ה הקיץ רק התחיל ושני הילדים שלי כבר היו מסרב לצאת מהבית עם נעליים. בני בן השבע עשה צעדים קלים ועצורים על פני הבטון המחוספס של שביל הגישה, מרפקיו החוצה והצביע לשמיים כאילו זה עלול להפוך את גופו לקל יותר. אחיו בן ה-5 הלך בעקבותיו ואמר, "איק, אוק, אוץ, אושי, אוק," בקצב של צעדיו.
"חבר'ה, פשוט לכו לנעול נעליים," נאנחתי, מחכה שיגיעו אל הדשא הרך של הדשא הקדמי.
"אבל פופה, אנחנו צריכים לעמוד ברגלי הקיץ שלנו," ענה בת השבע.
כמובן. במהלך תרדמת החורף הארוכה שלנו, שכחתי את הקסם של רגלי הקיץ - בעצם פיתוח שכבה של יבלות כדי להגן על רגליים יחפות מסלעים, חול חם וזרדים חדים ונסתרים. חלצתי את הנעליים והרגשתי את הדשא בין בהונותיי.
החלטתי שהמשפחה שלי תבלה את השבוע הראשון של הקיץ מחוץ לבית. לא רק בגלל שזה היה מתאים לעונה, אלא גם בגלל שרציתי לראות אם לשחק בחוץ במשך שבעה ימים יציבים יהיה קסם מסוים להתנהגות של הבנים שלי. הנחתי שאראה שינוי. זה בגלל שהעבודה שלי מחייבת שאדבר עם הרבה אנשים חכמים, שרבים מהם טוענים ששהיות בחוץ היא אחד הדברים הטובים ביותר לילדים. לא רק שזה עוזר להם לגדול פיזית. זה עוזר להם לבנות את הדמיון שלהם ולהשלים עם סיכון.
אל תבין אותי לא נכון. לא חשבתי ששבוע בחוץ יהיה להפוך את הילדים שלי למגלי ארצות. אבל קיוויתי שזה לפחות ירכך אותם קצת, אולי יגרום להם לישון יותר בלילה. אבל באופן מוזר, הבנים היחפים שלי נראה שהשתנו מיד באופן שבו הם תקשרו זה עם זה.
כשהם בבית, הבנים שלי נוטים לעסוק במשחק מקביל יותר, עוסקים בפעילויות נפרדות זה לצד זה. אבל בכל פעם שהם יצאו החוצה, נראה היה שעולמות הדמיון שלהם מתמזגים לכדי אחד, שני עולמות מוזרים המאוכלסים במפלצות והרפתקאות שמתמזגים לאחד. שני הבנים היו מתרוצצים בבית בזמן שאני ישבתי בשמש על המדרגות הקדמיות ותופסת שברי משחק.
"ברודר, תפוס את המפלצת!"
"השתמש בעיניים הברקות שלך!"
"היי! תראה את הפרפר הלבן הזה!"
"פרואקי! אני בוחר בך!"
נכון, המשחק בחוץ לא תמיד שליו. היה מדי פעם קרב על "המקל הטוב ביותר", למשל, וכתוצאה מכך ילד היכה את השני במקל האמור, אבל הקרבות מעולם לא היו ממושכים או תכופים כמו אלה על מי אוגר את גלגלי הלגו או בוחר את הטלוויזיה הבאה הופעה. נראה היה שהרבה פחות בכי ובקשות לתיווך הורים.
בערך באמצע השבוע, גם שמתי לב שהמומנטום התרחק מהטלוויזיה לכיוון החוץ. באופן מופשט, זה הגיוני כי החוץ הוא מקום הרבה יותר דינמי ומעניין עבור ילד. בניגוד לצפייה פסיבית בתוכנית, הם יכולים להשפיע על הסביבה שלהם בדרכים מעניינות. בחוץ הוא אינטראקטיבי.
ובכל זאת, זה אף פעם לא הצליח לשמח אותי וגאה כשילד היה חולף על פני ופותח את דלת ההזזה כדי לשחק בחוץ ללא הזמנה. עוד יותר טובה הייתה ההרגשה של לרדת לחדר המשפחה למצוא טלוויזיה צועקת בחוסר אונים בחדר ריק, שננטש על ידי ילדים שהחליטו לשחק בחצר.
יש כמה סיבות שאולי הם נטשו את הטלוויזיה כל כך מהר. קודם כל, היה להם פחות סיכוי שהורים נושמים בצווארם. אז הייתה להם תחושה של חופש בחוץ, שלא יכלו להיות להם בזמן פנימי. בנוסף, הם משתמשים בדמיון שלהם בצורה טובה יותר במקום לספר להם סיפור. הם יכולים ליצור סיפורים משלהם על סמך אלה שהם כבר ראו מיליון פעם. באופן מוזר, הטלוויזיה הפכה למשעממת מבחינה פונקציונלית. דברים לא היו משעממים בחוץ.
עד מהרה, הילדים התחילו להתלונן על כך שהם לא צריכים לכבות את הטלוויזיה לפני השינה, אלא נכנסים מבחוץ. זיהיתי הד של התנהגות זו מילדותי, כשניסיתי לדחוף את המשחק שלי אל הקצה המוביל של בין ערביים סגולים, נכנס רק כשהאור היה גרוע מכדי לראות את המשחק ששיחקתי.
והשינה שהגיעה בלילות האלה, מצאתי, הגיעה במהירות. והבנתי שאין כמו שינה של ילד, שרוע בסדינים החוליים שלהם, שבילה שעות מהיום בשחייה באגם עם חברים.
עכשיו, אין לי דרך לדעת אם שבוע בחוץ שינה את המוח של ילדיי. אני לא יכול לומר שהם היו יותר דמיוניים, או אמפתיים יותר, או סקרנים, או חכמים יותר, או טובים יותר בלקיחת סיכונים. אבל אני יכול לומר שהגוף שלהם השתנה. הדמויות הרזות של הבנים הפרועים שלי, חסרי חולצה ונעליים, החלו להשחים מעט. נמשים פרחו על הלחיים והכתפיים שלהם. והם התחילו לפתח את כפות רגליהם הקיציות, נעו קצת יותר בקלות על פני שביל הכניסה המחוספס בדרכם לשחק בחצר.
