ארצות הברית ירדה כל כך מאחורי מדינות אחרות בהוצאות על חינוך וטיפול לגיל הרך, אנחנו בקושי במירוץ. אז מאשר חדש וושינגטון פוסט מאמר ששואב רבות מהספר החדש "עריסה לגן: תוכנית חדשה למאבק באי-שוויון" ומפרט את הכל הדרכים שבהן ארצנו לא הצליחה להשיג משיכה במגזר הטיפול בילדים - כיצד בעלי האמצעים הנמוכים משלמים את מחיר.
בעוד שנוכחות כמעט אוניברסלית לגיל הרך נפוצה כיום במדינות מפותחות רבות, ארה"ב, שפעם הייתה מובילה עולמית בחינוך, מפגרת הרחק מאחור. ובעוד שהמדינה שלנו מוציאה כיום 30 מיליארד דולר בשנה בכסף ממשלתי על חינוך וטיפול לגיל הרך, המחברים של "עריסה לגן," לטעון לגייס את הסכום הזה ל-100 מיליארד דולר. המספר הזה, סכום שיהיה בערך 0.6 אחוז מהתמ"ג, ישים אותנו בשוויון למה שמוציאים מדינות מפותחות רבות אחרות. זו לא בקשה מהפכנית; למעשה, העלאות דומות הוצעו פעמים רבות בעבר. אבל הצורך בהגדלה רק הולך וגדל, ואולי יש לו מספיק תמיכה דו-מפלגתית.
טיפול בילדים וגן ילדים בארה"ב הם יקרים בצורה בלתי רגילה עבור משפחות רבות ממעמד הביניים והמוחלשות ביותר. עם זאת, ארה"ב עומדת רק בממוצע של 1,350 דולר בשנה, הן בדולרים פדרליים והן בדולרים של המדינה, לילד בחינוך טרום-גן. כמות תמיכה זעומה זו מביאה לכך שרק 55 אחוזים מבני השלוש והארבע נרשמים לגיל הרך. בצרפת, המספר הזה הוא 100 אחוז. גם ארה"ב מפגרת אחרי ישראל, גרמניה, בריטניה, דרום קוריאה, יפן ועוד בתחום זה.
הגדלת ההוצאה הממשלתית על חינוך וטיפול לגיל הרך ביותר מפי שלושה ממה שהם כעת, מ-30 ל-100 מיליארד דולר, הוא לא רק אמצעי תחרותי כדי להדביק את המפותחים האחרים הללו. אומות. מחברי "עריסה לגן ילדים" טוענים שההוצאה הנוספת הזו לא תאפשר רק לארה"ב להעמיד לרשות כל ילד החל מגיל שלוש גן ילדים, אך גם להקים חופשת הורות בתשלום תכנית.
להמשך לא לעשות זאת יש השלכות רחבות. מבחינה התפתחותית, ללימודים בגיל הגן יש יתרונות ארוכי טווח על ביצועים אקדמיים, פיתוח קריירה ותוצאות בריאותיות. לפי "עריסה לגן", ילדים שאינם רשומים לגיל הרך מתחילים לעתים קרובות את הגן בשנה בפיגור במיומנויות המתמטיקה והמילוליות שלהם. לא רק שהילדים אף פעם לא משיגים את החינוך המוקדם, אלא שהם נוטים יותר להגיע למשרות בשכר נמוך יותר בהמשך חייהם. אבל ההשלכות אינן מוגבלות רק לילדים אלא גם להורים. על פי סקר שפרסמה קבוצת ההסברה Small Business Majority, 36% מבעלי העסקים הקטנים אומרים שהיעדר גישה לטיפול בילדים היה מחסום גדול לפתיחת עסק. לפי א מרכז המחקר Pew 2014 דיווח, מספר האמהות השוהות בבית גדל במהלך 15 השנים האחרונות, ככל הנראה בשל עלויות טיפול בילדים גבוהות.
נראה שהטיפול בבעיה זו מרוויח יותר תמיכה דו-מפלגתית. הצעת התקציב של הנשיא טראמפ ביקשה מימון ליצירת תוכנית להעניק לאמהות ולאבות שישה שבועות של חופשה בתשלום לאחר לידת או אימוץ של ילד. היוזמה תהיה הראשונה של אמריקה אי פעם חופשת לידה בתשלום תכנית. ובמסלול הקמפיין, טראמפ דיבר על הרחבת זיכוי המס של ילדים וטיפול תלויים, מה שיהפוך את זה למשפחות משתלמות יותר להכניס את ילדיהן לגיל הרך ולתוכניות טיפול בילדים. למרות שטראמפ לא בדיוק מהימן ביותר במילה שלו, הדו-מפלגתיות הגוברת היא אולי מעיד על תמיכה גוברת בהגדלת ההשקעה של הממשלה בחינוך לגיל הרך וטיפול. והתמיכה נחוצה עכשיו יותר מתמיד.
