לפני שהפנתרס של פלורידה שיחקו מול וושינגטון קפיטלס ביום חמישי בערב, שוער הפנתרס רוברטו לוונגו מסר נאום מכל הלב בעניין ה ירי טרגי בבית הספר שהתרחש בפארקלנד שבוע שעבר. משפחתו של שחקן ההוקי גרה בפארקלנד ב-12 השנים האחרונות, ושני ילדיו הולכים לבית הספר באזור.
לוונגו פתח בכך שבראש ובראשונה הבהיר את אהבתו לעיר. "כשאסיים לשחק הוקי, אני רוצה לבלות את שארית חיי בפארקלנד", אמר למרכז ה-BB&T העמוס בסנרייז. "אני אוהב את העיר הזאת." גם ותיק ה-NHL בן 18 השנים הלין על כך שהוא לא יכול לחזור הביתה כדי להגן על משפחתו בעקבות הטרגדיה.
רוברטו לוונגו, תושב פארקלנד, עם נאום ממש חזק לפני משחק הפנתרים/בירות pic.twitter.com/eDoqFUixZQ
- בריידי טרטנרו (@BradyTrett) 23 בפברואר 2018
"אף ילד לא צריך לעבור את זה לעולם. זה נורא", אמר לוונגו, נלחם בדמעות. "הגיע הזמן שלנו, כקהילה, לפעול. זה מספיק. די זה מספיק" כשהחל להיחנק, לוונגו נתן למשפחות הקורבנות לדעת ש"הלב שלנו שבור בשבילכם. חשבנו עליך כל יום, ללא הרף בשבוע האחרון".
לוונגו גם זכה לשבחים רבים למורים ב תיכון מרג'ורי סטונמן דאגלס, שם התרחש הירי. "חלקם לא הצליחו, מנסה להגן על ילדים," הוא אמר. "זה באמת מה זה גיבור, וצריך לשים את האנשים האלה על הדום לשארית חייהם".
מאז הירי, כמה ניצולים, רבים מהם סטודנטים, דיברו אמת לשלטון באופן לא מתנצל וקרעו פוליטיקאים שיצאו מגדרם כדי לא לעמוד למען קורבנות הטרגדיה, ומעשיהם לא אבדו על לוונגו.
"צפיתי בחדשות, וראיתי מה הילדים מדאגלס סטונמן עשו ואני מאוד מאוד גאה בכם", אמר לסיום. "אתם אמיצים, אתם מהווים השראה לכולנו, ובסופו של יום אתם מה שנותן לנו תקווה לעתיד".
