האביב כבר צץ - אוכלוסיית הקרציות בארה"ב משגשגת, וה מרכזים לבקרת מחלות ומניעתן צופה כי 2017 תהיה השנה הגרועה ביותר עבור מחלת ליים עד כה. אבל זה לא הדבר היחיד שעשוי להרחיק אותך מהיער. העלייה בקרציות יכולה גם להגביר את העברת נגיף ה-Powassan (POW), מחלה שיכולה להיות אחידה יותר מסוכן מליים, אבל עד לאחרונה, מינים נגועים לעתים נדירות שנושכים בני אדם, כמו צבאים קרציות.
עד עכשיו. "זו כבר לא מחלה שנגרמת רק על ידי זן קרצייה שכמעט ולא נושך אנשים", אמר דורלנד פיש, פרופסור לאפידמיולוגיה ומיקרוביולוגיה בבית הספר לבריאות הציבור של ייל. הצג היום. "עכשיו זה מועבר על ידי זן קרציות שנושך אנשים בקלות. וזה לא טוב. זו מחלה שאין לה טיפול ושאפשר למות ממנה”.
בניגוד למחלת ליים, שעלול לקחת לקרציות יום שלם להעביר למארחים שלהן, ניתן להעביר שבויים תוך 15 דקות בלבד. לאחר תקופת דגירה של בין שבוע לחודש, חולים חווים תסמינים כגון חום, כאבי ראש, הקאות, חולשה ובלבול. במקרים קיצוניים, שבויים יכולים לתקוף את מערכת העצבים המרכזית, ולהוביל להתקפים, דלקת מוח, דלקת קרום המוח ועבור 10 אחוז מהנדבקים, מוות. מחצית מכל ניצולי השבויים סובלים מנזק נוירולוגי ארוך טווח, לצד כאבי ראש חוזרים ובעיות זיכרון. וכפי שה-CDC מנסח זאת בעליזות, "אין חיסונים או תרופות לטיפול או למנוע זיהום בנגיף השבויים."
זה שקרציות צבי נושאות כעת שבויים (ונהנים לנשוך בני אדם) ברור יחסית, אבל גודל הבעיה נתון לוויכוח מסוים, לפי תוכנית היום. בעוד מחקר אחד מ מכון המחקר של המרכז הרפואי מיין עולה כי 7 עד 10 אחוזים מקרציות הצבאים נושאות כעת את הנגיף, חוקרים ב- אוניברסיטת קולומביה חושדים שהנתונים האלה קרובים יותר לאחוז אחד או שניים. אבל אפילו לפי הערכות שמרניות, שבויים עלולים להרוס טיול הליכה טוב לחלוטין.
"זו מחלה ממש מגעילה. זה לא משהו שאי פעם תרצה לקבל", אמר ד"ר ריצ'רד אוסטפלד, אקולוג מחלות במכון קארי למחקרי מערכת אקולוגית במילברוק, ניו יורק. האפינגטון פוסט. "זו בהחלט מחלה שפקידי בריאות הציבור ואקולוגים צריכים לשים עליה את עיניהם." עוד יותר סיבה לרחוץ את יקיריהם תרסיס נגד חרקים.
