו גרסה של בכי מכוער זו המחרטה עבורי ושל אשתי. "לו רק ידעו איך התפתחה מערכת יחסים אמיתית", אנחנו מסבירים בשקט אחד לשני כשג'ון קרסינסקי הדומה לדרק פת' מתייפח בלי שליטה בלימוזינה לאחר שנשלח הביתה על ידי ג'וג'ו.
אני חייב להודות, בהתחלה פטרתי הרווק, והאמין שזה מנציח סטנדרט לא מציאותי לרומנטיקה, כמו גם עשה סלבריטאים מעורפלים לא ראויים. ייתכן שכל זה עדיין נכון. אבל בשביל אשתי ואני, שצופים הרווק בכל שבוע כדי לקבל פרספקטיבה על מערכת היחסים שלנו, התוכנית היא דבק קריזי חיוני שמקשר אותנו לנצח. אנחנו כן מקבלים את הוורד הזה.
