בעונת ה-NFL 2017-18, ג'ילט משתפת פעולה עם אבות נבחרים של שחקני NFL ו-Fatherly כדי לחגוג את הרגע הגאה כאשר שחקן עולה למגרש הכדורגל המקצועי בפעם הראשונה, והעבודה הקשה והמסירות הנדרשת מהם משפחות. כי הימים הגדולים בחייו של ילד הם ימים גדולים עבור אינספור האנשים שעמדו לצידם ומאחוריהם. דרך "היום הגדול שלו"ג'ילט מזכירה לכולנו שאף אחד לא משיג דברים גדולים לבד, וכאשר מגיעה לגדולה, זה רגע גאה לכל מי שעזר בדרך.
ג'ו פלאקו ראה את הכל כרכז NFL, ואביו, סטיב, היה שם איתו בכל שלב של הדרך. פלאקו הגבוה וחמוש התותח פתח את כל 16 המשחקים (פלוס הפלייאוף) עבור בולטימור רייבן בתור רוקי בן 23 בשנת 2008 והגיע לפסגת הכדורגל כאשר נבחר ל-MVP של הסופרבול XLVII. ב-10 העונות שלו, הוא גם נחקר והטיל ספק בכל צעד (זה הולך עם העמדה). איך הוא שומר על ראש כזה? הרבה קרדיט מגיע לאביו. "היינו קרובים. תמיד היינו כנים אחד עם השני. הוא אמר לי מתי שיחקתי טוב ומתי הייתי נורא", אמר ג'ו פלאקו בולטימור סאן. סטיב פלאקו ראה מקצוען בהתהוות כאשר בנו צץ ל-6 רגל 6 (הוא 5'11 אינץ'), ועזר לו בדרכו בכך שהיה מעשית: לוודא שהוא לא נשרף מכדורגל צעיר מדי, להגדיר הדרכה נוספת בבית ולספק תמידי מָשׁוֹב.
מתי הבנת לראשונה שג'ו כל כך מוכשר? אתה יודע, כל הילדים שלנו היו די טובים במשחקי כדור כשגדלו, וכולם שיחקו בייסבול הרבה יותר מוקדם מכדורגל. הייתי אומר די מוקדם שהבנתי שג'ו יכול לזרוק דברים, במיוחד בייסבול. קיווינו שהוא יגדל וישחק בייסבול בתיכון - למרות שגם ידענו שהוא הולך לשחק כדורגל. כשהגיע לתיכון הבנו שהוא מיוחד בדרך שבה הוא זרק בייסבול ופוטבול. והוא היה קצת יוצא דופן... אשתי בערך 5' 6 ואני 5' 11". הוא גדל ממני בכיתה ח' - ואני אחד האנשים הגבוהים במשפחתי. כשהוא גדל ממני בכיתה ח', וכשהיה תלמיד א' הוא היה בערך 6' 2", אז הוא היה 6' 3", והוא היה 6'4", ואנחנו כמו, "וואו, תהיה לו מידה." אז בשלב הזה, אתה מתחיל להבין שהוא הולך לשחק משהו אחרי התיכון.
"הייתי אומר די מוקדם שהבנתי שג'ו יכול לזרוק דברים, במיוחד בייסבול."
איך פיתחת אותו לכדורגל?
אנחנו לא. הוא היה כל כך עסוק במשחק כדורגל, בייסבול וכדורסל כל השנה, שלא עשינו אף אחד מהמחנות. כנראה התגעגעתי לסירה, לא הבנתי באמת מה קורה ברחבי הארץ וכל הילדים האלה הולכים לקייטנות כל הקיץ. ניסינו לקחת את הקיץ. אפילו לא שיחקנו כל כך הרבה בייסבול בקיץ כי הם תמיד תרגלו את כל מה שהרגשתי שהם צריכים זמן השבתה, במיוחד עם הזרוע שלו.
"כשהגיע לתיכון הבנו שהוא מיוחד בדרך שבה הוא זרק בייסבול וכדורגל".
מה היו הרגשות שלך לרגע הגדול הראשון של ג'ו ב-NFL, כששיחק בשבוע 1 בתור טירון? כהורה... קדימה, אתה חי את החלום! אני חושב שהוא כנראה היה מבוגר בשנה מרוב הילדים כי הוא שיחק חמש שנים בקולג', אבל מה, הוא היה בן 23? אתה בפסגה בגיל הזה. וזה מה שמרשים: אתה הכי טוב במה שאתה עושה בעולם בגיל 23. אתה יכול לטעון שאתה ה-31 הטוב ביותר, אבל עדיין, אתה הטוב ביותר.
