לראשונה מזה עשור, רחוב שומשום יציג דמות חדשה לתוכנית. קוראים לה ג'וליה והיא ילדה בת 4 עם שיער אדום ועיניים ירוקות שאוהבת את הארנב שלה. במקרה יש לה גם אוטיזם.
ג'וליה הוצגה לראשונה דרך ספרי סיפורים דיגיטליים ומנייר, אבל היא תעשה את הופעת הבכורה שלה בטלוויזיה בלייב אקשן על כולם רחוב שומשום פלטפורמות (PBS, HBO ו יוטיוב) ב-10 באפריל. היא אמורה להופיע בשני פרקים העונה וצריכה להיות לה תפקיד קבוע יותר בעונות הבאות.
להביא את יוליה לחיים, ה רחוב שומשום הצוות דאג לעשות שיעורי בית. התהליך ארך 5 שנים וכלל מפגשים עם יותר מ-250 ארגונים ומומחים במדויק לתאר דמות עם מצבים מסוימים והפרעות התפתחותיות הנכללות בטווח האוטיזם ספֵּקטרוּם.
אחד מכל 68 ילדים בארה"ב מאובחן עם אוטיזם ויש יותר מ-3.5 מיליון אנשים בארה"ב שנפגעו ממנו. ככזו, ג'וליה היא חלק מיוזמה גדולה יותר של סדנת סומסום להסביר אוטיזם לצופים וליצור דמות שאליה ילדים עם אוטיזם יכולים להתייחס.
לבובנית של ג'וליה, סטייסי גורדון, יש קשר מיוחד עם הדמות שלה: בנה אוטיסט, והיא יודעת כמה ייצוג על המסך יכול לעשות שינוי בהעלאת המודעות הציבורית. "האם החברים של הבן שלי נחשפו להתנהגויות שלו דרך משהו שהם ראו בעבר בטלוויזיה הם חוו אותם בכיתה, אולי הם לא נבהלו", אמר גורדון לאחרונה
בפרק הקרוב, ג'וליה תציג מספר מאפיינים התנהגותיים של ילדים עם אוטיזם, כולל התעלמות מביג בירד כשהוא מציג את עצמו לראשונה. משם, אבי קדבי ו אלמו יסביר את התנהגותה של ג'וליה בניסיון לנרמל את האוטיזם הן לתושבי רחוב סומסום והן לצופים בבית. הצופים יכולים גם להקדיש זמן ללמידה נוספת על ג'וליה ב-a חָדָשׁ רחוב שומשום האתר ייעודי לחלוטין לאוטיזם, הכולל 6 דיגיטליים קטעי לייב אקשן בהשתתפות אלמו ואבי.
התוכנית היא לגרום לג'וליה להפוך לדמות שחוזרת על עצמה בתוכנית, אבל ההשפעה האמיתית היא היכרות והבנה של הפרעה מסובכת. כפי שאמרה כריסטין פרארו, סופרת בת 25 של הסדרה ל-CBS, "אני אשמח שהיא לא תהיה ג'וליה, הילדה על רחוב שומשום שיש לו אוטיזם. הייתי רוצה שהיא תהיה רק ג'וליה."
[H/T חדשות CBS]
