אתמול עשו הצופים ההודעה המסיבית שבקרוב יתאפשר לבנות להשתתף בתוכנית המלאה שלה, לרבות להפוך לצופי גורים ואף לזכות בדרגת צופית נשר, הכבוד הגבוה ביותר של הארגון. אבל בעוד רבים חגגו את המהלך הזה כניצחון עבור שוויון בין המינים, אחרים חשדנים יותר לגבי המניע של הצופים לתת לבנות להצטרף.
המבקרים ציינו את הסיבה הברורה והצינית ביותר שהצופים יעשו את השינוי הזה: הארגון נמצא ב צרות כלכליות. לאחרונה, הצופים ראו ירידה בהרשמה ועלייה במספר התביעות מצד צופים שסבלו מהתעללות מינית בידי מבוגרים הקשורים לתוכנית. הדרך הקלה ביותר עבור הצופים להרוויח כסף מהר היא על ידי הרשמה של חברים חדשים. ואין דרך מהירה יותר להשיג הרבה הרשמות על ידי פתיחת חברות למחצית מהאוכלוסייה שהתעלמת ממנה בכוונה בעבר.
הצופית של אמריקה עומדת כעת בפני תביעה של 21 מיליון דולר על שכירת ביודעין אדם שהיה לו בעבר התעללו מינית כמה נערים קטינים. בנפרד, צופי לשעבר הוא לתבוע את הארגון למנהיג כוחות שהתעלל בו מינית במשך שנים. אלה כמעט לא ההתעללות המינית הראשונה איתם התמודדו הצופים. עוד בשנת 2010, סקאוט לשעבר בשם קרי לואיס היה זכה ב-18 מיליון דולר לאחר שהתגלה שאחד ממנהלי הצופים שלו התעלל בו מינית כשהיה צעיר יותר. כמובן, לא כל התביעות נוגעות להתעללות מינית, כפי שמעידה התביעה הנוכחית שעומדת בפני הצופים.
מה הקשר בין התביעות הללו להחלטה האחרונה לאפשר לבנות להצטרף באופן מלא לצופים? ל לטפל בתביעות אלו ואחרים, איתם התמודד הארגון במהלך השנים, "צופי אמריקה אסף כסף ב'קרן לביטוח אחריות כללית' כדי להבטיח את ארגון נגד טענות כאלה". כדי לשמור על הקרן מלאה - במיוחד עם התנחלויות או הפסדים צפויים - הצופים היו צריכים למצוא דרכים להגדיל את רווחים.
הארגון כבר מתכנן העלאת דמי החבר השנתיים מ-$24 ל-33$ ויחידה אחת של הצופים כבר הצהירה כי "כל הכספים שייווצרו מהעלייה יעברו ישירות ל- הקרן הלאומית לביטוח אחריות כללית של BSA". אבל בהתחשב בכך שהתביעות אילצו את הצופים לשלם כ-42.8 מיליון דולר תוכנית הביטוח שלו ב-2016, זה לא לגמרי מופרך לתהות אם הארגון סוף סוף אימץ בנות כי הוא צריך כֶּסֶף.
יש שיראו בכך ללא ספק קריאה לא הוגנת של המניעים מאחורי ההחלטה לאפשר לבנות להצטרף לצופים, אבל בהתחשב בהיסטוריה של הארגון של פוליטיקה רגרסיבית (הצופים עדיין אל תאפשרו לאתאיסטים פתוחים להצטרף והחלה לאפשר חברים הומוסקסואלים וטרנסים רק לאחר מכן שנים של התנגדות), זו לא קריאה בלתי סבירה. זה לא הופך את זה לנכון, רק סביר. ייתכן גם שהארגון באמת עשה שינוי בלב וזה הצעד הראשון לקראת הצופים לפצות על טעויות העבר ולבנות עתיד טוב יותר. אם כן, זה שינוי לב בזמן נוח.