אתה חייב להבין, זה קורה בן לילה. ביליתי הרבה זמן במכונית עם ג'ו. זה היה אחד היתרונות של להיות בדלאוור, הייתי רואה אותו לעתים קרובות יותר; כשהוא היה בפיט, לא הייתי רואה אותו. הייתי אומר, "תראה, אלו הם החודשיים האחרונים שאני ואתה הולכים לבלות זמן כזה ביחד, אתה יכול לדבר על הכל הדברים הטובים והדברים הרעים ודברים שאתה צריך לקוות שישתפרו." כי אתה בסירה יַחַד. זה טוב מהבחינה הזו.
מה עלה בדעתך כשחשבת על בנך משחק במשחק הראשון שלו ב-NFL?כשהופענו בשבוע הראשון והוא כבר שיחק, ידעתי שג'ו יהיה בסדר. חשבתי, 'היי, איך זה הולך להיות? מה זה יראה כשהוא יעלה למגרש?' תראה, יאתה מסתגל במהירות לנקודה שבה אתה חושב, 'בסדר, כדאי שהוא יהיה טוב'. אתה מחליף הילוך מהר מאוד. אף אחד לא מגיע למקום הזה בהיותו מסוג האנשים שלא ביקורתיים כלפי עצמו.
האם אתה חושב שג'ו ידע כמה חזק היה עבורך משחק ה-NFL הראשון שלו, "היום הגדול שלו"?אני בטוח שאם הוא חשב על זה, אבל הראש שלו כנראה היה כל כך מלא בכל השאר שזה היה הדבר האחרון שהוא חשב עליו.ג'ו ידע שהוא לא צריך לדאוג לנו. הוא ידע שנהיה במשחק ויודע כמה הוא עסוק.אבל הכל היה טוב. עדיין יש אופוריה סביב היותו מקצוען. זה עדיין מרגש ללכת לשבת ביציע.
האם היה מתח מעורב בתחושת ה"חלום" הזו?
כן, הרבה חרדה. דוגמה טובה היא כשג'ו היה בכיר בדלאוור ולא ידענו לאן הוא הולך או אם הוא הולך לשום מקום. אנשים היו מזמינים אותי ואת אשתי לדברים המקדימים למשחק והיא אומרת, "אוף, אני לא יכול לעשות את זה. אני הולך להופיע בזמן המשחק, אני נכנס ליציע, אני מספיק עצבני כמו שזה, קשה לי להירגע, אתה לא רוצה אותי במסיבת דלת תא המטען שלך." אני מודאג לגבי כמה טוב הוא ישחק - מה שנלקח לשלב הבא, כי הוא קוורטרבק. אם הבן שלך משחק בעמדות אחרות, אתה צריך ממש לצפות בהם כדי להבין מה קורה. אתה עדיין רוצה את אותם הדברים עבורם, זה פשוט לא יהיה פומבי אם הם ייכשלו.
אז לימדת אותו איך להתמודד עם לחץ?
כדורגל הוא משחק רגשי - והוא דורש שליטה אינטלקטואלית ורגשית. זה אחד הדברים הכי גדולים עבור הילדים האלה. אני לא חושב שאנשים מבינים כשהם מגייסים את הילדים האלה מה קורה להם בראש. ואני לא מדבר על ספר המשחקים. יש הרבה לחץ ולחץ על החבר'ה האלה שמגיעים מהרבה זוויות שונות. ואיך כל מה שמשפיע עליהם באמת יכול לערער את כל הדברים הטובים שאתה מנסה לעשות איתם עם הדברים בשטח. ואני לא חושב שאנשים מבינים עד הסוף - ואני אומר את זה בגלל שהייתי מספיק קרוב לזה איתו כדי שלמדתי הרבה על מה שנדרש כדי להמשיך לנוע בהמשך הדרך. כמה אנרגיה נפשית הם שורפים במהלך העונה, זה תמיד חשוב. זה אם אתה רוצה להחזיק מעמד בפלייאוף. יש כמות מסוימת של אנרגיה שנשרפת, אנרגיה נפשית, אתה רוצה לשמר את זה כמו גם את הפיזית שלך.
