שבעת אלפים תינוקות מתו ב-28 הימים הראשונים שלהם חַיִים בשנת 2016 ואת רוב מקרי המוות הללו ניתן היה למנוע, על פי דו"ח חדש של האו"ם. "28 הימים הראשונים לחייו הם הזמן הפגיע ביותר להישרדותו של ילד", אמרה תרזה דיאז, רופאה ומתאמת ארגון הבריאות העולמי. אַבהִי. "ילדים עומדים בפני הסיכון הגבוה ביותר למות בחודש הראשון לחייהם בהשוואה למוות לאחר החודש הראשון, והסיכון יורד ככל שהם מתבגרים".
אמנם מאמצי בריאות הציבור הצליחו להוריד את שיעור תמותת הילדים הכולל - מ-9.9 מיליון בשנת 2000 עד 5.6 מיליון בשנת 2016 - הייתה פחות התקדמות בכל הנוגע להגנה תינוקות. ה דו"ח האו"ם עולה כי שיעור התמותה של תינוקות עולה וכי בשיעור הנוכחי, 30 מיליון ילודים ימותו לפני החודש השני לחייהם עד 2030.
רוב מקרי המוות הללו ניתנים למניעה. יותר מ-80 אחוז ממקרי המוות של יילודים נובעים מסיבוכים הניתנים לטיפול הנובעים מלידה מוקדמת או חריגה וזיהומים בילודים כגון דלקת ריאות ושלשולים. הדו"ח מעריך שטיפול רפואי טוב יותר ברחבי העולם יכול היה למנוע 87 אחוז ממקרי המוות בילדים מתחת לגיל חמש בשנת 2016 - כלומר חמישה מיליון חיים.
אבל כדי להציל את החיים האלה, נצטרך לטפל באי-שוויון עולמי מסיבי שגורם לפערים קטלניים בטיפול טרום לידתי ואחרי לידה. רוב מקרי המוות הללו התרחשו באזור עני - 39% בדרום אסיה ו-38% באפריקה שמדרום לסהרה. הפתרון היחיד הוא להבטיח שהאזורים האלה יהיו "טובים יותר
דיאז חושב שהמטרה הזו ניתנת להשגה. "עם ההתחייבויות הנכונות, המאמצים המאוחדים והרצון הפוליטי, יעדים נועזים ושאפתניים נמצאים בהישג יד, שאחת מהן הייתה הפחתת תמותת ילדים", היא אומרת.
