וזה בהחלט מתוק
כשבני בן השנתיים רואה את אחותו שזה עתה נולדה בוכה, הוא צוחק לעבר הכיסא שלה, עוטף אותה בחיבוק חונק ומצמיד את שפתיו המזלילות על לחיה. הוא מנחם אותה בדרכו שלו, וזה בהחלט מתוק. אבל האם זה חביב או אלטרואיסטי? האם לבן שלי אכפת או שהוא מחקה את הוריו, משחק משחק ומחפש תגמול באנוכיות מתנהג כאילו הוא מעורב רגשית? אני יודע מה אני רוצה לחשוב. אני יודע מה הורים אחרים רוצים לחשוב. אני פשוט לא בטוח - לא בטוח בעצמי - שאני יכול להבחין במניעים של הילד שלי.
אני לא חושב שהוא מניפולטיבי או מקיאוולי בכוונה (שוב, הוא בן שניים), אבל אני כן חושב שהמוח שלו והמוח שלי הם מאוד איברים. וכן, מחקר תומך בהשערה זו.
"ילדים מוצאים לעתים קרובות שמחה בעזרה לאחרים", אומרת גייל ד. היימן, פסיכולוג החוקר קוגניציה חברתית בילדים ומבוגרים באוניברסיטת קליפורניה, סן דייגו, אבל היא מהססת כשהיא נשאלת על חוסר אנוכיות. "זה תלוי איך אתה מגדיר אלטרואיזם טהור", אומר היימן. "אם אתה עושה משהו טוב כי אתה רוצה לחשוב על עצמך כאדם טוב, האם זה אלטרואיזם אמיתי? אם אתה מאמין שאלוהים ייתן לך קרדיט על העזרה, האם זה אלטרואיזם אמיתי?"
השאלה נעשית ממש גדולה ממש מהר, ובגלל זה כל כך חשוב לחזור ללימודים. ותן לי לומר לך, יש הרבה מחקרים.
מדענים בילו עשרות שנים בעבודה כדי להבין מתי ילדים מפתחים נטיות מועילות. החוקרים מסכימים בדרך כלל שפעוטות מתחילים להתנהג בטוב לב ולעזור לאחרים עד גיל שנתיים, להציע לשלוף חפצים שנפלו, לספק נחמה לאחים מייבבים, ולנסות לדחוף מקלות גזר לפיו של אבא (אם אתה הורה, אתה מקבל זה). אבל הרבה לפני כן, נראה שילדים מבינים את הערך החברתי של התנהגות חביבה. כבר מגיל חצי שנה, תינוקות מעדיפים להגיע לדמות שעזרה לדמות אחרת במופע בובות, ובגיל 10 חודשים הם מעדיפים בובות שמתקשרות עם דמויות מועילות. בגיל שנה, ילדים רבים כבר יצביעו על חפץ שנפל או ינסו לאחזר ולהחזיר אותו.
לעומת זאת, בניגוד למבוגרים, לילדים צעירים אין לעתים קרובות את היכולות הקוגניטיביות לפעול באדיבות או בעזרה במצבים הדורשים אינטליגנציה רגשית. לילדים יש "הרבה מאותם רצונות לשמח אחרים ולעזור להם להימנע מפגיעה, אבל להיות מסוגלים לעשות זאת במצבים רבים כרוך בתחכום קוגניטיבי שאין לילדים צעירים", היימן אומר. ילד בן שנתיים שרואה את אמו בוכה עלול להביא לה דובון. חמוד, אבל לא נורא מנחם.
בניגוד למבוגרים מסוימים, ילדים הם גם ריאקציוניים ללא מחשבה. אם אתה רוצה לשתות מים ומבקש ממבוגר שיעביר לך כוס סדוקה, היית מצפה שהמבוגר הזה יסרב ובמקום זאת יציע לך כוס לא סדוקה. זה ידוע בשם "עזרה פטרנליסטית" - אזרחות טובה פירושה לעזור לאנשים להגיע ליעדים הסופיים שלהם במקום למלא את הבקשות המיידיות שלהם. אבל ילדים קטנים בדרך כלל חסרים את הכישורים הקוגניטיביים לעזור מבחינה אבהית. במחקר אחד על תופעה זו, חוקרים אישרו לראשונה כי מדגם של ילדים מתחת לגיל שלוש ידע את הפונקציות הבסיסיות של כוס, טוש, פטיש וטלפון. אחר כך ביקשו מכל ילד עזרה בצורה מגוחכת; להעביר להם סמן להכות במסמר. הם נענו.
אז אפילו ילדים צעירים מאוד מתנהגים בצורה אדיבה, אם כי בדרכים המתאימות לגיל. אבל זה לא מוכיח את קיומו של אלטרואיזם, או אפילו שילדים הם אדיבים מבחינה אובייקטיבית. כי מבחינה חברתית כדאי להיות נחמד לאחרים - וילדים יודעים את זה. "ברור שלילדים מגיל שלוש אכפת מהמוניטין שלהם, ושזה לפחות אחד מהמניעים שלהם להיות אדיבים", אומר היימן.
בשנת 2016 היימן ועמיתיו נסע הביתה בשלב זה כאשר הם דיווחו שילדים בגיל הגן שאומרים להם שיש להם מוניטין טוב נוטים פחות להתנהג בצורה לא ישרה. מחקרים דומים הראו שילדים דואגים להיראות הוגנים כלפי אחרים, ושדאגה זו דוחפת אותם להתנהג בהגינות. בסופו של דבר, נראה שילדים בהחלט רודפים אחרי אינטרס עצמי, ולא מטרות אלטרואיסטיות, כשהם מתנהגים בטוב לב. באופן דומה, מחקרים מצביעים על כך שילדים שמתנהגים לא נחמדים עושים זאת מתוך אינטרס אישי, או רצון להתנסות. "רבים מאותם ילדים שעושים מעשים פרו-חברתיים מאוד עושים גם מעשים אנטי-חברתיים רבים, כנראה בגלל הם מעוניינים במיוחד לחקור כיצד הם יכולים להשפיע על רגשות והתנהגות של אחרים", היימן אומר.
חוץ מזה, ילדים עושים בעיקר את מה שמלמדים אותם לעשות, במקום להסתמך על מצפן מוסרי פנימי. מחקרים אישרו שילדים בני חמש יעשו זאת לעשות את מה שמשבחים אותם על כך, ללא מחשבה רבה אם התנהגויות אלו עוזרות או פוגעות באחרים. אז האם ילדים אדיבים? במידה שהמדע מגדיר חסד, כנראה.
"אנשים משתמשים במונחים רבים ושונים והמושג קשור קשר הדוק להרבה מושגים אחרים כמו נימוס. חוקרים רבים מדברים על אלטרואיזם, ולפעמים אני משתמש במונח 'נטיות פרו-חברתיות'", אומר היימן. "יש לנו גם נטיות פרו-חברתיות ואנוכיות בילדות ובבגרות."
ואם אתה רוצה שהילדים שלך יציגו נטיות פרו-חברתיות, אלטרואיסטיות או אחרות, להיימן יש עצות ישירות מהספרות המדעית. "הורים יכולים לדגמן חסד ולהגיב באישור כשילדים עושים דברים נחמדים", היא אומרת (אם כי היא מייעצת נגד תגמולים חומריים ומעדיפה שבחים מילוליים, במקום זאת). "דבר חשוב נוסף שהורים יכולים לעשות הוא לעתים קרובות לבקש מילדיהם לחשוב כיצד פעולות משפיעות על חיי הנפש של אחרים."
