המגיפה גרמה למשפחות נפרדות, ללא יכולת לראות אחת את השנייה בבטחה באופן אישי. להפרדה הייתה השפעה גדולה על אנשים ברחבי הארץ. כתוצאה מכך החלה הבדידות. אבל להאטה הייתה מעטה כסופה לשני שכנים שיכלו ליצור קשר מאחורי גדרות. תפגשו את אלה לא סבירים חברים הכי טובים: מרי בת ה-99 ובנג'מין בן השנתיים.
לפי KARE 11, כשהמגיפה הופכת את ההתכנסויות לא בטוחות, בנימין בן השנתיים הוחזק ברובו בפנים. הוא היה צעיר כשנגיף COVID-19 שינה את העולם, אז הוא לא ידע שום דבר שונה. אבל לבנימין "מעולם לא היו באמת חברים אחרים", אמרה אמו, שרה אולסון. זה היה עד שפגש את שכנתו, מרי.
מרי היא בת 99, בת 100 מאוחר יותר השנה. היא גם הייתה בעיקר לבד במגיפה הזו. ומכיוון שהיא נמצאת בסיכון גבוה בגלל גילה והעובדה שמשפחתה גרה במדינה אחרת, היא בילתה את רוב השנה לבדה. היא ממשיכה להעסיק בצפייה בתוכניות משחק בטלוויזיה ובמשחק יאטזי. "אני משחקת נגד עצמי," אמרה מרי KARE 11.
היחסים בין השניים התחילו באיטיות, תחילה נופפו זה לזה מחלונותיהם, מה שהתקדם עד שמרי יצאה החוצה כדי לומר "היי" לילד הצעיר כששיחק בחצר שלו. לאחר מכן, לא לקח זמן רב עד שהם נפגשו באופן קבוע בחוץ, מופרדים על ידי הגדר שבין בתיהם. ומהר מאוד הם הפכו לחברים הכי טובים.
"בנג'מין גורם לי לחברה," אמרה מרי היום הורים. יחד הם משחקים "כדור מקל", שבו בנג'מין בועט בכדור לעבר מרי מאחורי הגדר שלה, והיא מניחה את המקל שלה בצד השני כדי "לבעוט" אותו בחזרה אליו. בנג'מין ומרי מפריחים בועות יחד, וכמו פעוט טיפוסי, בנג'מין אוהב לתת למרי כוחות קטנים.
"לפעמים הוא קם ויתפוס פיסת חול או סלע ונותן לי אותו במתנה", אמרה מרי. "הוא גורם לי להרגיש טוב."
ואמו של בנג'מין, שרה, חושבת שהחברות שלהם יפה. "מרי היא עצמאית מאוד. היא לא באמת מראה את הקלפים שלה", הסבירה שרה KARE 11. "אז התרגשתי מאוד כששמעתי אותה אומרת שהיא מתגעגעת לבנימין בימים שהיה קר או גשום מכדי לצאת החוצה".
ואצל בנימין, תחושת ההערצה הזו היא הדדית. "מרי היא באמת החברה הכי טובה של בנג'מין," אמרה שרה. "היא החברה הכי טובה שלו."
