אתה יכול לקרוא לסיפור של סנטה קלאוס טיפשי אם תרצה, אבל זה לא כמעט מוזר כמו מה שהורים עושים בתגובה לזה. חַג הַמוֹלָד זוהי התקופה היחידה בשנה שבה אמהות ואבות מבצעים בעצם שוד הפוך בביתם, וילדיהם הם המאבטחים. ככל שהם מתבגרים, המאבטחים מתחילים לנעוץ עוד ועוד חורים במבצע, עד שבתקווה, כולם מסכימים שזו שוד נחמד, והם צריכים להמשיך לעשות את זה בכל מקרה.
אבל בדרך כלל מגיע יום שבו קיומו של סנטה יועלה על ידי צד זה או אחר, ואיתו, להורים מוצג ייצוג מושלם של הסתירה של גידול ילד: איך אתה שומר על הילדים שלך שמח ו לספר להם את האמת באותו הזמן?
אין דרך אחת נכונה לענות על השאלה הזו, ואין שני ילדים שיעלו את המצב באותו אופן. עם זאת, מעט מאוד מהם ישחררו אותך. אז, לפני עונת חג המולד, ביקשנו מאבות לספר לנו איך "השיחה" עלתה במשק הבית שלהם, או אם אי פעם קרה, ומה קרה אחר כך.
"היה לי קשה לשקר מול תשאול ישיר"
התפרקות המיתוס הגיעה לאחר חקירה עצמאית של [הילדים הגדולים שלי] ג'יה וג'סי המטילות ספק בבסיס העובדתי של עקרונות מרכזיים מסוימים. ג'יה התחילה לחשוד כאשר הודיעה לה על ידי חברתה רבקה, שהיא יהודייה, שסנטה לא מבקר בביתה. רבקה לא הרחיקה לכת וטענה שאין סנטה, רק שהבית שלה הוטל איכשהו על ידי סנטה. בכל מקרה, ג'יה התחילה לחקור אותנו איך זה יכול להיות המקרה, ובמיוחד איך סנטה יכול לעשות דבר כזה.
במקביל, ג'סי (באופן לא מפתיע) נכנס על וקטור אחר, מאתגר היבטים לוגיים, מדעיים והנדסיים של הסיפור: אייל יכול לעוף? הם יכולים לנחות על הגג התלול שלנו מבלי ליפול? סנטה יורד בארובה שלנו? ואז עולה בחזרה? ואיכשהו הרצפה לא מלוכלכת מפיח ולכלוך? וסופי, הכלבה שלנו, לא נובחת במהלך כל זה?
אני עצמי התקשיתי לשקר מול תשאול ישיר רק כדי לשמר מיתוס בקושי עמיד. כלומר, הייתה לי מהימנות לדאוג מכיוון שהילדים היו בבית ספר יסודי וכבר שומעים כל מיני דברים שמאתגרים את האורתודוקסיה ההורית. אם אי פעם היה מדרון חלקלק, זה בוודאי היה זה. -מיקי טריפאטי, 45
גישה הדרגתית
הרומן החדש שלי חצי הילד מתאר את מערכת היחסים בין אבא מסור לבין בנו הצעיר והנבון בזמן שהם סובלים מאבק משמורת וחטיפה. כאבא חד הורי, כריתי כמה שיחות שניהלתי פעם עם בני ניק, שלא רק חילק את זמנו בין שני משקי בית, אבל גם חילקו את החגים בין אמו היהודי לנוצרי מצד אביו קרובי משפחה.
