פסיכולוגים והורים גרסו במשך זמן רב שהעמיד פנים שמשחק טוב להתפתחות מוח, אבל עדיין לא היו הרבה עדויות נוירולוגיות ספציפיות לתיאוריה הזו. רביעיית חוקרים בריטיים ביקשו לעזור למלא את החסר הזה עם מחקר חדש ב גבולות במדעי המוח האנושיים על ההשפעות הנוירולוגיות של משחק בובות.
הניסוי, שיתוף פעולה בין Barbie® ומדעני מוח מאוניברסיטת קרדיף, חקר 42 ילדים בני ארבע עד שמונה משחקים בחופשיות עם בובות (מבחר של בובות ומשחקי ברבי) או טאבלט עמוס במשחקי וידאו פתוחים, עם שותף חברתי או על ידי עצמם. המחקר השתמש בציוד ספקטרוסקופיה קרוב לאינפרא אדום שמדד את הפעילות ב-prefrontal and posterior superior temporal sulcus, או pSTS, של כל נבדק.
ה-pSTS הוא אזור במוח הקשור לאינטראקציות חברתיות ולעיבוד חברתי במחקרי הדמיית fMRI במבוגרים. אין זה מפתיע, אם כן, שהאזור הזה הופעל כאשר הילדים במחקר שיחקו עם שותף חברתי, לא משנה באיזה צעצוע הם שיחקו.
הממצא של המחקר המעניין ביותר - והרלוונטי ביותר להורים - הוא שעבור ילדים ששיחקו לבד, ה-pSTS היה מעורב יותר במהלך משחק בובה מאשר משחק בטאבלט. הנה הסיבה שהכותבים מצאו את זה כל כך משמעותי:
הממצאים האלה... מדגישים כיצד משחק בובה יכול להשיג דפוסי הפעלה דומים, אפילו כאשר ילדים משחקים בעצמם. משחק בובה עשוי לספק הזדמנות ייחודית לילדים לתרגל אינטראקציות חברתיות חשובות לפיתוח מיומנויות חברתיות-רגשיות, כגון אמפתיה.
תוצאות המחקר מצביעות על כך שמשחק העמדת פנים מאפשר לילדים לתרגל אינטראקציות חברתיות גם כאשר הם לבד, מצב שהפך נפוץ יותר בעידן של צווי שהייה בבית ומרוחקים לְמִידָה.
היתרונות של משחק בובות חברתי ידועים זה מכבר: משחק עם בובות הוא פעילות יצירתית שעוזרת לילדים לתרגל כיצד לקיים אינטראקציה עם אנשים אחרים תוך מתן אפשרות לטעות. חשוב גם שילדים יוכלו להזדהות עם בובות כדי שיוכלו לדמיין את העולם מנקודות מבט של אחרים ולבנות אמפתיה.
אבל בזמנים של התרחקות חברתית או אפילו רק כשאין אפשרות לפגישה, טוב לדעת שלתת לילדים שלך בובה במקום טאבלט יכול לעזור להם לתרגל את הכישורים החברתיים שלהם, ולהפוך אותם לאמפתיים ומותאמים יותר ממה שהם עשויים אחרת להיות. למידה של מיומנויות כמו אמפתיה היא גם אינדיקטור חשוב להצלחה עתידית, ועוזרת לילדים להיות משתפי פעולה ומנהיגים טובים יותר. אז אם הייתם עצבניים לגבי השעות הנוספות של זמן טאבלט שהילד שלכם קיבל, החליפו את הזמן הזה במשחק בובות ברבי כדי לעזור לבנות את המיומנויות החשובות הללו.
“חקר היתרונות של משחק בובות באמצעות מדעי המוח" הוזמן על ידי ברבי (2020). המחקר נערך עם 42 ילדים (20 בנים ו-22 בנות) בגילאי 4-8 שנים עם נתונים מלאים שנלכדו מ-33 ילדים.
