הייתי על א טִיסָה הביתה לקליפורניה מכנס באטלנטה, והדבר האחרון שרציתי לשמוע היה א בכי של תינוק במשך שש שעות רצופות. אבל זה מה שקיבלתי.
שתי שורות מאחורי, אב ניסה להרגיע את תינוקו הבוכה לצערם של נוסעים אחרים. אנשים גלגלו עיניים, נספגו ופלטו אנחות ענק של תסכול. אם היית פעם במטוס עם תינוק בוכה, אתה יודע על מה אני מדבר. חשבתי על הדברים הכי שליליים: למה הבחור הזה לא יכול לסתום את הפה? למה הוא בכלל טרח להביא תינוק למטוס? איך זה שהוא לא יכול להתמודד עם הילד שלו? עוד ועוד, זה נמשך... במשך שש שעות.
לא היו לי ילדים משלי, הרעיון שאוכל להתחבר לבחור הזה היה הרבה מעבר לטווח האמפתיה שלי.
הסיפור הזה הוגש על ידי א אַבהִי קוֹרֵא. הדעות המובעות בסיפור אינן משקפות את דעותיו של אַבהִי כפרסום. עם זאת, העובדה שאנו מדפיסים את הסיפור משקפת אמונה כי מדובר בקריאה מעניינת וכדאית.
כשהטיסה נחתה בלוס אנג'לס, מיהרתי ליציאה, והשארתי את האב והילד הבוכה שלו מאחור כמה שיותר מהר. כל מה שיכולתי לחשוב עליו היה להגיע הביתה ולהירגע עם אשתי בשקט ובשלווה של ביתנו.
למרבה המזל היא הייתה בשער כשהגעתי, וקיבלנו את פנינו בחיבוק ובנשיקה. היא שאלה איך הטיסה שלי, וכל התסכול העצור מהטיסה יצא החוצה.
"איך את מרגישה עם הבאת תינוק?" היא שאלה ברגע שהפסקתי.
"הו, זה נהדר," אמרתי. "רק אל תביאו ילד למטוס ותתנו לו לבכות..." עצרתי. "למה אתה שואל?"
"כי," היא אמרה, "אתה הולך להיות אבא.”
עצרתי באמצע החנייה עם מבט המום על פניי. לִי? אבא? ממש שם בנמל התעופה של אונטריו, אשתי הודיעה שהיא בהריון כמה שבועות. הַפתָעָה! אומרים שלאלוהים יש חוש הומור. אני הוכחה חיה לכך.
חזרתי במהירות את כל המחשבות השליליות שהיו לי במטוס במשך שש שעות על האבא הזה. זו לא הייתה אשמתו שהתינוק שלו בכה. הוא עשה כמיטב יכולתו כדי להשתיק אותה. זה בטח באמת קשה לטוס עם תינוק, הייתי צריך להיות יותר אמפתי. הרגשתי כמו עקב.
ככל שההריון התקדם, התאהבתי בילד הזה. החלטנו לברר את המגדר...בחורה. בלילה כשאשתי הייתה שוכבת, הייתי מדבר עם הבטן שלה. הייתי קורא לתינוק שלנו. תנגן לה מוזיקה. אפילו התחלתי לכתוב לה יומן. בתמורה, היא "בעטה" לאשתי בצלעות והתגלגלה לכל מקום ב"דירה הביתית" שלה.
אנשים כל הזמן שאלו איך אנחנו הולכים לקרוא לה.
"זכרינה," הייתי עונה. לכבוד אביה. צחקתי, אבל אנשים בעבודה חשבו שאני רציני וכשהם זרקו לי מקלחת לתינוק, הייתה כרזה ענקית עם הכיתוב "ברוך הבא זכרינה!" על זה. חשבתי שזה כל כך מצחיק, החלטתי לשים את הבאנר בחדר התינוק שלנו כתרומה שלי לתהליך הקינון. (אשתי לא מצאה את זה מצחיק וגרמה לי להוריד את זה.)
אחרי תשעה חודשים של המתנה, הגיע היום. הלכנו לבית החולים בשבת בבוקר וחיכינו במתח. הבאתי את המצלמה שלי כדי לצלם הכל. צילמתי את מוניטור הלב, חדר בית החולים, יש לאשתי התכווצויות, אשתי אומרת לי לכבות את המצלמה. היה לי הכל בסרט.
למרות כל הבעיטות שהיא עשתה ברחם, הייתי חושב שהבת שלנו תהיה מוכנה להגיע, אבל היא דחתה את הופעתה. בזמן שחיכינו, התחלתי לחשוב על לפגוש אותה. איך היא תיראה? איזה סוג של אבא אני אהיה? חשבתי בחזרה על האב ההוא במטוס וצחקתי לעצמי. איך אני אטפל במצב הזה?
לאחר כ-48 שעות של צירים - ארבעים ושמונה - היא הגיעה. כמובן, קיבלתי הכל בסרט. אני חותך את חבל הטבור, הקול העצבני שלי כשהאחות ביקשה לזכור את מידות המשקל והאורך שלה, ואת קול הבכי הראשון של בתי.
לא הבנתי את משמעות היום עד שהאחות הניחה את היילוד שלנו על החזה של אשתי ואיחלה לה "יום האם שמח.”
מאז, כל יום האם, אני זוכר את המתנה המיוחדת ההיא ואת השמחה והאושר שהיא העניקה לי באחת עשרה השנים האחרונות.
תודה לבת שלי שהפכת את אמא שלך ואני להורים ביום מיוחד מאוד. תודה לאשתי שנתנה לי את המתנה הטובה ביותר אי פעם.
זאצ'רי רומן הוא אביו של "שעועית", שהיא המתנה הטובה ביותר ליום האם שאבא ואמא יכלו לקוות לה.