חג המולד היה כאשר בילינו הכי הרבה זמן עם המשפחה האירית הגדולה שלי, ורקמתי את המיתוס של ניק הקדוש כדי אפילו להציע שהוא שמו של הבן שלי. יתרה מכך, אחי - סמל לשעבר בצבא - שיחק לעתים קרובות את סנטה קלאוס עבור אחייניותיו ואחייניו, מבלי שהם אף פעם יחשדו. כשניק היה בן שלוש נשארתי ער כל הלילה והדבקתי פסים ללוח רכבת של תומס מנוע הטנק, רק כדי שהוא ישאל למחרת בבוקר למה כל המתנות שלו היו מסנטה ולא היה ממנו כלום לִי. אז כשהגיע הזמן לבשר לניק את החדשות, החלטתי לעשות זאת בהדרגה, על ידי שילוב מתנות מסנטה עם מתנות ממני. במשך שלוש שנים היו פחות תגים מסנט ניק, ויותר מאבא, כך שההפסקה לא הייתה פתאומית. בשנה השלישית, ניק ישב על ברכי וחייך. ואז הוא משך בשפם שלי ואמר, "תמיד ידעתי שהמתנות שלי היו מהבחור השמנמן עם הזקן."
-וויליאם ג'יי. מקגי, מחבר של חצי הילד
"היו לנו כמה הפרכות, אבל חשבנו שהגיע הזמן"
ביום חג המולד אחד נסענו הביתה, ונקלענו לשקר של סנטה קלאוס.
סיינה, כיום בת 21, הייתה בת חמש או שש. כשהיא התאימה בפיג'מה מחלק אחד שלה, קשורה במושב הגבהה שלה, לא הוסחה דעתה על ידי שני אחיה הגדולים, היו לה פרצוף סקרני, כאילו היא מבינה משהו. היא לא פלטה את התגלית. היא חיברה את החלקים.
"אמא ואבא", היא אומרת, "אין סנטה קלאוס!" "מה!?" אנחנו צועקים. "איך אתה יכול להגיד את זה? מה עם כל המתנות שקיבלת הבוקר. מאיפה הם באו?"
"זה בטח שניכם," היא אומרת. "באמת, איך אתה יודע?"
בוודאות של מטיף, היא אומרת: "איך זה שלסנטה קלאוס, או האלפים האלה, יש את אותו נייר אריזה כמו המתנות שנתת [בן דוד] מאט? איך זה שסנטה אוכל את כל העוגיות והחלב שמוציאים לו? חייב להיות גזיליון בתים שהוא מבקר בו, ואיך הוא מעביר הכל מסביב לעולם, תוך כמה שעות?"
לא הייתה לנו תשובה. ובכן, היו לנו כמה הפרכות, אבל חשבנו שזה יהיה בזבוז זמן. -ג'ילס טיילור, 48
"לכל מה שאני יודע, הילדים עדיין מאמינים בסנטה"
אני חייב לומר שאני לא חושב שאי פעם היה לנו את השיחה הזו. עד כמה שאני יודע הילדים עדיין מאמינים בסנטה - אני מתכוון למה להסתכל לסוס מתנה בפה, נכון?
איפשהו לאורך השורה קראתי את החיבור "כן, וירג'יניה, יש סנטה קלאוס", ואני חייב לומר שזה הדהד אותי מאוד. העובדה היא שיש כל כך הרבה חלקים בחברה המודרנית שקיימים רק בגלל שמספיק אנשים מאמינים בהם - בתי ספר, ספריות, אמנויות רק מתחילות לגרד את פני השטח. ככזה, להתחיל את החיים עם אמונה במשהו או מישהו שהוא נדיב וחסר אנוכיות ומביא שמחה לילדים בכל מקום נראה כמו צעד ראשון מצוין. -נורטון אלן, 52
"היא הייתה כמו תובע"
הנה איך הבת שלי ליזי למדה את האמיתות הקשות האלה. חבר לכיתה אמר לה שאין דבר כזה סנטה קלאוס וחזר הביתה בשליחות. היא הייתה כמו שוטרת שמעיקה אותנו כדי לתת וידוי שלא רצינו לעשות. היא הייתה אומרת, "אני יודעת שסנטה אינו אמיתי." והיינו מנסים לעשות איזשהו שינוי מרגיע וחד משמעי של הנושא. אין סיכוי. "רק תגיד לי. אני כבר יודע!" וכמו כל נוכל טיפש, נרגענו לחשוב שלהודות בזה יהיה הדבר הנכון. "מה עם פיית השיניים? מה עם ארנב הפסחא? הם אמיתיים? למה שיקרת?" היא הייתה כמו תובעת. ילד קשוח. אוהב אותה עד מוות. -מייקל בירס, 38
"מעולם לא אמרנו שאין סנטה קלאוס"
לא היה לנו אח אמיתי בביתנו הראשון אז היינו צריכים להסביר לילדים שלא לכולם יש קמינים ולכן סנטה קלאוס מצא דרכים אחרות להתגנב לתוך הבתים. אשתי ואני הכנו עוגיות, השארנו פירורים, מילאנו מתנות מתחת לעץ בשעת לילה מאוחרת, תלינו גרביים ואהבנו לעשות את זה בשבילם.
