גברים לעתים קרובות לא מבינים כמה קשה העולם יכול להיות על בנות עד שהם מבינים בנות. אבות רוצים ללמד את הבנות שלהם להיות חָזָק, עצמאי, ו מִתאוֹשֵׁשׁ מַהֵר אבל לעתים קרובות חסרים את התובנה או השפה הדרושים כדי להעביר את המסר הזה. דברים שנראים מטופשים ילדה דברים לאבות יכולים להיות חיים או מוות עבור בנות. וכשהאבות מנסים להבין את הכוח של הבנות, זה נופל על אוזניים ערלות (כי הם אומרים דברים כמו "להיות אמיתי לגבי גירל כוח").
בתור אב לבת, אתה לא הולך להצליח בכל פעם. אבל קתרין שטיינר-אדייר יכול לעזור לך להשיג את זה בעיקר כשזה הכי חשוב. בשנת 2005, הפסיכולוג, יועץ בית הספר והסופר שיתפו פעולה עם בית הספר לרפואה של הרווארד כדי ליצור את תוכנית חטיבת הביניים מלא מעצמנו: תוכנית בריאות לקידום כוח, בריאות ומנהיגות של בנות לחזק את ההערכה העצמית של בנות ולעזור להן לפרוח לנשים עצמאיות. הנה, לפי שטיינר-אדייר, שבעה דברים שכל הבנות צריכות לשמוע מאבותיהן.
"מותר לך לכעוס."
כשבנות מגיעות לגילאי 8, 9 ו-10, הן מתחילות לשמוע את המסר שזה לא נשי להביע כעס, אפילו במצבים שבהם יש להן כל זכות להיות מטורפת. "זו הודעת קוד מגדרית מאוד מסוכנת לבנות", כותבת שטיינר-אדייר. "לאבות יש תפקיד עצום כאן במתן אישור לבנותיהם לומר דברים בקול רם וברור כשהן כועסות".
"תבע את הכוח שלך."
אבות, לפי שטיינר-אדייר, לרוב אינם מבינים כיצד כללים תרבותיים לגבי התנהגות מגדרית משפיעים על אישיותן של בנות ועל הדרך שבה הן פועלות. "אם אתה מבין את זה, אז אתה יכול לגדל בת שיכולה לפרק כמה מהמסרים המאוד מגבילים את עצמם שהתרבות השלטת תיתן לה", היא אומרת. לדוגמה, אם בחורה מספרת לעולם כמה היא מוכשרת, מיוחדת ומסוגלת, היא נזכרת לעתים קרובות על כך שהיא מלאה מדי בעצמה. שטיינר-אדייר כותבת כי אבות טובים עוזרים לבנותיהם "לתבוע את החוזקות שלהן", ומוסיפה: "ולטעון את הכוח שלך זה לא אותו דבר כמו להתרברב או להיות שתלטני".
"אתה לא רק נראה טוב כשאתה לבוש".
כשבת נכנסת לחדר לבושה בשמלה מפוארת, אבות ממהרים להחמיא להם. אבל שטיינר-אדייר אומרת שאלו לא צריכות להיות הפעמים היחידות שבהן אנו מציינים באופן חיובי איך הם נראים. "ממש חשוב לאבות להגיד לבנות שהן נראות נהדר כשהן בוציות וחוזרות מהמשחק או סתם משחקים בחוץ", אומרת שטיינר-אדייר. "הם יכולים להגיד, 'אתה נראה כאילו אתה נהנה הכי טוב. אני אוהב את זה כשאתה חוזר הביתה מכוסה בבוץ,' לא רק, 'אוי, אלוהים, אתה כל כך יפה כשאתה בשמלה שלך'". הבת שלך שמה לב למה שאבות אומרים לאמהות. "חשוב לבת שלך לשמוע אותך אומר דברים כמו כאשר אשתך או בן זוגך ב-pj's שלה שאתה חושב שאמא שלך פשוט כל כך מקסימה", מוסיפה שטיינר-אדייר. "היא כל כך יפה. במילים אחרות, תגיד שנשים הן יפות, לא רק כשהן מאופרות".
"אתה יותר מאיך שהגוף שלך נראה."
העולם יגיד לבת שלך שהגוף שלה הוא הדבר הכי חשוב בה שוב ושוב. אבות יכולים לשחק תפקיד גדול במתן מסר זה ובטיפוח דרך בריאה לחשוב על גופם. "עזור להם להבין את גופם במונחים של בריאות והכוח של להיות חזק ואמיץ פיזית", מסבירה שטיינר-אדייר. "הגוף שלנו הוא סוג של ביטוי עצמי וזה משהו שאתה רוצה לכבד."
"אני זקוק לעצתך."
זה לא מספיק שאבות יגידו לבנותיהם להיות מנהיגות. פנייה לבוסים של בנות ולכוח של בנות יכולה להיראות כמו קשקושים ריקים או, גרוע מכך, דיבור נדוש של אבא, כשאתה לא מראה לה אתה מאמין שהתובנות והשיפוטים שלה הם בעלי ערך. שטיינר-אדייר אומרת שאבות צריכים לבקש עצה מבנותיהם. "דבר על מצבים שבהם היית מבולבל ולא ידעת מה לעשות", היא אומרת. "שאלו 'איך הייתם מתמודדים עם זה? איזו עצה יש לך בשבילי?’ ” ואל תשאלו לדעתה כתרגיל אינטלקטואלי. קח ללב את העצה של בתך ויישם אותה. לאחר מכן, ספר לבתך איך זה נגמר. אולי שניכם תלמדו משהו.
"אתה לא צריך לנשק את סבא אם אתה לא רוצה."
אבות ממעטים לשקול את ההשלכות של שידול של ילדה מסויגת לחבק ולנשק קרוב משפחה קרוב. אבות רבים עשויים להיות מופתעים לשמוע שיש לכך השלכות בכלל. אבל שטיינר-אדייר אומרת שיש זרם תת לא נעים לבקשה התמימה לכאורה: אתה מקלקל את האמונה של בתך שהיא יכולה לבחור מה לעשות עם הגוף שלה.
"אף פעם אל תגרום לבת שלך לנשק מישהו, אפילו אם זה הסבא והסבתא שלו", אומרת שטיינר-אדייר. כשאתה אומר לבת שלך להיות חיבה, אתה אומר להם שאין להם שליטה על הגוף שלהם. "אתה רוצה ללמד אותם מהתחלה שהם הבוס של מי מנשק אותך, מי מחבק אותך, מי נוגע בך", היא אומרת.
"אני מעריך ותומך בנשים."
לעולם לא תעזור לבת שלך להפוך לאישה חזקה ומסוגלת אם היא חושבת שאתה לא מאמין שנשים חזקות או מסוגלות. שטיינר-אדייר קוראת לאבות לבנות להיות אבות פמיניסטיים. דבר עם הבנות שלך על שוויון מגדרי. אמור להם שגברים ונשים שווים וראויים לכבוד שווה, שכר שווה עבור אותה עבודה, שווה בטיחות בעולם, גישה שווה לתפקידים חשובים. "היה ברור שאתה מאמין שנשים צריכות לקבל שכר שווה", היא אומרת. "דבר על זה שזה מטורף שזה עדיין לא קרה ותדבר על מה שאתה עושה כדי שזה ישתפר."