מכיוון שכמו שאמרת, לג'ו לא היו אימוני כדורגל רשמיים כמו אחרים, איך לימדת אותו ופיתחת אותו בעצמך? מכיוון שאף אחד לא לימד אותו איך לקרוא כתב הגנה או משהו כזה, נצטרך לראות סרט בעצמנו. היינו מצלמים את כל המשחקים שלנו בעצמנו וחוזרים והוא למד איפה לזרוק את הכדור, את המהירות, את המהירות הנכונה, את התזמון הנכון, מאוד מאוד עקבי במהלך התיכון. כשאתה מגיע לקולג' זה רק עניין של, "היי, אני צריך ללמוד את ההתקפה, אני צריך לדעת איפה אנשים נמצאים כדי שלא אצטרך לחשוב לאן אני הולך עם הכדור. אני יכול להגיב למה שקורה סביבי בלי לחשוב על זה". הוא הבין את הדברים האלה.
האם אתה מחשיב את עצמך כמעריץ הגדול ביותר של ג'ו? אני לא יודע אם אני באמת מחשיב את עצמי כמעריץ. אני מתכוון בהחלט אנשים במשפחה שלנו. אבל זה לא קשור להיות מעריץ. אני אגיד לך שאני אוהב את מי שהוא ג'ו, והוא בדיוק מי שגידלנו אותו להיות. יש אנשים שלא אוהבים את איך שהוא, במיוחד עם הפגנת הרגשות שלו. ובכן, גידלנו אותו כדי לא לתת לאף אחד לראות אותך מזיע. והייתי אומר להם, אנחנו אוהבים את איך שהוא ולא הייתי משנה הרבה בקשר לזה.
יש לך רגע גאה מ-10 השנים שלו ב-NFL? זה לא עניין של גאווה, אלא זכייה בסופרבול. אם אתה קוורטרבק ב-NFL, אתה נשפט לפי סופרבול. והדבר המצחיק הוא שהם החבר'ה הכי תלויים בצוות, תלויים בכל מי שסביבם. "הו, הוא נשא את הצוות על גבו!" זה שור. הם נשאו אותו. זו המציאות של זה. אם אתה לא טוב מקדימה, בשני צידי הכדור, אתה כנראה לא הולך להיות טוב בלי קשר לקוורטרבק, לא משנה כמה הוא טוב. אבל זכייה בסופרבול - זה נותן לך לגיטימציה. בגלל צורת הדברים. המציאות היא שיש הרבה בחורים ששיחקו שנים נהדרות בקבוצות רעות ולא ניצחו בסופו של דבר. אבל כשאתה מנצח בדבר הזה...
היו לך חמישה בנים שהיו ספורטאים. מה למדת מזה? כל חמשת הבנים שלי כולם שיחקו גם כדורגל וגם בייסבול, וגיליתי שיש תקופה שבה הם פגעו ההתבגרות הזו והם מתחילים לגדול ומפרקי המרפק שלהם משתחררים כי זה חייב כי הם גדלים. ואני חושב שאתה באמת צריך להיזהר בכמה הם זורקים. לילדים שלי מעולם לא היו בעיות בזרועות. ג'ו יכול לזרוק 200 כדורי כדורגל ביום בלי לחשוב על זה. אבל לזרוק כדורגל זה לא כמעט מלחיץ כמו לזרוק או לזרוק בייסבול חזק. אתה צריך להיזהר מזה. אז בקיץ, היינו פשוט סוגרים אותם והם היו לוקחים קצת חופש אז כתוצאה מכך הוא מעולם לא היה במחנה, באמת.
סטיבן וינסנט פלאקו, בנו של ג'ו פלאקו, ליד גביע הסופרבול של אביו לשנת 2012.
איך ג'ו כאבא?
הוא אבא טוב; הוא רוצה להיות אבא טוב. הוא נהנה להיות חלק ממשפחה גדולה - יש לו שלושה בנים משלו וילדה קטנה - וזה מאוד כיף, במיוחד כשיש לך הרבה אחים. לא הייתי משנה בו כלום. הוא יהיה כמו: "בטח שכן, היה לך הרבה מה לעשות עם זה." ובכן, זה נכון.
מה העצה שלך לכל האבות שם בחוץ?
כשהורים מבינים שהילדים שלהם אוהבים משהו, הרבה יותר קל לגרום להם להיות מעורבים וזה חלק גדול אם הם ימשיכו להשתפר ולעבוד קשה על זה. אם אתה יכול למצוא משהו שהם אוהבים - לא אכפת לי מה זה, זה לא חייב להיות ספורט - תערב אותם ותראה שהם רוצים לעשות טוב ולעבוד קשה. זו הסיבה שאם אתה חושף אותם ליותר דברים לפעמים יש לך סיכוי גדול יותר למצוא אחד. הם רוצים להיות טובים והם רוצים ממך דברים, עכשיו הם מחפשים אותך לעזרה בגילאים המוקדמים האלה, ואלה דברים שלא פשוט נעלמים. הדברים האלה מגיעים רחוק.