בכל פעם שעלתה השאלה לגבי קיומו של סנטה קלאוס, דיברנו על כך שזו אמונה, וחלק מהקסם של הסיפור הזה הוא שאתה חייב להאמין. מעולם לא הייתה לנו שיחה שאמרה שאין סנטה קלאוס. פשוט ידענו שיש נקודה שבה הילדים כבר לא האמינו, אבל הם אף פעם לא קראו לנו תיגר, ומעולם לא יצאנו ואמרנו שום דבר על זה. כאשר [שאלתי את בני על זה], הוא אמר "אמא אוהבת את מסורת חג המולד" והוא מעולם לא רצה לערער על הנדיבות והאהבה לחג. אם יתמזל מזלי לקבל נכדים, אני יודע שאמשיך לעשות כל שביכולתי כדי לשמור על הקסם של החג הזה. אריק לודן, 49
ברגע שהאח הבכור יודע את האמת, זה נגמר עבור הצעיר
תמיד אמרתי לבנות שלי שאם הן רוצות לשמוע את האמת, פשוט תבקשי ואני אגיד את האמת. כשהבכור שלי דחף לראשונה את סנטה, שאלתי אותה "האם את באמת רוצה לדעת?" היא החליטה לא לשאול. בתי הצעירה דחפה בשנה הבאה ואמרתי לה שאם את לא מאמינה בסנטה אז סנטה לא מאמין בך.
הבנות שלי עכשיו בנות 13 ו-15. אני חושב שהשלבים הולכים כך: הם מאמינים [עד גיל שש]. הם רוצים להאמין, אבל יודעים שזה לא אמיתי [עד גיל תשע]. הם לא רוצים להאמין, ורוצים לציין שהם מבוגרים יותר [עד גיל 12]. הם לא מאמינים אבל אוהבים לשחק יחד כחלק מהמסורת.
אציין שברגע שהאח הגדול יודע את האמת, זה נגמר עבור הצעיר. הם לא יכולים לא לספר לצעיר.
זה מתוק מריר. אהבתי שהבנות שלי התחילו להבין שסנטה לא אמיתי כשהן התבגרו. עכשיו שהם יודעים בבירור, אנחנו עדיין נהנים עם זה. אנחנו קונים עוגיות לסנטה ביחד. החלק הכי טוב היום הוא לכתוב להם מכתב חג המולד מסנטה. זו דרך מהנה להודיע להם כמה אני אוהב אותם. -ג'ון קרוסמן, מנכ"ל, Crossman & Company
סנטה הוא לא הדבר היחיד שהופך את חג המולד למיוחד
הבן שלי היה בצד המבוגר של העניינים כשהוא שאל אותי על סנטה. הוא כנראה היה בן 11 בערך, אז הוא ניגש לנושא בצורה מפוכחת. אני חושב שהוא כבר החליט לגבי קיומו של סנטה קלאוס, או היעדרו, וזה היה יותר לגבי איך אני הולך להגיב. אמרתי לו שאנשים שונים מאמינים בדברים שונים על סנטה, אבל שסנטה לא צריך להיות הדבר היחיד שהופך את חג המולד למיוחד. הוא הנהן ואמר לי שהוא הגיע לרעיון שסנטה כנראה לא קיים. אמרתי לו שאני חושב שאני מרגיש אותו דבר. אבל, הוא אמר, כנראה שכדאי שנמשיך להופיע זמן מה סביב אחותו, כי נראה שזה משמח אותה כל כך. מעולם לא הייתי גאה בו יותר. –אנדרס ה', 44
