שולחן הילדים ב ארוחת חג ההודיה היא זכות מעבר דה פקטו. צלחות הילדים זולות ולעיתים קרובות חד פעמיות. המפיות הן נייר וקופסאות מיץ מחליפות את גביעי הקריסטל. ההגדרה והניתוק ממבוגרים הופכים את שולחן ילדים ביום טורקיה מקום של כאוס קולינרי, שבו ילדים לספר בדיחות מפלצות ולשחק עם האוכל שלהם ללא עונש. שולחנות החג הזעירים האלה מלאים לעתים קרובות בצחוק, אבל הם גם גסים, מבולגנים, רועשים ובעיקר משפילים ככל שילד מתבגר. בטח, זה גורם לסיום לשולחן המבוגרים להרגיש הרבה יותר מנצח, אבל האם בכלל צריך להיות סיום מלכתחילה?
של אוניברסיטת הרווארד פרויקט ארוחת ערב משפחתית מצא כי אכילת ארוחות כמשפחה מפחיתה את הסיכון של ילד לשימוש בסמים, הריון מוקדם, דיכאון והשמנה. ארוחת ערב משפחתית היא כלי רב עוצמה; פתרון לרבים מתחלואי החברה. אז למה בחג ההודיה, כשאכילה משפחתית היא כמעט חובה, אנחנו מדחיקים את ילדינו לפאתי שולחן הקלפים הרעוע? מה אנחנו באמת אומרים כשאנחנו מכניסים את הילדים שלנו לגטו חג ההודיה?
השולחן של הילד בעצם אומר לילדים שהם מפלצות חסרות צירים שאי אפשר לסמוך עליהן שאוכלות עם מבוגרים. אנחנו אומרים שנוכחותם תהרוס את הארוחה העדינה. אז זה לא מזעזע במיוחד כשהם מתנהגים בצורה לא נכונה עם המועכים. וזה לא מפתיע במיוחד שהם מהססים לאכול איתנו במהלך השבוע. איך הם לא הגיעו למסקנה, "אני באמת לא שייך לכאן"?
גרוע מכך הוא כאשר החרא המשפחתי נדחק גם לשולחן הילדים. אחרי הכל, אם הדוד המוזר ג'ק מתבאס שהוא מסתובב עם הילדים, אז לא כל כך קשה להפנים את הרעיון שאכילה עם הילדים נחשבת לעונש.
בטח, אני מבין שיש חסמים לוגיסטיים שכולם יהיו ליד השולחן. רחוק ממני לבייש מישהו בגלל חוסר במדה רבועה. אבל הדבר היפה בילדים הוא שהם לא באמת תופסים כל כך הרבה מקום. הם יצורים קטנים בממוצע. וזה באמת שווה את המאמץ להוסיף עלה שולחן נוסף או לסחוט אותם בין דודות ודודים, במקום לשמור אותם בחדר מרוחק. אם אפשר להחזיק אותם ליד השולחן, אין באמת תירוץ להרחיק אותם.
מה שלא אומר שאנשים לא לַחשׁוֹב יש להם תירוצים טובים: ילדים עלולים לבכות, להישפך, לעשות בלגן, לשבור משהו או להפריע בדרך אחרת. כֵּן. הם יכולים. כי הם ילדים. אבל ילדים הם גם מצחיקים ומתחשבים להפליא כאשר מבוגרים לוקחים נשימה, נרגעים ונותנים להם להיות עצמם.
לדוגמה, לפני שנתיים בארוחת חג ההודיה המשפחתית שלנו, הילדים שלנו היו ליד השולחן ובני בן הארבע ביקש לומר חסד. החמולה החליטה לקחת סיכון. מה שלאחר מכן הייתה התפילה הטהורה ביותר של דקה וחצי שמישהו מאיתנו אי פעם שמע (הרבה פחות נאמרה). בנימת השיחה הקטנה והמתוקה שלו, הוא ביקש ברכות על האוכל וה"מינלים" ובני דודיו. הוא ביקש מאלוהים כיף וקינוחים והודה לו על קרובי המשפחה המתים בגן עדן. כל השולחן חייך אל האמן. אולי לעולם לא היינו מכירים את השמחה והכרת התודה של לבו של ילד אם היינו מאחסנים אותו ליד שולחן ילדים סוער.
ובואו נהיה רציניים. האם ילדים יכולים להוביל לכאוס ליד השולחן? בהחלט. אבל גם ויכוח על תוצאות בחירות אמצע הקדנציה. זה מותנה במבוגרים להירגע ולתת לשטויות לגלוש. אחרי הכל, מוטלת עלינו המשימה להיות אסירי תודה על יותר מסתם אוכל בחג ההודיה. מוטלת עלינו המשימה להיות אסירי תודה לאלה שמקיפים אותנו, ללא קשר לכמה אצבעות הם טובלים ברוטב.
