ברוך הבא ל רגעים גדולים בהורות, סדרה שבה אבות מסבירים על משוכה הורית שאיתם התמודדו והדרך הייחודית בה התגברו עליה. כאן, ניל, אבא בן 65 לשלושה ילדים ביולוגיים ושלושה מאומצים המתגורר בפנסילבניה, דן בגאווה שחש כשאחד מהילדים שלו. מוגבלות התפתחותית ילדים מאומצים התקבלו לאחרונה למכללה קהילתית המופעלת על ידי המדינה לילדים עם מוגבלויות קוגניטיביות.
יש לנו שישה ילדים. שניים שלי מא נישואים קודמים, ויש לי בת חורגת. שלושת האחרים הם מְאוּמָץ. אימצנו אחד, נייג'ל, כתינוק. לא התכוונו לאמץ תינוק, אבל אימוץ זה מסובך. חשבנו שאנחנו הולכים לאמץ ילד בן שנתיים או ארבע. אבל במערכת האימוץ יש לך עובדת סוציאלית ולתינוק יש עובדת סוציאלית ולאמא, או ההורים שמוותרים על התינוק, יש עובדת סוציאלית. אמא נכנסה למקום שירותי הריון ואמרה שהיא רוצה לוותר על תינוקה לאימוץ. היא עיינה בתיאורי הבית ובחרה בנו.
נייג'ל עבר שבץ כשהוא נולד. שום דבר בצד ימין שלו לא באמת עובד בדיוק. הוא יכול לראות אור וחושך רק בעינו הימנית. השמיעה שלו לקויה. היד שלו לא כל כך עובדת. יש לו בעיות קוגניטיביות. אשתי לא התרגשה מזה. היא הייתה כאילו, אוקיי, בשביל זה אנחנו בקטע הזה. ודיברתי כמו חזיר פורקי. יה-יה-יה-וו-וו-וו-מה זה אומר? אבל הביטחון הקופח. זאת הייתה היא.
אני הייתי ב צָבָא לפני שהלכתי לקולג'. אשתי הלכה ישר לקולג' וקיבלה דוקטורט מהרווארד ובראון. שלושת ילדינו הלכו לשלוש מכללות שונות לאמנויות ליברליות. העתיד שלהם נראה כל כך שונה עבור הורים שיש להם ילדים עם מוגבלויות. בתי הבכורה קיבלה תואר שני בעבודה סוציאלית. היא יועצת ל-VA. בתי הצעירה בדיוק מסיימת תוכנית דוקטורט. יש לי בת נוספת בעלת בית משלה בסוף שנות ה-20 לחייה, והיא מלמדת סריגה כי היא יכולה. יש לה תואר בשפות קלאסיות מברין מאוור.
החבר'ה שהייתי איתם בצבא היו אומרים, "גאס, למשפחה שלך יש יותר מעלות ממדחום". וכן, אנחנו כן. הציפיות שלנו מהילדים היוולדים התרכזו בעיקר באיזה מכללה לאמנויות ליברליות הם יילכו, לאיזה בית ספר לתארים מתקדמים הם יילכו. ברגע שהכרנו את שני הבנים, בפרט, זה היה רק מערכת ציפיות אחרת לגמרי.
אף פעם לא חשבתי על אף אחד משלנו בנים שאימצנו היה הולך לקולג'. אני חייב לומר שלפני שאימצנו ילדים, הייתי אומר שבתיכונים צריכים להיות סטנדרטים נוקשים יותר, ולוודא שכל מי שמסיים את הלימודים יוכל לנצח את כל הסטנדרטים האקדמיים האלה. ועכשיו, עם נייג'ל ואחיו, ג'קארי, העובדה ששניהם סיימו תיכון - זאת אומרת, הם היו בתחתית השיעורים שלהם, לא משנה כמה הם נאבקו. אבל הם יכלו לשבת בשקט ולהתנהג במשך 12 שנים. זה הבדל עצום ביחס לנשירה מהתיכון. זה באמת שינה את ההשקפה שלי לגבי מהי תעודת בגרות ויכולה להיות.
זה הגדיר מחדש, בעיני, מה זה אומר להצליח. אז למדתי שלפנסילבניה יש צרכים מיוחדים בחסות המדינה מכללה קהילתית שזה מגורים. הם עוזרים לילדים בכל מה שהם צריכים לחיים, וזה היה אתגר עבורנו. גילינו שהוא פשוט נכנס. זו תוכנית עם מנוי יתר, אז העובדה שהוא התקבל היא מדהימה.
יצאנו לביקור להגיש בקשה באביב. אפילו לא ידעתי על המקום. גיליתי על כך מהורה מאמץ אחר. באותו זמן, תהינו מה לעזאזל אנחנו הולכים לעשות. נייג'ל ניסה למצוא עבודה, אבל מאז שסיים את לימודיו, הוא מתנדב בשליחות במטבח תמחוי. אני שמח שהוא עושה את זה, שהוא הולך ועוזר לאנשים כל יום. אבל בסופו של דבר הוא יצטרך להיות בעל קריירה משלו. אני בפנסיה, אמא שלו רוצה לפרוש מתישהו. הוא עבר הכשרה מקצועית, אבל זה היה עם ילדים ללא פגמים. אז הוא יקבל את זה ויפגר קצת מאחור. אבל זה שונה.
הוא היה צריך לעבור הערכה די יסודית של יכולות קוגניטיביות כדי אפילו להתקבל לבית הספר. הם שם כדי לעזור. כשלקחתי אותו לביקור בבית הספר, הסתובבנו במקום, והייתי קצת מודאג. דאגתי שנייג'ל יסתכל סביב ויחשוב, טוב, אני לא רוצה ללכת למקום כזה.
אבל הוא אהב את זה. בית הספר, עבורו, מהגן ועד התיכון, היה קשה. פשוט תפסו אותו, ואין לו הרבה חברים. הסביבה הזו לא מאיימת עליו. הייתה לו הערכה של שלושה שבועות באוקטובר. הוא נאלץ לנסוע לשם ולבלות שם שלושה שבועות. הם מחליטים אם הם יכולים לעזור לו והוא מחליט אם הוא אוהב את זה. הוא פשוט אוהב את המקום.
הוא עשה שם חברים, חברים שלא מתגרים בו. הם לא היו החכמים שעשו לו חיים קשים.
אני עצבני. זה הרבה בשבילי לקחת. אני הולך לקחת אותו כשהשיעור יתחיל ב-14, ואנחנו נעבור על הכל שוב: איפה הכביסה, לוודא שיש לו הכל. אבל בכנות, אני גם כל כך שמח. יש לו סיכוי ללכת לבית ספר שבו הוא עם ילדים אחרים שנמצאים באותו מצב. אני חושב שזה הסיכוי הכי טוב שהיה לו מזה זמן מה.
לאחר ההערכה ועם נושא הנוכחות בהערכה, חששתי שהוא לא ייכנס. אני חושב, אני לא מתכוון להטריד אף אחד. אבל אם ידחו אותו. זו סוכנות ממלכתית וחייב להיות איזשהו הליך ערעור. נוכל לנסות הערכה אחרת. ואז יום אחד פשוט התקשרתי למשרד כי הייתי עצבני. אמרה האישה הזו שענתה לטלפון. "לא. הרגע שלחנו את המכתב. הוא התקבל." סוף סוף יש לו הזדמנות לחיות באופן עצמאי.
