ספורטאים נורבגיים ניצחו כמו משוגעים אולימפיאדת החורף 2018 בפייונגצ'אנג, מה שגרם למי שלא מכיר את הישגיו של אקסל לונד סווינדל לגרד בראשם ולתהות כיצד המדינה המונה כ-5.23 מיליון מגדלת כל כך הרבה אלופים אולימפיים. כעת, תשובה אחת לשאלה הזו עוררה אבק פוליטי מתון במדינה, כאשר פרשנים מהימין מתמודדים עם התיאוריה שהגישה הלא-תחרותית של נורבגיה לספורט נוער והגישה הסוציאליסטית לבריאות מובילה, ובכן, לנצח.
טור אוברבו, מנהל ספורט עילית בוועד האולימפי הנורבגי, התחיל את הדיון כשסיפר ארצות הברית היום כתב שהגיש סיפור על הצלחת המדינה שבני ארצו היו מנצחים בעיקר בגלל שהם לא הוכשרו מלידה לחשוב על זכייה. בנורבגיה, הסביר, משתמשים בספורט נוער לעודד סוציאליזציה בריאה עם ספורטאים וקבוצות ילדים המדורגים רק לעתים רחוקות אחד מול השני ומונחים כמו ראשון, שני ושלישי יורדים לשוליים. אוברבו טוען שאי התחרות מגיל צעיר מעודדת אתלטים לחלוק טיפים זה עם זה ולהתחייב למצוינות אינדיבידואלית, לא לדומיננטיות. מעבר לכך, אוברבו אומר שדברים כמו שירותי הבריאות והחינוך החינמיים של המדינה עוזרים לאקלים החברתי הלא תחרותי שלהם להתעלות מעל הספורט לחלוטין.
ברייטברט, הפרסום הימני שניהל בעבר בן בריתו של טראמפ, סטיב באנון, סטיב באנון, התנפל על התיאוריות של אוברבו. “על כל הידידותיות שלהם, הנורבגים ומערכת הבריאות שלהם מיוצר את הסכום העצום של ארבע מדליות במשחקי קיץ 2016, כולן ארד", ציין וורנר טוד יוסטון, והוסיף כי "הלא ידידותי, לא מבוטח, שומר תוצאות" נבחרות אולימפיות של ארה"ב לקח הביתה 121 מדליות. יוסטון לא הזכיר שהביצועים האמריקאיים נמדדו במדליות לפי אוכלוסיה. התיאוריה שלו שנורווגיה עושה טוב באולימפיאדת החורף בין השאר בגלל זו ארץ קרה וילדים מתאקלמים לזהעם זאת, נראה שהוא מחזיק מעמד.
התגובה הקולנית עשויה להיות קשורה לרגישות לגבי ההופעה הגרועה של אמריקה במשחקים, שבהם ספורטאים אמריקאים זכו במספר עצום של מדליות.
הוויכוח על הצלחתה של נורבגיה מעניין כי שני הצדדים מעלים נקודות טובות. תחרותיות יכולה בהחלט לאמן ילדים להיות תחרותיים ומובחרים. יחד עם זאת, זה יכול ליצור בעיות. ואנחנו יודעים את זה. על פי סקר שנערך על ידי ה הברית הלאומית לספורט נוער, 70 אחוז מהילדים שנרשמו לתוכניות ספורט לנוער הפסיקו עד גיל 13. ה סיבות לפרישה הם אינדיבידואליים באופיים, אבל לפחות נושא מרכזי אחד הוא שזה פשוט לא כיף.
תופעה זו היא למעשה בתכנון. ככל שספורטאים צעירים באמריקה מתבגרים, הם מועברים לרוב לתוכניות היפר-תחרותיות (או שלא). התוכניות לילדים שאינם עילית זוכות פחות להתמקדות ולעתים קרובות ממומנות בתת-מימון.
אף על פי שארה"ב הגיעה עם כמה ניצחונות גדולים במשחקים השנה, הביצועים של השנה עדיין יירדו כאחד המושכים יותר. עבור נורבגיה, לעומת זאת, המשחקים היו ניצחון גדול. האם זה מוכיח שהיעדר שירותי בריאות חברתיים מעכב את האמריקאים? זה הישג יד, אבל כשאתה נחוש לנצח זה תמיד רעיון טוב לעיין בספרי המשחקים של אנשים אחרים.
