כשילדים מתים באומנה למטרות רווח, מחירי המניות נוסקים

חקירה דו-מפלגתית שנערכה על ידי ועדת הכספים של הסנאט צללה עמוק לתוך MENTOR, רשת למטרות רווח של אומנה ובתי קבוצות. החקירה הבהירה להפליא שזה מקום שבו רווחים חשובים למשקיעים הרבה יותר מאשר בטיחות ילדים.

ה חֲקִירָה מצא כי בטווח של עשור, לפחות 86 ילדים מתו במערכת MENTOR. מבין אותם מקרי מוות, היו רק חקירות עבור א רק 13. זה המקרה למרות שהרוב המכריע - 70 אחוז, למעשה - מבין מקרי המוות היו "בלתי צפויים". ולמרות שתוכניות אומנה למטרות רווח ימהרו לציין שמספר מקרי המוות בבתים קבוצתיים לא עולה על הממוצע הארצי של מקרי מוות בילדים, החקירה מצאה שמספר ההרוגים היה בעצם יותר מ-40 אחוז מהממוצע הזה.

בעקבות הדו"ח המחורבן, ל-Civitas Solutions, Inc, החברה המחזיקה ב-MENTOR, הייתה צניחה קלה במחירי המניות. המחיר הזה התאושש במהירות, למרות זאת.

הבעיות עם מערכת האומנה למטרות רווח מהדהדות את אלה שאנשים מצאו בבתי ספר יסודיים למטרות רווח, כגון תוכניות צ'רטר ובתי כלא למטרות רווח. כאשר רווחים מועדפים על פני רווחת הקהילות שהחברות מתיימרות לשרת, הקהילות הללו סובלות. וברור מאוד ב-MENTOR שלילדים לא טוב.

ב -2013, LA טיימס דיווח כי ילדים החיים באומנה פרטית למטרות רווח הם

סביר יותר ב-33 אחוז לחוות התעללות, פיזית, מינית או רגשית. ארגונים למטרות רווח נוצרו במקור כדי להחליף בתי אומנה במימון ממשלתי ולנהל אותם. תוכניות למטרות רווח נערצות בדרך כלל כי הן יכולות לחתוך את הפינות והעלויות שמערכות ציבוריות לא יכולות. אבל הפינות הללו הן בדרך כלל חשובות וקריטיות מאוד לרווחתם של הילדים. וכאשר חותכים פינות, נחשבים אומנים זולים יותר, כלומר בדרך כלל אלו שאמורים לטפל ולפרנס ילדים נמצאים תחת מוסמך, לא בדיקת רקע, ולעתים פלילי.

מדוע מקרי המוות ב-MENTOR לא נחקרו - וכמה קשה היה לגלות שהם קרו - מבלבל ומצביע על בעיה גדולה יותר. החקירה של ועדת הסנאט החלה ב-2015 באז פיד חקירה שמצאה שלא רק שעשרות ילדים מתו באומנה, אלא גם ש-MENTOR נכשלה באופן שגרתי בבדיקה נאותה של עובדיהם והורי האומנה. אפילו כשהם ידעו על בעיות של עובד אחד - הוא הודה בהיותו מכור לקוקאין לטווח ארוך - הם עדיין שכרו אותו. זמן קצר לאחר מכן הוא הרג ילד בן שנתיים שהוכנס לאומנה בפיקוחו. החקירה מצאה גם שאיסוף הנתונים על רווחת הילד ובטיחותם היה מפוזר בצורה מדאיגה, מה שמראה שהארגון אינו מדאיג עובדי MENTOR.

בתגובה לחקירות החדשות, סנאטורים פתחו במאמץ להעביר את "חוק שירותי מניעה ראשון למשפחה", מה שיעזור לחזק את התקנות סביב תוכניות אומנה ורווחת ילדים ברחבי ארצות הברית. במקום לשלוח ילדים לבתים קבוצתיים, כספי אומנה פדרליים יועברו ישירות למשפחות הקשורות לילד על מנת להשאיר את הילד בבית, במקום להיכנס למערכת פגומה. ניתן להוציא את הדולרים הללו על שירותי בריאות הנפש, תוכניות לשימוש בסמים והדרכת הורים.

הצעת החוק גם קוראת לרישוי מחמיר יותר של בתים קבוצתיים לילדים שאינם משפחתיים ותספק תמיכה רבה יותר לתוכניות מגובות ראיות כמו תוכנית Kinship Navigator אשר מאפשר למדינות לקבל מימון חלקי לילדים שנשארים עם בני משפחה, תמריצי תשלום עבור אימוץ ואפוטרופסות חוקית ומניעת התעללות אחרת המבוססת על ראיות שירותים. העומדים מאחוריו מקווים שהדו"ח שפורסם יזכה לתמיכה לפעולות נוספות מצד המחוקקים.