לאחד מכל תשעה ילדים שחורים באמריקה יש הורה בכלא. זה נתון מזעזע שהפך מזעזע יותר ויותר ככל ששיעורי הכליאה עלו. אפילו כשהנשיא טראמפ הכריז על סיום הממשל שלו מדיניות הגירה "אפס סובלנות"., שהפרידה בין ילדים להורים בגבול וזעזעה חלק גדול מהמדינה, מספר הילדים השחורים שהופרדו מאבותיהם ואמהותיהם נמצא בעלייה. וכן, מדיניות שנדחפה על ידי התובע הכללי ג'ף סשנס עלולים להחמיר את הבעיה. ובכל זאת, הסערה הציבורית נותרה אילמת.
מתוך 70 מיליון ילדים שגדלים כעת באמריקה, כ-5 מיליון היו הורים בכלא. והילדים הללו מוצאים את דרכם יותר ויותר למערכת הרווחה. בין 2012 ל-2016 ירד מספר הילדים שהוצאו מבתיהם בעקבות התעללות מינית, התעללות פיזית, נטישה ומוות מטפל. מספר הילדים שהוצאו מבתיהם בעקבות כליאת הורים עלה ב-5.6 אחוזים.
הסבל נמצא בקורלציה רבה עם הגזע. לשישה אחוזים מהילדים הלבנים היה הורה בכלא בהשוואה ל-11.5 אחוז מהילדים השחורים, כלומר סבירות גבוהה פי שניים שלילד שחור יהיה הורה מאחורי סורג ובריח. אין זה פלא: 40 אחוז מלאים מאוכלוסיית הכלא הם שחורים, למרות שהם מייצגים רק 13 אחוזים מאוכלוסיית ארצות הברית. למה הם שם? אחד מכל חמישה אסירים נכלא עקב עבירת סמים, ככל הנראה החזקה (היו פי שישה יותר מעצרים בגין החזקה בין 1980 ל-2015 מאשר במכירות סמים). בתי הכלא הם שחורים באופן לא פרופורציונלי מכיוון שאנשים שחורים נעצרים באופן לא פרופורציונלי על פשעי סמים ונכלאים בגינם באופן לא פרופורציונלי.
וזה לא כאילו הורים שחורים נוטים להיות פושעים יותר מכל הורה אחר. במקום זאת, מערכת המשפט זויפה נגדם. קחו בחשבון את מגיפת הקראק של שנות ה-90, כאשר נקבעו הנחיות מחייבות לענישה בגין החזקת קראק קוקאין. הנחיות גזר הדין דרשו שהרשעה בהפצת 5 גרם של קראק תישא בעונש מאסר פדרלי מינימלי של 5 שנים. בינתיים, כדי לקבל את אותו עונש על אבקת הקוקאין המסוכנת ללא פחות, נאשם יצטרך לחלק 500 גרם. לבנים היוו רק 7 אחוזים מהנאשמים בתיקי קראק, למרות שהם היוו 66 אחוז ממשתמשי הקראק באותה תקופה. שחורים, לעומת זאת, היוו 80 אחוז מהנאשמים בתיקים של קראק קוקאין, למרות שסבירות נמוכה בהרבה להשתמש בקאק קוקאין. סביר להניח שהנאשמים השחורים היו גם עבריינים לא אלימים, ברמה נמוכה.
מאז היו כמה רפורמות בעונש, אבל לשופטים עדיין יש את שיקול הדעת להגדיל או להפחית עונשים מסוימים. מחקר שנערך לאחרונה מצא כי על אותו פשע בדיוק, שחורים עדיין צפויים לקבל עונש ארוך יותר ב-19 אחוז מלבנים. וזה בסוף שרשרת ארוכה של צדק לא שוויוני. שכונות שחורות נוטות יותר להיות במשטרה מאשר שכונות לבנות. השחורים נוטים יותר לקבל פרופיל ולהיעצר עקב עבירות תנועה קלות. כמו כן, יש סיכוי גבוה יותר שיוחזקו בכלא לפני משפט במקום שישוחררו. וכל זה אומר שיש יותר ילדים שחורים עם הורה מאחורי סורג ובריח.
מספר הילדים השחורים שהופרדו מהוריהם הלא אלימים זכה לתשומת לב עיתונאית - יותר מהמינימום הרגיל לאחר עלייתה של תנועת "חיים שחורים חשובים" - אבל המדינה לא הפכה את עצמה לקצף מדיה חברתית והקונגרס עשה קטן. זה נכון למרות העובדה שילדים צעירים מושפעים באופן לא פרופורציונלי מהמשבר המתגלגל הזה. כ-41% מכלל הילדים בטיפול חוץ-ביתי במערכת הם מתחת לגיל 5 - או שנות "הטיפול המכרז", כפי שהממשלה עשויה לומר.
וזה לא כאילו פרידות משפחתיות מסיבות אחרות מלבד הגירה הן איכשהו פחות הרסניות לתוצאות של ילד. חוקרים מגדירים פרידה מהורה עקב כליאה כ"חוויית ילדות שלילית" בגלל הלחץ והטראומה שהיא מייצרת. ACEs אחרים כוללים עדים לאלימות במשפחה, חיים עם מישהו חולה נפש או אובדני, גירושין הורים וחיים עם מישהו שיש לו היסטוריה של שימוש בסמים. ללחץ ולטראומה של ACEs יכולים להיות השלכות הרסניות הכוללות מחלות נפש, התמכרות, פעילות פלילית, בעיות התנהגות בבית הספר ועוני.
כליאת הורים מובילה לעיתים קרובות לכך שילד חווה יותר ACE, ויוצר אפקט טראומטי מצטבר. אז איפה הגוון והבכי? מדוע, מחוץ לקבוצות המחאה בראשות שחורים ובעלות בריתם, אין קריאות לסיום מיידי של המשבר?
הסיבה הברורה ביותר היא שאין פתרון פשוט. מכיוון שההפרדות בגבול היו תוצר של מדיניות טראמפ ולא חוק, היה קל יחסית לנשיא, לאחר שנכנע ללחץ הציבורי, לשים קץ לתוכנית. אבל הורים כלואים מכמה סיבות - רובן חוקיות לחלוטין. הם נתפסים במערכת ולא בתוכנית. מערכות משתנות בהדרגה - מערכת המשפט הפלילי כפליים. (לא עוזר שלבתי כלא למטרות רווח יש נוכחות בריאה של לובי ב-D.C.).
מיליונים בירכו את סיום ההפרדה המשפחתית בגבול כניצחון הכרחי. מה שברור, כשמסתכלים על הנתונים הסטטיסטיים, זה שזה רק ניצחון אחד ושכדי להבטיח את רווחתם של הילדים, צריך יותר. אם לא יגיע שינוי במערכת המשפט, ילדים ימשיכו להיות מופרדים מהוריהם ללא צורך על ידי הממשלה האמריקאית.
