בת הים הקטנה הוא אחד מסרטי הילדים האהובים ביותר בכל הזמנים וזוכה לזיכוי נרחב בפתיחת הרנסנס של דיסני, הכולל מלך האריות, אלאדין, ו היפה והחיה. אבל רק בגלל שסרט אהוב באופן אוניברסאלי, זה לא אומר שהוא מושלם, כפי שציינה מינדי קאלינג כשהציעה הסרה מצחיקה ומדויקת של המסע של אריאל למצוא אהבת אמת. אז השאלה היא האם הסרט הזה באמת מבאס? איך אנחנו צריכים להרגיש עם כל זה?
קאלינג, סופרת ושחקנית מוכרת בעיקר על עבודתה המשרד ו פרויקט מינדי שיתפה את תחושותיה במהלך ראיון עם העיתונאית איליין ולטרות' ב החלונית Smart Girls Win.
“בת הים הקטנה קצת בעייתי בעיני. אני אוהב את השירים, אני אוהב את הסרטן, אורסולה מכשפת הים היא דמות נהדרת, אבל זה מציק לי להסתכל עליה לאחור כי היא ויתרה על הקול שלה ועזבה את המשפחה והחברים שלה במרדף אחר גבר. והיא בת 16. כשהבת שלי ואני צופים בו יחד והיא תתבגר, אני עדיין אתן לה לצפות בו אבל אני אצטרך לעשות את פרשנות מתנהלת כמו, 'אתה לא צריך להיות אילם כדי למשוך גבר ולהגשים את כל החלומות שלך, זה בסדר גמור! האנשים בחייך שהם האויבים שלך הם לא רק אישה מבוגרת שמקנאת ביופי שלך. החלום האולטימטיבי בחיים הוא לא להינשא לנסיך לבן", אמרה מינדי.
תוך כדי הטייק של קאלינג בת הים הקטנה הוא מצחיק ללא עוררין, יש לציין גם שהוא די מדויק. למרות שכולנו אוהבים את השירים הקלאסיים, בבדיקה מעמיקה יותר, הסרט בהחלט מתרחש כמה מסרים סאבלימינליים מוזרים. זו לא הפעם הראשונה שהסרט הואשם בסקסיזם, כמו הוושינגטון פוסט ציינו בעבר כי למרות התיוג כסרט ממוקד נשים, המספרים מציירים תמונה אחרת. אבל, אולי הכי מעניין, במונחים של דאגות עכשוויות לגבי המסרים הבסיסיים של אגדות פופולריות, המגהץ של קאלינג הוא קצה הקרחון האינטלקטואלי.
מאז 1979, הפולקלוריסט ג'ק זיפס כותב על הסכנות של אגדות מיינסטרים ביחס לאופן שבו הן מתנות דורות של צעירים לקבל ערכים פטריארכליים. בספרו הראשון, לשבור את כישוף הקסם, Zipes מדגים שהסחורה של אגדות (שהחלה עם הגרים ב-1812) הכניסה אלמנט קפיטליסטי לסיפורים האלה. הרץ קדימה לאימפריית דיסני, שבה מכירת הסיפור חשובה יותר ממה שהסיפור עוסק בו. במילים אחרות, בשנות ה-80 בת הים הקטנה בעידן סרטי דיסני, האנשים שמאחורי הסרט האמינו שהנושא "להתחתן עם נסיך לבן" כנראה יימכר לקהל שלהם. ואם ניקח בחשבון שגרסת הנס כריסטיאן אנדרסן של הסיפור הזה מסתיימת עם בתולת הים לֹא להתחתן וגם להתאבד בגלל זה, יתכן שגרסת דיסני הקיימת היא פשרה בעייתית עם חומר מקור עוד יותר דפוק.
שום דבר מכל זה לא אומר בת הים הקטנה הוא סרט נורא כשלעצמו או שיהפוך ילדים למפלצות (או בתולות ים). אבל בפעם הבאה שהורה יושב לצפות בו עם ילדיו, אולי יהיה חכם לזכור שלסיפור עצמו יש שורשים פחות נדיבים. אולי כולנו יכולים לקחת כמה מעצות ההורות של קאלינג ולהזכיר לילדים ש"החלום האולטימטיבי בחיים הוא לא להתחתן עם נסיך לבן".
